– Хм.
– Главное, чтобы Серебряные мной не заинтересовались. А всё остальное… Обо мне и так уже небылицы ходят.
– Серебряные… Много их в этом королевстве?
– Не знаю. В Патрасе один точно есть. Да и в столице должны быть.
Вытащив из «чемодана» металлические слитки, Амина уселась на скамейку. Теперь предстоит долгая и нудная работа.
Провозившись до поздней ночи, решила, наконец, остановиться. Окинув взглядом целую гору инструментов, довольно улыбнулась. Одилла уже давно тихо посапывала, свернувшись калачиком на одном из столов.
– Я закончила, – разбудила ее Амина. – Пошли.
Слуги еще не спали, дожидаясь ее возвращения. Поприветствовав свою госпожу, начали суетливо греть воду и накрывать на стол.
– Как Винсо? – спросила, устало плюхнувшись за стол. – И девушка?
– Винсо значительно лучше, госпожа, – отозвалась Виби. – А Виля… думаю, ей нужно время, чтобы прийти в себя…
– Пусть остаются с сестрой здесь. Займите их нетяжелой работой.
– Как прикажете, госпожа.
– Жоди.
– Слушаю, госпожа?
– Пригласи завтра имперца на обед. Хочу с ним поговорить.
– Как прикажите, госпожа.
– Как разбойники?
– Отправлены под надежным конвоем в крепость, госпожа.
– Хорошо. Я хочу знать о всех их делишках. Особенно есть ли у них дружки. Пойманные могут быть только частью шайки.
– Я тоже так думаю, госпожа, – согласился страж. – Не волнуйтесь, мы всё выясним.
После ужина Амина с Одиллой разошлись по своим комнатам. Скинув одежду и вымывшись, с довольным стоном погрузилась в бочку с горячей водой.
– Как хорошо…
– Хозяйка любит горячую воду?
– Твою мать! – дернувшись, выругалась Амина. Недовольно посмотрела на демона, сидевшего рядом на табуретке. – Не подкрадывайся ко мне так!
– Ктырх просит прощения.
– Зачем пришел? Что-то случилось?
– Нет. Ктырх просто хочет побыть рядом. Можно?
– Ладно.
Расслабившись, Амина закрыла глаза. Обратившись к «радару» еще раз попробовала обнаружить разумного монстра. После нескольких безуспешных попыток отбросила эту идею. Ктырх так и остался невидимым даже на таком близком расстоянии.
– Скажи, Ктырх, Одиллу ты тоже считаешь богиней?
– Нет.
– Почему? Разве мы не одинаковые?
– Определенное родство есть. В стражнице хозяйки мощный божественный след, но она не богиня.
– А я, значит, богиня?
– Ктырх уверен в этом.
– Хм. А Варейти?
– Пф! – монстр недовольно фыркнул. – Ее аура плохая. Она колется!
– Вот как. Расскажи мне о крелимах.
– Что хочет знать хозяйка?
– Откуда вы взялись и что из себя представляете?
– Откуда взялись? – демон ненадолго задумался. – Ктырх не может ответить. Насколько Ктырх помнит, он всегда жил в этом мире.
– Ты говорил что-то о своем пути? – дотронувшись до браслета, Амина включила запись. – Расскажи подробнее.
– Изначально крелимы не имели разума. Мы просто блуждали бесцельно, питаясь энергией других существ. Ктырх не знает, из-за чего это произошло, но однажды здесь появилась чужеродная энергия, мощнее местной в тысячи раз. Поглотив ее, крелимы и обрели разум, – демон прервался ненадолго. – Когда эта энергия закончилась, мои собратья начали пожирать друг друга.
– То есть раньше вы этого не делали?
– Нет. Энергия других существ утоляет наш голод, но если крелим съест другого крелима, он заберет часть его сил и способностей. Осознав это, многие сделали пожирание других своей целью. Ктырх был слабым, поэтому выбрал путь служить кому-то более сильному, оставаясь под его защитой. Со временем крелимов становилось всё меньше и меньше. Некоторые стали чрезвычайно сильными, другие научились прятаться, как Ктырх. Были и те, кто, не найдя своей цели, утратили разум и снова стали дикими.
– Ты знаешь, где находятся сильные крелимы? – открыв глаза, Амина с интересом уставилась на монстра. Включила на браслете изображение кукловода. – Например, такие, как этот?
Взвизгнув, Ктырх отскочил в другой конец комнаты. Его шерсть встала дыбом, в глазах читался безграничный ужас.
– Эй, ты в порядке? – Амина выключила голограмму. – Это всего лишь картинка.
Видя, что монстр не реагирует, выбралась из бочки и обернулась простыней. Подобрав Ктырха на руки, вернулась в комнату и уселась на кровать. Нежно поглаживая его, она, наконец, почувствовала, что он перестал дрожать.
– Ты знаешь этого крелима?
– Ктырх знает. Это Физарул. Все, кто оказался к нему слишком близко, теряли волю и отправлялись прямиком к нему в пасть. Как только Физарул возьмет над тобой контроль, вырваться уже невозможно…
– Он мертв, можешь не волноваться.
– Мертв? – демон с удивлением взглянул ей в глаза. – Кто смог убить Физарула?
– Воительница из моей расы. Наставница.
– Наставница? Похоже, она очень сильна…
– Да, наверное… Так ты знаешь о других?
– Ктырх знает еще трех Великих.
– Расскажи.
– Жиолур. Он огромный и живет на западе, на дне океана. Почти всё время он спит.
– Спит? А разве ему не нужна энергия?
– Нужна. Периодически он просыпается и поедает всех вокруг. Наевшись, снова спит.
– Он может вылезти на сушу?
– Да. Но делает это редко, обычно ему хватает морских существ, чтобы утолить голод.
– А сейчас? Что он делает сейчас?
– Скорее всего в спячке. До его пробуждения еще должно пройти несколько человеческих жизней.
– Хм. Кто еще?
– Гримвель. Он немногим больше человека и даже чем-то похож. Его тело тверже камня, он невероятно живуч. Ему служат много других крелимов послабее. Ненавидит человечков.
– Почему?
– Ктырх не знает. Гримвель всегда убивает их, когда встречает.
– Где он обитает?
– На вулканическом острове. Далеко на востоке.
– Ясно. Кто еще?
– Брилия. Она похожа на человечка еще больше, чем Гримвель. Очень сильна. Может превратиться в кого угодно.
– Прям уж в кого угодно?
– Ограничения есть, конечно. Разница в размерах не должна быть слишком велика.
– Можешь привести пример?
– Ей по силам превратиться как в гварра, так и в бовола. Хотя в основном Брилия принимает облик человечков и живет среди них.
– И зачем ей это?
– Ктырх не знает. Возможно, это связано с ее целью? Однажды она даже была королевой и правила человечками очень долго.
– И что, никто не догадался, кто она на самом деле?
– Нет. Способность скрываться у Брилии больше, чем у Ктырха. Она может быть кем угодно, – демон зевнул. – Даже
