огромные энергетические крылья за спиной, одним взмахом подняла себя высоко в небо. После короткой вспышки селида моментально скрылась вдалеке.
Прикоснувшись к браслету, Анатрис выбрала контакт дочери.
– Верховная?
– Как продвигаются дела с детекторами?
– Все устройства установлены в нужных точках.
– Хорошо. Будьте наготове, возможно, скоро к нам пожалуют гости.
– Да, Верховная.
****
– Мастер!
Телиостр ввалился в кабинет, не постучавшись. Увидев направленный на него посох, отступил на шаг.
– Болван! – Хронотио окинул его злым взглядом. – Я чуть не поджарил тебя!
– Простите, мастер… – белиар склонил голову в раскаянии. – Моя ошибка…
– Ладно, – недовольно буркнув, магистр убрал посох. – Говори, что случилось.
– Сообщение из академии.
– Из академии?
– Да. Похоже, это снова случилось. Пилон прислал сигнал. Однако данные отличаются от прежних.
– Отличаются? А пилон тот же?
– Другой.
Магистр слегка побледнел. Достав дрожащими руками бутылку вина, осушил ее почти полностью.
– Давай сюда.
Взяв протянутую бумажку, он еще с минуту пялился на нее, прежде чем развернуть.
«Внимание! Получен сигнал от пилона Север-тридцать шесть. Внимание! Получен сигнал от пилона Север-тридцать шесть.
Обнаружено существо запредельного уровня.
Раса: Окар.
Вид: селида.
Мощность излучения: за пределами измерения.
Тип излучения: первородный Изор (совпадение восемьдесят процентов)
Оценка угрозы: высшая.
Существу присвоен класс: апокалипсис».
Телиостр удивленно наблюдал за учителем, который не мигая, смотрел на бумажку уже пять минут. Создалось ощущение, что он за один миг постарел на несколько лет. Наконец собравшись с духом, всё же решил его потревожить.
– Мастер?
– Всё-таки это случилось, – едва слышно ответил магистр. Его лицо было бледным, как мел. – Она здесь.
– Кто?
– Древняя.
– Вы о существе из Эдигрона?
– Да. Известны координаты пилона?
– Известно только королевство. Более точных сведений нет.
– И где это? – Хронотио подался вперед. Его глаза безумно заблестели.
– Лигрейя.
– Так я и думал, – магистр откинулся обратно на спинку кресла. – Теперь понятно, что случилось с цитаделью.
– Возможно, мне стоит туда отправиться?
– Зачем?
– В отличие от прошлого раза, нам теперь известно хотя бы приблизительное местоположение. Мы можем найти этого окара.
– Ни в коем случае, – магистр посмотрел на ученика, как на идиота. – Встреча с Древней – это смерть.
– Тогда ваши приказы?
– Собирай верных белиаров, мне нужно с ними поговорить.
– А что с советом магистров?
– Им ни слова. Я не собираюсь помогать этим маразматикам. С этого момента считай, что мы сами по себе.
Амина наслаждалась утренним кофе, когда сработал амулет связи. Поспешно отставив кружку, включила соединение.
– Как дела, мели? – глаза Ирлит внимательно изучали ее лицо. – Ты только проснулась?
– Ага, – Амине неожиданно вспомнилось, каким трудоголиком была селида, поэтому поспешила добавить: – Я работаю допоздна.
– Чем занимаешься?
– Делаю инструменты. У местных с этим напряженка.
– Ты поаккуратнее со знаниями, мели. Нам не нужно никаких научно-технических революций.
– Я понимаю.
– Где твой разумный монстр? Как там его… Ктырх?
– Я послала его послушать, что говорят в деревне.
– Есть проблемы?
– Нет. Просто поймали недавно шайку разбойников. Оказалось, что многие из них – местные жители.
– Вот как. Советую бандитов не щадить.
– Я и не собиралась.
– Ясно. Я говорила недавно с Анатрис, – сменила тему Ирлит. – Твоя информация о разумных монстрах была полезной, Верховная довольна тобой.
– Рада это слышать.
– Также она приказала помочь тебе с нехваткой верных людей. Скоро твоя проблема будет решена.
– Решена? – Амина заинтересовано подалась вперед. – Каким образом?
– У нас есть немного солдат, их отправят тебе.
– Что за солдаты?
– Мы уже довольно долго подбирали из людей экземпляры получше. Они должны были участвовать в некоторых операциях, но Верховная решила, что тебе они нужнее.
– Какие еще экземпляры?
– Воины. Самые способные. Учитывалась физическая сила, умение обращаться с оружием, стрессоустойчивость, да и много еще чего. Мели вылечили все их болезни и старые раны.
– Ты говорила что-то про верность?
– Об этом можешь не волноваться. Разара поработала с ними. Теперь они не смогут нас предать.
– Им промыли мозги?
– Тебе это не нравится, мели? – Ирлит удивленно склонила голову набок. – Они всего лишь инструменты.
– ...
– Похоже, ты не избавилась от привычки жалеть людишек...
– Дело не в этом.
– А в чем же?
– Ну, как бы… Как они будут себя вести?
– Вот ты о чём, – селида улыбнулась. – Они остались самыми обычными людьми. Со своими желаниями и стремлениями. Привычками и пороками. Просто Разара сделала так, что даже ничтожная мысль о предательстве Окаров будет вызывать у них сильнейшие душевные и физические боли, – Ирлит ненадолго прервалась. – Но они и так дали вассальную клятву Верховной, так что это всего лишь страховка.
– Верховной?
– Не волнуйся, мели, – селида улыбнулась. – Все командиры будут верны лично тебе.
– Понятно. И сколько их?
– Шестьсот. Воины, лучники, оруженосцы, слуги. Все прекрасно экипированы серыми мели.
– Шестьсот, – Амина нахмурилась. – Много…
– В чем дело, мели? Я думала, ты будешь рада.
– Я рада… Просто думаю, как решить проблемы, которые появятся с их прибытием.
– Поясни.
– Ну… Во-первых, это разрешение гудара. Мне нельзя иметь больше трехсот воинов. Боевые слуги вроде не считаются, но у меня уже есть сотня. Скоро вернется мой вербовщик, так что их будет еще больше.
– А во-вторых?
– Во-вторых, у меня маловато крестьян, чтобы прокормить такую ораву.
– Странно слышать это от тебя, мели. С твоими способностями ты можешь прокормить одна даже город…
– Это не так просто, хотя… Можешь прислать мне семена? Не помешала бы картошка, рис и...
– Подготовь список того, что тебе нужно, мели, – прервала ее Старшая. – Я посмотрю, что мы сможем достать. Что еще?
– Женщины.
– Женщины?
– Здесь их мало. Что мне делать с почти тысячью озабоченных мужиков? Через пару-тройку месяцев воздержания они озвереют. Если они начнут нападать на крестьянок, это может плохо закончиться.
– Хм.
– Ближайший бордель в городе Собно, а это не близко. И отпускать воинов большими отрядами не получится. К тому же они точно будут выбалтывать
