На этот раз в коридорах оказалось намного больше слуг. Но на этот раз я не стала прятаться и просто подстраивалась под шаги впереди идущего. И вот я увидела двери, что вели в покои одной из принцесс. Из-за двери слышался знакомый голос волка. Задерживаться я не стала и продолжила путь. Потом я задержалась возле другой двери. Прислушавшись я ничего не услышала, но поняла, что эта не та дверь. Пройдя немного дальше я оказалась перед дверью, что вела в покои императрицы.
И вот я оказалась прямо на цели своего задания – в императорских покоях. В этой комнате было несколько столов у левой и правой стены. Возле них стояли диваны. По центру расположился большой письменный стол. А все стены заставлены книгами. Только позади письменного стола была дверь, что вела в опочивальню. Туда я и зашла. Здесь стоял стол в центре комнаты, окруженный четырьмя стульями. Два книжных шкафа у одной стены и портрет духа-лисицы, прародительницы императорский семьи. И кровать.
И вот тут-то у меня появился вопрос: «что мне делать дальше?». Я проникла в покои. Как мне доказать, что я здесь была? Может нужно что-то забрать. Или дождаться чьего-нибудь прибытия. В задании ничего об этом не говорилось. Значит, на мое усмотрение. Красть я не хочу, так что просто подожду на одной из балок.
Через пару часов я проснулась от того, что кто-то вошел в комнату. Я даже не заметила, когда заснула, но сон у меня был чутким, поэтому проснулась я сразу. Этим вошедшим оказалась императрица кемоши. Она была абсолютно белой. Даже ее кимоно было чистейшего белого цвета. Лицо ее не выдавало точный возраст, она выглядела не старше двадцати лет, хотя я знала, что она променяла уже пятый десяток. Она прошла в комнату и села на один из стульев.
- Спускайся, - сказала она прикрывая глаза.
У меня сердце в пятки ушло, когда она это сказало. Мысли судорожно бегали в голове, но главенствовала среди них паника.
- Спускайся, - повторила лисица с нажимом и на этот раз посмотрела в мою сторону. Балка меня скрывала, но это уже не имело значения.
Я осторожно спустилась, не издав ни единого звука. Лицо императрицы сразу утратило спокойствие, на нем было написано лишь удивление.
- Сколько тебе лет, девочка.
Я молчу. Я ведь даже не знаю как вести себя в присутствии таких особ. Прошлый «я» не удосужился записать это в память, а теперешняя «я» страдаю из-за этого.
- Расслабься. Мы просто цель и исполнитель. Не обращай внимания на мой титул.
- Но как же, - начала возмущаться я и поняла, что это могло прозвучать грубо.
- Расслабься, - в голосе были слышны нотки раздражения, поэтому я быстро согласилась.
- Хорошо.
- Вот и отлично. А теперь, ответишь на мой вопрос.
- Мне десять, - немного погодя ответила я.
Лисица еще больше этому удивилась, а ее вопрос лишь подтвердил это.
- Это твое первое задание?
- Да.
Императрица в шоке. Маленькая девочка пробралась в самое охраняемое место, а ее никто и не заметил. При чем не просто маленькая девочка, а девочка без опыта проникновения.
- Можешь рассказать как ты сюда проникла.
- Л-ладно, - неуверенно ответила я и рассказала все в мельчайших подробностях.
Я даже не заметила, когда у императрицы в руках оказались блокнот и перо. А она уже записывала все мои слова. Через некоторое время я закончила рассказ.
- Надо будет это предусмотреть, - пробормотала она. – Как тебя зовут?
- Некомата Шинобу.
Лисица задумалась. Просидела она так с минуту, а потом сказала.
- Ты достойный приемник своего клана.
На это я не знала, что ответить. А императрица встала со стула и протянув мне руку заговорила.
- Давай выведем тебя от…
Но договорить она не успела. В этот момент двери настежь отворили. И в комнату ввалились шесть самураев. Я отпрыгнула в дальний темный угол.
- Ваше Величество, - заговорил один из вошедших. Он был волком. – Держитесь за нами. Мы обнаружили проникшего убийцу…
А потом он заметил меня и все они выхватили мечи. А я поняла, что моя песенка спета. Даже если бы я не была ребенком, то все равно не смогла бы справиться с одним из этих самураев. Я была тихим убийцей, а никак не воином. Даже если я кину дымовую бомбу, то выбраться я не смогу – они загородили дверь.
- Оставь, Акито, - сказала императрица.
- Но, Ваше Величество, - начал он.
- Мы с юной ниндзя уже час разговариваем. Я была бы уже давно мертва, а она была бы далеко от города.
- Простите, Ваше Величество, - закричал волк, падая на колени. Его примеру последовали остальные. – Разрешите совершить самобичевание.
Значит, не ритуальное самоубийство, а самобичевание. Интересное развитие культуры здесь вышло. Хотя, может он просто не считал это большим промахом.
- Успокойся, Акито. Лучше прочти, - императрице передала самураю блокнот, в котором записала все, что я ей рассказала. – И прими меры.
Волк быстро пробежался по строчкам и вернул блокнот лисице.
- Разрешите выполнять.
- Иди уже.
После ее слов самураи покинули комнату, закрыв за собой двери. Мы вновь остались наедине.
- Пойдем, - позвала меня лисица и я побежала за ней.
На этот раз мы уже шли не тем лабиринтом, каким я сюда добиралась. Здание будто бы само перестроилось, давая прямой путь до ворот. Уже когда я вышла за ворота, то услышала голос лисицы.
- Не волнуйся, я напишу, что ты выполнила задание.
В ответ я кивнула. Пошла забрала свои вещи. Они оказались мокрыми и слегка грязными. Я их вытряхнула, выжала и только после этого надела. Затем вернулась в свой временный дом, где опять покрасила волосы. Через несколько дней пришел посыльный. Он передал мне лично в руки письмо, а потом удалился. А спустя два дня я уже тряслась в карете возвращаясь в Рито, где передала письмо бабушке. Она его прочла, похвалила за выполненную работу. И отправила отдыхать.
Отдыха мне даль три дня. На четвертый мы с бабушкой опять спустились в казематы, где я убила нового заключенного. Им оказался контрабандист и по совместительству пират. Он не стал угрожать, просто принял свою судьбу. Но напоследок сказал.
- Как приятно, что меня убивает ручка такой прекрасной девушки.
Мои тренировки продолжились еще неделю, а потом мне предоставили новое задание.
