Шипя от боли я попыталась сбросить с себя кого-то тяжёлого и очень сильного. Все во мне кричало, что Цветику больно и что ему нужна помощь, а я не могла не ответить на его призыв. Моё тело вспыхнуло огнём, но не злым, не чёрным. Синеватое пламя бушевала вокруг меня, не причиняя вреда никому вокруг. Через несколько невыносимо долгих мгновения, через рёв пламени я услышала как громко ругается дракон, как смеётся Лаур и как комната наполняется грозным рыком.
Я всмотрелась в чёрную фигуру, что закрывала меня от остальных. Широкая спина, три хвоста. Шаг за шагом он загонял дракона в угол, оттесняя его подальше от меня. Басистый рык отражался от стен, делая его ещё более грозным. Огромный волк размером с лошадь — мой защитник. Длинная чёрная шерсть, слюна стекает с клыков. Я быстро осмотрелась в поиске Зарна, чтобы ни дай бог эта махина ему не навредила, ведь он просто огромен по сравнению с моим псом.
Моего пушистика нигде не было. Я даже опустилась на колени, заглядывая под столы, но раз за разом меня ждало разочарование. Что происходит, я осознала в полной мере, только когда в дело включился Цветик. Покачав бутончиками, все ещё окутанными синим пламенем он несколько раз потыкал меня в волосы, привлекая внимание. Поняв, что я на него смотрю, он потянулся к огромному волку, явно собираясь перебраться ему на спину, как когда-то делал с Зарном.
— Не может быть… — ошарашенно шептал себе Лаур. — Утрата необратима… это невозможно…
— Лаур, о чем ты?
При том, что демон смотрел на огромного волка, не отрывая глаз, было понятно, что это что-то связанное с этим абнормально большим животным, но из его нечленораздельной речи, понять что именно, не представлялось возможным.
— Он просто не мог! Ведь процесс необратим!
— Процесс действительно необратим. Зарн никогда не станет человеком, — профессор, которого я видела в первый день своего знакомства с Зарном наблюдал да происходящим. Если бы его глаза не горели пламенем надежды, я бы может и не подумала, что ему это все интересно. Настолько расслабленной и безразличной была его поза. — Но каким-то образом, к нему вернулась суть оборотня, а не трусоватого пса.
— Это возможно? — удивилась я.
— Вполне, только теперь он действительно опасен и я обязан его уничтожить, — огорошил меня профессор.
— Это у вас нормальная практика, убивать студентов? — я медленно двинулась, чтобы закрыть Зарна от профессора.
Конечно, по сравнению с ним, я слишком маленькая, чтобы закрыть его своим телом, но он рискнул и даже сумел перевоплотиться в полноценного оборотня, чтобы защитить меня. Не знаю, каковы правила этого мира, но я друзей не бросаю.
— Нита, будь хорошей девочкой, отойди, — явно угрожал мне профессор.
— Лаур! — мысли проносились со скоростью реактивных самолётов. — Мне срочно нужен Лантар!
— Ты понимаешь, что ты будешь ему должна? — решил на всякий случай уточнить ботаник.
— Да плевать! Зарн мой друг, а друзей не бросают! Зови его! — теперь рычала я. Увы, с профессором мне не совладать и даже не договориться — он был изначально против нашего знакомства с трусливым оборотнем.
— Лаур сказал, что тебе нужна помощь, — демон появился из ниоткуда, а магическая система оповещения отреагировала почти мгновенно, взорвавшись на сотни звуков, от которых чуть ли не рвались перепонки.
— Забери меня, Цветика и Зарна отсюда.
— И что мне за это будет? — обворожительно улыбнулся демон.
— Сочтёмся, просто забери нас отсюда! Ну же! Тар! Героические подвиги во имя девушки!
Ой… зря я его укороченное имя сказала, ой как зря. На несколько мгновений я утонула в бесконечной тьме его глаз, растворившись в нем до конца. Воздух в лёгких стал стремительно заканчиваться — я забыла как дышать. Я забыла кто я. Меня отпустило столь же стремительно, как и затянуло в этот водоворот. Улыбающийся Тар стоял напротив, Зарн жался к моим ногам, а Цветика мелко колбасило. Звон в ушах стих, сменившись пением птиц и шелестом листвы. Лантар перенёс нас из столовой куда-то в лес.
— Твоя плата — ты больше от меня не шарахаешься. Думаю, что в этом нет ничего страшного, когда разговор идёт о сделке с демоном, — Тар продолжал улыбаться и сиять, словно новенький золотой.
— Хорошо, но к сожалению, это не единственная помощь, о которой мне придётся тебя попросить, — я задержала дыхание. Было страшно. Он мог потребовать все, что угодно и я бы не отказала. Зарн важнее.
— Ты не очень этим довольная, как я вижу, — заметил демон.
— Я привыкла сама решать свои проблемы или с помощью семьи, а не просить о помощи, зная, что я в проигрышном состоянии, — честно призналась я.
— Ну, тогда при желании, можно вернуть все в привычное для тебя русло, — «обрадовал» меня Тар.
— Не поняла.
— Тебе стоит только выйти за одного из нас и ты станешь семьёй, — ещё одна лучезарная улыбка от которой меня аж передёрнуло.
Мы знакомы меньше недели! Какая к лешему свадьба? Какая семья? Как можно по настоящему влюбиться и осознать что-то о человеке, за столь непродолжительный срок? Это только в Дисней сказках, нескольких дней хватает для свадьбы.
— Вижу, что подобная перспектива тебе отвратительна, — желваки на его красивом лице ходили ходунами, а лицо стало пугающе прекрасным. Ей богу, такое впечатление, что его ничто не испортит.
— Я просто не считаю, что за какие-то несколько дней, можно достаточно узнать своего будущего партнёра, чтобы решить, что это именно он, твоя вторая половина и тот, с кем бы ты хотел провести остаток своей жизни. Это только в сказках такое бывает.
— Так это ты так поиздевалась над Лауром вчера? — отмер демон.
— Поиздевалась? — не поняла я.
— Да он всю ночь что-то бормотал про отношения и брак. Так и не уснул.
Мне стало немного стыдно. Вот что-что, а лишать единственного нормального демона сна, своими высказываниями я не собиралась. Очень странно, что он столь резко отреагировал на мои слова, ведь я не сказала ничего такого, что не является прописной истиной моего мира.
— Спой мне, — оторвал меня от невесёлых мыслей Лантар.
— Прости?
— Просто спой мне, только для меня и я улажу все твои проблемы с оборотнем, что обрёл боевую форму и с полу-разумным цветком, на которого половина факультета ботаники нацелилась.
— Тебе не кажется, что это слишком незначительная цена, за столь щедрую услугу? — я искала подвох. Ну не могло быть все так просто.
— Считай, что это подвиг ради той, что мне понравилось и я пытаюсь завоевать её уважение и доверие, — он сделал несколько шагов ко мне, став прямо напротив. — И пытаюсь понять, хочу ли я, тратить время и усилия, чтобы тебя завоевать. Неужели, я так много прошу? — он чуть склонился ко мне, так, что я чувствовала его запах.
Свежий с примесями горечи он вскружил голову, а мне захотелось перестать сопротивляться. В конце концов — одна песня, не так много за столь огромную и ценную услугу.
— О чем тебе спеть? — я подняла глаза, исследуя черты его лица, но отводя взгляд от глаз.
— Пой о том, на что душа ляжет, — милостиво разрешил демон.
Ну раз как душа ляжет, то нет ничего проще. Тем более, что знаю я одну песню, что если мне повезёт, заставит его хорошенько задуматься, над тем, что он делает. Сделав несколько шагов назад, я чуть не упала, наткнувшись на лежащего на земле Зарна. Потрепав его за ушами, я устроилась у него на спине и запела.
Внучка деда лесника,
Сумасшедшего слегка,
Как цветок была красива,
Но упряма и дика.
От соблазнов вдалеке,
Не обласкана ни кем,
Ночью звёздочки считала,
Днём купалась в роднике.
И казалось, что на свете
Не боится никого,
Кроме Бога одного.
А в деревне жил охотник,
Молодой беззаботный
Днём он по лесу ходил,
Ночью песнями будил.
И одну из них услышав,
Улетело в облака
Сердце внучки лесника.
Тая, Тая,
Понапрасну деда не зови,
Тая, Тая,
Не спасёшь сердечко от любви.
Первый раз она любила,
И душа ее забилась,
Словно горлица в силках,
У охотника в руках.
Поиграл денёк и бросил,
Хоть и был он не злодей,
Так ведётся у людей.
Тая, Тая,
Понапрасну деда не зови,
Тая, Тая,
Не спасёшь сердечко от любви.
Лантар стоял вытянувшись по струнке, будто швабру проглотил. Кажется, слова песни достигли своей цели и он задумался, на счёт того, а надо ли ему все это.
— Это такой очередной намёк? — спросил он.
— Я очень редко пою песни, не подходящие под ситуацию. Особенно, когда меня просят спеть про то, что на душе.
