— Получается, если Карачуна не победить, — сделала вывод Саша. — Жители царства вашего навсегда ледяным сном объятые останутся?
— Выходит что так, — печально вздохнул Велес.
— Страшно это. И совсем не по сказочному, — мрачно отозвалась девушка.
— Ты, доченька, не бойся. Одолеем мы Карачуна ледяного. Мы то ведь не спим, — заверил ее Хорс.
— Думается мне, что это руны – обереги Сварожьи помогают нам. Они в наши тела вошли и берегут нас от морока, — заявила Ягиня. — Не зря же он нам дал их.
— Согласен, — кивнул Колядар. — И Карачуна одолеем! А кто сомневается в том, пусть прочь идет из нашей дружины! — зыркнул он на Сашу.
— А мне некуда идти, — нахмурилась она в ответ. — Я здесь кроме вас никого не знаю.
— Не переживай, — обняла ее за плечи Ягиня улыбнувшись. — И солнце откроем от туч ледяных, и весну зазывать будем, а как же иначе?
— Верно, Ягинюшка, — подхватил Велес. — Не век же ему ледяному царством нашим править!
Решили они остановиться в одной из изб, где на полатях на печи спали чародейным сном старик со старухой. Перекусили путники наши холодной кашей из печи, которая явно бы не понадобилась спящим старикам и разлеглись по лавкам до утра.
Умаявшись за трудный опасный день, Саша, прикрывшись старым кафтаном, который нашла на гвозде за печкой, закрыла глаза, почти не осознавая от усталости, где она и что с ней происходит. Сонно зевая, она лежала на жесткой лавке и ощущала, как в ее груди, приятным теплом греет сварожья руна. Несмотря на жесткую узкую “постель”, она мгновенно уснула крепким сном до самого утра.
Проснулась Саша внезапно, от странного ощущения, словно ее кто-то целует…
Распахнув глаза, она удивленно уставилась в синие глаза Колядара, который склонившись над нею, целовал ее прямо в губы.
— Ты что? — опешила она, вмиг проснувшись и, оттолкнув его руками, села на лавке. Он выпрямился и прищурился.
— Хотел проверить, жива, али нет? Может, тебя тоже морок сморил и не дышишь уже?
— Не дождешься! — ответила она, отмечая, что за слюдяным окном уже светало.
— Надо же… А я думал, ты как лягушка болотная по вкус, а нет. Даже цветами какими-то пахнешь. Наверное, и впрямь не кикимора ты.
— Слушай, как там тебя?! — задохнулась она от негодования, и даже его имя вылетело у нее из головы. — Царевич Коля! Ты вообще умеешь обращаться с девушками? Говоришь, что не попадя! Неотесанный ты мужик! И как тебя там, какие то девицы хотели? Не знаю даже и что в тебе хорошего разглядели?! Даже смотреть не на что!
— Все молвила? Али еще что придумаешь? — спросил он, ухмыляясь ее словесному выпаду. — Вставай давай, да иди есть готовь. А то уже утро почти кончилось, а ты все дрыхнешь. А все голодны. Ты баба или как?
— Из чего же готовить? У стариков то только мука и сушеная морковь вон за печкой. Да и не хорошо стриков объедать.
— Я уж на охоту сходил, да зайцев поймал. Вон на столе лежат.
— Зайцев? — опешила она, подходя к мертвым тушкам двух зайцев. Смотря с ужасом на них, она добавила. — Ты что их убил?!
— А что? Есть что-то надо же. Нам силы нужны, еще долго идти.
— Вот бы на тебя гринпис! Бедные животные!
— Чего это они бедные? — поднял брови он. — Послужат на доброе дело.
— Какой же ты кровожадный. Что они тебе сделали?
— Ты это чего? Воспитывать меня вздумала? — нахмурился он. — Ты даже не начинай мне тут! Что, думаешь, я не знаю, что в твоем мире животных ради забавы убивают? Охотники всякие, которые стреляют из длинных палок, оттого что им от скуки пострелять захотелось, да животных погонять по лесу. А живодерни ваши, где стадами коров убивают, чтобы мясо всем в достатке было?! Чего смотришь?! Думаешь, всего не знаю? Много чего я про твой мир ведаю! Так что давай, иди зайцев готовь! И хватит на меня своими глазюками серебристыми пялиться!
— И не пятилась я на тебя.
— Пялишься и еще как, ах мурашки по коже! Никакого стыда, да скромности девичьей у тебя нет. Постоянно смущаешь. И кто тебя так открыто да в упор глядеть то научил?
— Что я, по-твоему, должна глаза в пол держать? — опешила Саша.
— Было бы неплохо, но от тебя такого точно не дождешься!
— А ты прямо и ждешь? — улыбнулась она.
— Больно нужна ты! — огрызнулся он в ответ. — Иди есть готовь. Хорс уже огонь в печи разжег, а Велес за водой пошел. Ягиня коней накормила. А ты до полудня спишь, лентяйка, да еще и пререкаешься со мной, чтобы трапезу не готовить!
— Как же их готовить, они же все в шерсти? — насупилась Саша, прикоснувшись к зайцу.
— Освежуй их, да разделай их как надобно. Вон котелок, да ухват, в печь поставь. Что у вас там в вашей Федерации все бабы такие неумехи как ты? И даже сготовить зайцев не умеют?
— Умею я, — пролепетала она глухо.
Тут в избу вошла Ягиня и сказала:
— Ты не переживай, Александрина, я помогу тебе освежевать их.
Ягиня помогла Саше разделать зайцев, и они сварили вкусную похлебку из зайцев, муки и приправ, которые видели над печкой у хозяев. Плотно поев и оставив еще половину большого котелка похлебки в печи, на тот случай если хозяева вдруг проснуться, все начали собираться в путь. Дорога предстояла долгая, да непонятная, которая шла через непролазную чащу, по словам Хорса, который знал, где находится заповедная ивовая роща. Именно там, по словам Хорса и спрятал злой Карачун любимую Хорса, которая могла им помочь.
Колядар как раз оправлял сбрую Индрика, отведя его в сторону, когда Велес ласково гладил белую кобылу с крыльями. Кобыла же недовольно мотала головой, и с каким то опасением посматривала на Индрика, находящегося на другой стороне двора.
— Красавица! — произнес Велес восхищенно, гладя кобылу по густой гриве. В это время, Ягиня и Саша, помыв посуду, вышли во двор. А Велес все нахваливал кобылу. — Грива-то твоя густая, да переливается вся.
— Руки убери! — вдруг тихо вымолвила кобылица по-человечьи.
— Светлые Боги! — прокричал Велес, отпрянув от говорящей кобылы.
Ягиня и Саша приблизились к нему, так же отчетливо слыша слова кобылы.
— Хватит и того, что это бешеный огнескал меня окучивает! — недовольно вымолвила кобыла, окатив Велеса предостерегающим взглядом темных глаз, и чуть отодвинулась от него. Велес же замер с открытым ртом, а кобыла тихо продолжала. — Так и норовит прижаться, а теперь еще и ты со своими ласками!
— Ты по-человечьи молвить умеешь? — опешил Велес.
— Это сестрица моя, Девана, — объяснила Ягиня подходя. — Она за зверьми в нашем лесу следит, чтобы никто не причинял им вред. Это я Девану попросила, чтобы она кобылицей обернулась. И помогла нам этого бешеного усмирить.
— Так ты девица? — сделал вывод Велес.
Кобыла отошла за угол избы, чтобы Индрик не увидел ее, и стукнув копытом о землю вмиг обратилась в красивую высокую девушку с темными глазами и каштанового цвета волосами. В короткой курточке и юбке до колена, в высоких сапожках и с перекинутыми стрелами через плечо она оказалась довольно милой и юной.
— Только ради сестрицы милой я и обернулась кобылицей, чтобы Индрик делал что вам надобно. Если бы не попросила она меня, в жизнь бы не приблизилась к этому ироду с рогом! Он ведь проходу мне не дает, одержимый. Ягиня, сестрица, нет у меня сил больше! — взмолилась Девана. — Этот бешеный коняга всю ночь так и норовил меня прижать куда, да…
— Хорошо, я поговорю с ним строго, — заверила ее Ягиня. — Только ты, милушка, опять кобылой стань, будь добра, а то не ровен час, увидит он, что ты девица, и ох, тогда что будет!
Кивнув, Девана вновь обратилась белой кобылицей, и через миг из-за избы показался Колядар верхом на Индрике.
— Едем или как? Время не ждет! — сказал он, оглядывая всех хмурым взором.
Индрик потянулся мордой к кобыле, но она отвернулась от него. Он глухо выдохнул да так, что горячее пламя вырвалось из его ноздрей. Все чуть отпрянули в сторону, чтобы не опалиться огнем.
