чтобы отсеять хотя бы одну из этих версий мне нужно побольше узнать об этом мире.
Потому что ни одна из подобных догадок мне не нравится.
Ибо сопряжена с неофициальными действиями эльфов на «чужой земле».
А, на минуточку, по словам Лаурель, эльфы и люди не поддерживают даже «рабочих» отношений.
Даже на уровне пограничников с обеих сторон.
Добрососедскими отношениями прямо попахивает за три версты.
- Тогда нам следует поторопиться, - приказал я. – Не хочу нарваться на ваш блуждающий отряд.
- Всех отозвали в Великий Лес, чтобы прочесывать его в поисках принцессы, - сказала Лаурель, легко перепрыгивая через повалившееся дерево. – Территория огромна…
- Судя по тому с каким азартом вы при встрече со мной начали избиение, убийц вы не нашли.
- Мы были уверены, что это ты, - сказала Лаурель. – У тебя было наше оружие, доспехи телохранителей принцессы… Это не могло быть совпадением.
- Но именно им оно и было, - пояснил я. – Так уж вышло, что из-за телепортации я оказался именно в этом месте. А поскольку никого живого, кроме парочки мелких уродливых созданий на поляне не было, то я взял то, что посчитал нужным.
- Тела гоблинов мы нашли, - заявила эльфийка. – Но зачем тебе потребовались женские доспехи?
Этот вопрос не относится к категории тех, на которые приятно отвечать, гордясь собой.
- У меня вообще никаких не было, - пояснил я. – А брезговать броней с трупа, пусть и женской, не самое разумное…
- Понятно, - эльфийка снова замкнулась в себе.
Некоторое время мы продирались через лес молча.
Я периодически оглядывал наш путь, как делал это в Великом Лесу, чтобы разглядеть какие-нибудь кусочки одежды, крошки или что-то подобное, что могло бы выдать наше направление.
Но все больше убеждался в том, что рабское заклинание действует, и Лаурель не может причинить мне вреда.
Даже таким способом.
К сожалению, в ходе моего обучения подробности о том или ином заклинании можно было узнать лишь одним способом – применив его.
А становиться рабом ради экспериментов в моем окружении никто не стремился.
Честно говоря и к перстню инструкция не самая подробная.
«Это – ключ. В нем есть сила для защиты и возвращения. Найди то, что нужно для победы и возвращайся».
И пинок под зад в портал.
- Ты рассчитываешь получить помощь у сельчан? – нарушила мои короткие воспоминания Лаврик.
- Не совсем.
В каждой приличной деревне должна быть таверна.
А где таверна – там наверняка есть и постоялый двор, где можно отдохнуть, нормально поесть и отоспаться.
Потому как после многодневных путешествий по Великому Лесу, как его называет моя молчаливая спутница, у меня больше нет никакого желания ночевать на практически голой земле.
И питаться осточертевшим эльфийским хлебом.
Который по факту больше похож на какую-то кондитерскую выпечку, чем на подобие полевого рациона.
Сладкий, мягкий, но в то же время обладающий плотной консистенцией и вообще напоминающий нечто среднее между булочкой и оладьями.
И буквально комком падающий в желудок, принося с собой тяжесть переедания.
За неимением лучшего приходилось подкрепляться тем, что было с собой у эльфов.
Но при наличии альтернативы, хотелось бы попробовать от этой жизни что-нибудь получше.
Хотя, маловероятно, что меня в будущем путешествии будут ожидать комфортные условия.
Но как минимум отдохнуть и понять где мы, куда двигаться и что для этого нужно – необходимо.
Примерно такими мыслями был занята моя голова, пока мы двигались сквозь лес.
Вышли из него мы уже ближе к ночи.
И, как ни странно, но именно это обстоятельство позволило рассмотреть в темноте огоньки костров.
- Небольшая деревня, - произнесла Лаурель, прищурившись. – домов на десять-двадцать. Частокол вокруг и подобие защищенных ворот. Правда, они никого не задержат.
Зарубка на память – эльфы видят в темноте.
И очень-очень хорошо.
- Охранники?
- Человек с самодельным копьем, - ответила она. – Спит у костра. Никакой защиты вроде кожаного доспеха или кольчуги. Даже сменщика – и того нет. По-видимому, сторожит кто-то из селян.
По описанию подходит.
Наверное.
Потому как кто ж его знает, как у местных жителей выглядят ополченцы.
Это ж только в фильмах все они рослые и одеты в одинаковые одежды, вооружены «табельными» мечами, щитами и копьями, не говоря уже про однообразные доспехи, кольчуги или что-то там подобное.
На практике же, насколько я помню, в Средневековье с подобным было не так хорошо, как кажется киношникам.
Но и не стоит забывать, что сейчас речь идет о магическом мире, где возможно всякое.
Пример отменной чеканки монет, не уступающей заводскому способу, тому яркий пример.
- Надеюсь те, кто дали тебе магию, чтобы преодолеть барьеры наших богов в Великом Лесу, снабдили еще и человеческими монетами, - как-то невесело прозвучали ее слова.
- Кое-что нашлось на месте убийства вашей принцессы, - сказал я. – И при обыске твоих товарищей.
Девушка, шагающая чуть впереди меня, вздрогнула, остановилась и посмотрела мне прямо в глаза.
- Ты хочешь расплатиться с людьми эльфийскими деньгами? – спросила она таким тоном, будто разговаривает с маленьким ребенком, которому уже не раз было говорено, что пальчики у него такие крохотные отнюдь не для того, чтобы совать их вот в те две дырочки, где живет такая странная сущность под названием «Электричество».
- Деньги эльфов у меня есть, - я отвернул левую половину плаща и показал небольшой кожаный мешочек, найденный у кого-то из убитых эльфов и в который я переложил все найденные монеты. Ровным счетом – сорок серебряных монет. Но с разной чеканкой – двух видов. Да и металл мне показался у этих монет отличающимся друг от друга.
- Нас убьют сразу же, как только ты их покажешь, - заявила она.
- Догадываюсь, - признался я.
Сперва так и планировал – расплатиться эльфийскими деньгами.
Они даже на вид выглядели солидно.
Но после рассказов лучницы понял, что светить эльфийскими монетами в человеческом селении – будет глупо.
Нужна альтернативная валюта.
И, к сожалению, иной, кроме оружия эльфов, у меня не имелось.
Оставалась лишь надежда на то, что мне удастся сторговаться с кем-нибудь, кто выдаст меня местным стражникам.
Или кому похуже.
***
Вошедшая в таверну парочка Шовелю не понравилась сразу же.
Оба в плащах, с надвинутыми на глаза капюшонами.
Ввалились в харчевню, изрядно заинтересовав деревенских пьяниц своим поведением и немаленькими заплечными рюкзаками нездешней и слишком тонкой работы.
И практически сразу юркнули в
