Где-то вдали зачирикала ночная птица. Словно звонок будильника, она пробудила Кенни от сложных дум. Смысл сейчас рассуждать на такие темы? Лучше заняться делами, пока рассвет не наступил.
Кенни умылся и занялся созданием амулетов Мира Духов. Надо готовиться к туманному будущему, увеличивать свои силы и возможности. Неизвестно, сколько времени ему дала судьба — нужно пользоваться моментом, пока всё вокруг спокойно.
Кенни закончил создавать третий амулет, когда Крис позвал на завтрак. А дальше началась привычная рутина — поели, собрали палатки, залезли в носорогов. Путь был такой же скучный и неинтересный, как всегда. Кенни проспал полноценные семь часов, а остальное время занимался своими делами — дополнял свиток с известной ему историей, примерно прикидывал, сколько времени и денег ему нужно для реализации своих планов, корректировал планы с учётом новой информации. Всё-таки идти против Третьего Святого — это далеко не то же самое, что против его сына.
Левый мизинец восстановил свои размеры, теперь осталось дождаться, когда окрепнут каналы нади и падмы. Правый указательный палец был близок к полному восстановлению.
По приезде, сразу после ужина, Кенни вошёл в Мир Духов. Ему не терпелось продолжить беседу с Аурелией.
— Что за?.. — Кенни ошарашенно оглядывал чёрную землю. Трава превратилась в сажу, а деревянный дом — в пепелище. Не было и намёка на зелёную поляну, что тут находилась ещё вчера.
Рядом мелькнула тень — на Кенни из леса бросился чёрный зверь, похожий на волка. Действуя на одних инстинктах, Кенни встретил монстра своим щитом. В его руке появился короткий клинок, началось молчаливое сражение.
Зверь действовал быстро и ловко — он бил двумя передними лапами, то левой, то правой, иногда атаковал головой, раскрыв зубастую пасть. Кенни умело встречал каждый удар щитом и пытался достать врага мечом. При этом были активированы все Приёмы, кроме Скольжения.
Зверь и человек бились на огромных скоростях, стремясь подловить друг друга. Кенни сосредоточился на сражении, не думая ни о чём другом. Однако, когда из леса выбежали ещё три Теневых Зверя, он вышел из транса.
Кенни резко ударил щитом, отталкивая зверя. Быстро закинул в рот Призрачный Камень, активировал Крылья Ангела и взлетел. Успел с трудом — когтистая лапа полоснула по ноге, едва не выкинув Кенни в реальный мир.
Сжимая зубы от боли, он полетел прочь из Чёрного Леса. Надо найти Люцию, спросить у неё. Может, она что-то видела.
Чернокрылый Ангел нашлась на небольшом холмике. Она сидела на земле, скрестив ноги, лицом к Чёрному Лесу.
— Хозяин! — только увидев летевшего к ней Кенни, она вскочила и активировала свои крылья.
— Спускаемся, — мрачно сказал Кенни, встретив Люцию. При взгляде на неё, до его разума запоздалая пришла мысль — а вдруг это Люция атаковала поляну?
— Ты видела, кто уничтожил дом Аурелии? — тяжело спросил Кенни, когда они приземлились на холмик. Он скривился от боли в ноге.
— Уничтожил? — удивилась Люция. — Нет, я сидела тут и ждала вас. Никто не залетал в лес.
Кенни помассировал виски. А вдруг Аурелия сама уничтожила свою поляну и ушла в другое место? Если вспомнить, то она как-то быстро закончила разговор и отправила его в реальный мир. Но зачем ей это? Или же кто-то за ним следит? Например — тот старик, Призрачный, верный слуга Третьего. Или другой монстр, подчинённый бывшему Святому. Он увидел врага своего господина и атаковал. Или, может, это Люция?
У Кенни разболелась голова от мыслей.
— Я выхожу, — предупредил он. — Вернусь попозже, или завтра.
— Поняла, — кивнула Ангел.
Кенни открыл глаза в реальном мире и шепнул:
— Ты тут?
«Да. Что-то случилось?» — встревожилась Ира, услышав голос брата.
— Да, слушай.
Рассказать о разговоре с Аурелией получилось только сейчас — Ира вернулась в голову брата уже после рассвета, поэтому пришлось ждать до ночи.
Когда Кенни закончил, в шатре повисла тишина. Ире понадобилось минут пять, чтобы всё переварить и сделать выводы.
«Всё сложнее, чем мы думали, — медленно сказала она. — С Третьим Святым справиться будет тяжелее».
— Не то слово, — криво усмехнулся Кенни.
«Но Аурелия права. Он такой же человек, не стоит его переоценивать».
— Как думаешь, что случилось с ней? — мрачно спросил Кенни.
«Мне кажется, кто-то следит за тобой, — высказала своё мнение Ира. — Это самый логичный вариант».
— Может, Люция? — предположил Кенни. — Она ведь Ангел Третьего.
«Вряд ли. Аурелия скорее всего заметила опасность, поэтому отослала тебя. Если бы это была Люция, она бы предупредила тебя».
Кенни кивнул.
«Хотя, она могла специально не предупреждать. А может, и правда, она сама ушла, инсценировав нападение».
— Надо сходить к Фурух-мину. Пусть он попробует связаться с ней.
«Уверен, что стоит?»
Кенни и Ира несколько минут обсуждали, надо ли всё рассказывать Фурух-мину. Как много он знает? Ему известно, что в Прана-черве сидит не Лохра-шин, а Третий Святой? Фурух-мин был уверен, что Аурелия поможет. Она и помогла, как только поняла, что через Кенни Третий Святой хочет воскреснуть. А затем исчезла, непонятно как.
«Это ведь ничего не изменит, — говорила Ира. — Если Аурелия ушла сама — она не ответит Фурух-мину. Или ответит, но попросит тебе не говорить. В итоге мы всё равно ничего не узнаем. А если она правда погибла, то Фурух-мин может насторожиться. Вдруг он решит, что лучше тебя прикончить поскорее?»
— Да, — неохотно кивнул Кенни. — Лучше не стоит ему ничего говорить.
Следующие полчаса брат и сестра обсуждали свой план по уничтожению Прана-червя в мозгу Кенни. Оба были уверены, что придётся подготовиться гораздо лучше. Но полностью отрекаться от плана они не хотели — пусть даже это Третий Святой, но всё равно, нельзя опускать руки.
«Ладно, я спать буду», — предупредила Ира, когда обсуждение закончилось.
— Я займусь Червём-Маткой, — вздохнул Кенни. — Надо побольше внимания
