- Кайлина, а вы чего ждёте? - спросил Костя старшую лучницу, удивленный тем, как вся троица спокойно смотрела на начавшееся сражение, не пытаясь принять в нём участие.
- Скучно так сражаться. И угрозы для нашего нанимателя нет никакой, - улыбнулась та, а в глазах при этих словах буквально бушевала настоящая буря, выдавая истинные чувства девушка. Костя подозревал, что Кайлину так и тянет в горнило схватки, и чем опаснее, тем приятнее. Адреналиновая наркоманка и только.
- Ну, как знаешь.
Впервые Костя опробовал свою винтовку в настоящем бою. Менее чем с двадцати метров бронзовые пули насквозь пробивали тела пиратов, пренебрёгшие даже простейшей кожаной бронёй, только рубашки и жилетки на голых торсах. Отстреляв пятнадцать пуль, он сменил барабан и вновь приник к прицелу…
Избиение пиратов заняло чуть больше десяти минут. Никто из них так и не смог забраться на высокую палубу купца, а когда подошла галера охраны и наёмники на неё дали залп из арбалетов и луков, разбойники стали бросать оружие и падать на колени, моля о пощаде.
После учинённой бойни уцелело около дюжины пиратов. Это те, кто не получил ни царапины или отделался шишками и лёгкими ранениями. Тех пиратов, кто упал в воду даже не стали и пытаться вытаскивать и с ними быстро покончили речные монстры, привлечённые кровью и шумом, которых даже амулеты и специальные алхимические вещества не смогли отпугнуть.
На пиратскую галеру перебрались самые отчаянные наёмники, которых не смогли напугать гости из воды, перебравшиеся из привычной стихии на деревянную палубу ради вкусного мяса. Немного похожие на выдр, старые знакомые (или их близкие родичи) Кости, которые уничтожили всю команду корабля и отряд венторов в его первое плавание по Салпе. Один из солдат прижимал зверька к палубным доскам багром, втором рубил пополам, затем сбрасывали останки следом. За несколько минут очистили галеру от тварей и спустились в трюм, где раздавались крики боли, страха, просьбы о помощи. Гребцы - рабы пиратов, из-за цепей не могли никуда сбежать, и часть из них пострадала от хищников.
- Можно разоружаться, - предложила Кайлина и вопросительно посмотрела на Костю. - Как считаешь?
- Пожалуй, да, можно.
Возле каюты лучниц, когда Кайлина открыла дверь и собралась шагнуть в помещение, Костя придержал её за локоть.
- Что? - удивлённо вскинулась девушка.
Посмотрев ей в глаза, в которых ещё горело желание сражаться, парень привлёк её к себе.
- Хватит, Кост, я…
Негромкие слова Костя оборвал поцелуем, приникнув к девичьим горячим губам. Нелепый, неожиданный порыв, вскруживший голову молодому человеку. Красивая девушка рядом и кипящая в жилах кровь, только что закончившаяся кровавая схватка - это был гремучий коктейль…
‘Сейчас она проткнёт меня своим кинжалом и будет в своём праве’, - пронеслась мысль у него в голове, но целовать Кайлин не перестал. И, удивительно, она отвечала ему!
- Не здесь, не хочу, чтобы нас увидели, - прошептала девушка, оторвавшись от губ землянина, затем ухватило за ремень винтовки, висевшей у парня на спине, и потянула на себя, шагнув в каюту.
Через несколько минут, содрав снаряжение и одежду, они упали на узкую койку…
- Кайлина, тебе драконом нужно было родиться с такой горячей страстью, - прошептал Костя, целуя девушку в шейку, когда любовный пыл схлынул.
- Не говори так. Драконы - зло, будь они прокляты.
- Если один из них попадёт под твои ноготки, то непременно пожалеет об этом.
- Хватит чепуху нести, - девушка приподнялась на одном локотке и сильно пихнула в грудь парня. С грохотом тот упал на пол и зашипел от боли в отбитой руке.
- Тсс, Кайлина, больно же!
- За дракона ещё не так нужно было ответить, - улыбнулась та и показала розовый язычок, потом стремительно соскочила с койки на пол и, не обращая внимания на свою наготу, стала собирать вещи, разбросанные по каюте. - Сам дракон, ну как можно было порвать эту рубашку из паучьего шёлка? Ой, это мои панталончики?!. Ты гад, сэр Кост!
Костя, любовавшийся стройной и эффектной фигуркой девушки, в ответ на её возмущения поднялся и увлёк обратно в постель.
- Хватит уже, ну, пожалуйста, - прошептала Кайлина, обмякнув в руках парня и закрыв глаза.
- Точно хватит? - спросил он и завладел острым сосочком, принявшись им играть.
- Кост, там девочки могут войти, дверь же незакрытая, - постанывая и выгибаясь навстречу парню, ответила ему лучница, с удовольствием принимая ласки и бурно реагируя на них.
- Ничего, главное, чтобы не мальчики. А девочки это хорошо, тут места всем хватит, мало девочек никогда не бывает…
- Ну, ты и гад! - с чувством произнесла Кайлина и толкнула парня, нависшего над ней, обеими ладонями в грудь. - Всё, я обиделась.
С пиратской галеры взяли кучу оружия и снаряжения, освободили полтора десятка рабов. К сожалению, ещё десять погибли от рук пиратов и речных хищников. Сама галера досталась в неплохом состоянии, только проконопатить кое-где щели между досками и очистить днище, чего пираты давно не делали.
Половина освобожденных выразили горячее желание присоединиться к экспедиции и отомстить пиратам. И все как один горячо просили отдать им захваченных разбойников. На этом и сыграл Шаан-Ри, перебравшись со своего корабля на ‘Выпь’.
Поставив на колени пиратов, закованных в цепи, которые раньше ‘украшали’ гребцов на захваченной галере, перед их бывшими рабами. Что бы те не разорвали своих недавних хозяев прямо здесь, пришлось между ними и пиратами встать пятерым крепким наёмникам, которые сдерживали чужие порывы добраться до глоток пленников.
- Мне нужен один или два очень разговорчивых и покладистых собеседника, которые из шкуры вылезут, но заставят поверить в свои слова и смогут ответить на мои вопросы без запинки, - сообщил пиратам Шаан-Ри. - Те же, кто будет упорствовать, станут беседовать со своими старыми знакомыми, да-да, это те парни за моей спиною, которые просто рвутся заключить вас в объятия.
Один из пиратов, здоровяк с распухшим лицом от побоев, харкнул под ноги ветерану.
- Этого можете отдать, - кивнул Шаан-Ри наёмникам. Два дюжих парня подхватили под локти пираты и бросили под ноги рабам. Из-за связанных рук тот рухнул на палубу, как мешок с картошкой, окончательно разбив себе лицо в кровь. Через секунду лишился передних зубов, буквально размазали нос по лицу, рассекли кожу на голове. Досталось рёбрам, часть из которых точно оказались сломанными. Бывшие рабы били пирата жестоко, буквально забивая насмерть. И молча. Слышались звуки ударов, хрип и горловое бульканье пирата.
Избиение продолжалось несколько минут. Когда разбойник перестал даже содрогаться под ударами, его освободили от кандалов, стянули вместе кисти толстой верёвкой и на ней же спустили за борт, погрузив в воду до середины бедёр.
- Этого тоже забирайте, - указал на ещё одного пирата, с внешностью затурканного мелкого писаря, перешагнувшего полувековой рубеж в своей жизни, - не нравится мне его взгляд. Так и видит, как бы вцепиться мне в горло.
- Господин, это же Хромой Ши - подручный капитана с захваченной вами галеры, господин, - крикнул кто-то из невольников. - Отдайте его нам, мы из него вытрясем все схроны и тайники, который он делал с Жионком на Салпе и вам расскажем, а потом уж он покормит рыбу своими пятками!
- Жионк?..
- Капитан этих ублюдков, - подсказал всё тот же невольник. - Вы его застрелили, тело я сам видел - всё в кровавых дырах с ошмётками мяса, где стрелы насквозь пробивали его.
‘Хм, а это, походу, мои пульки поработали. Болты насквозь не пробьют, так как слишком слабые для этого арбалеты на наших кораблях, скорострельность увеличена в ущерб силы’, - подумал Костя, услышав слова собеседника Шаан-Ри.
- Так, значит. Пожалуй, с этим Хромым я сам побеседую, а вы забирайте…
Речь ветерана прервал дикий нечеловеческий вой за бортом, заставивший всех собравшихся на палубу вздрогнуть от неожиданности.
- Это речные твари добрались до того ублюдка, которого мы вывесили прополоскаться, - оскалился невольник. - Для них это знакомо - с нами не раз так поступали, - последние слова невольник прошипел и плюнул в пиратов.
- Справедливо. Вот эти двое - ваши, - Шаан-Ри пинками отметил обреченных пиратов, которых ухватили наёмники и, вытащив из кучки пленных, кинули под ноги бывшим гребцам, - развлекайтесь. А этого с калечным именем в трюм тащите, пообщаться хочу.
Костя, не желая наблюдать над издевательствами и пытками (которые, впрочем, пираты вполне заслужили, если верить словам их бывших рабов) ушёл в свою каюту. Там, под охраной заклинаний, защищающих от внешних запахов и звуков (к слову - не так уж и хорошо, но хоть крики избиваемых пиратов и пожираемых заживо речными монстрами не слышно), он просидел за вычерчиванием рунных цепочек несколько часов, пока в дверь не постучали.
