— Где Йодаранкат? — Разгневанно взревел балор.
— Там! — Махнул рукой в сторону стены Мор.
— Ааа. — Мастер успокоился заметив редкие вспышки и мелькание красной кожи в проходах. — Ну, разберётся. Сам цел?
Оруженосец кивнул и ещё раз попытался стереть остатки кровавых
ошмёток с маски. Видок у него, видимо, ещё тот, раз Домит поинтересовался самочувствием.
— Оруженосец Мор. — Один из солдат протянул ему Макс. Неужели выронил? Нет, свой он крепко держит в ладони. Видя замешательство одарённого боец добавил: — Было у легата, теперь значит ваше.
Балор заинтриговано отодвинул Мора в сторону и уставился на тело в чёрном комбинезоне.
— Так. — Домит взял Макс убитого, брезгливо осмотрел заляпанные бардовым бока и протянул оруженосцу.
— Что тут? — Внутрь баррикады влетел магистр Йодаранкат, ствол его бластера шипел открытым охладителем. — Я почувствовал легата.
— С ним твой ученик разобрался.
— Профи. — Протяжно произнёс Даран разглядывая тела убитых солдат. — Смотри куда стрелял. Точно в сочленения бронированных пластин. Видишь края поскалывались и позволили второму пульсару проникнуть
под скафандр? Представляешь кто это был, если его послали убивать меня?
— Ну, ты никогда особо не блистал. — Возразил Домит. — Я тебя всегда на стрельбище уделываю.
— Согласен. — Махнул рукой магистр. — Но всё же.
Оба балора повернулись к Мору.
— Повезло. — Развёл тот руками.
— Начинаю верить в «двадцать минут и пять сотен». — Усмехнулся Домит. — Так что за чепуха тут произошла? Мы видели вспышку орудийного выстрела.
— По нам стреляли с орбиты. — Сказал кто-то.
— Не неси чушь. — Отрезал Йодаранкат. — Там наш корвет. Никто бы не стал спокойно смотреть как имперцы открывают бойницы.
Разве что корвет тоже уничтожили, но думать об этом не хотелось.
— Если бы их сбили. — По лицам понял мысли команды магистр. — Одним
выстрелом дело бы не ограничилось.
— Тогда орудие где-то тут. — Указал в сторону пустыни мастер Домит. — И судя по всему недалеко. Проверим?
Они говорили ещё о чём-то, а Мор вдруг заметил лежащее на песке тело в сером комбезе. Остекленевшие глаза слепо уставились в небо. В груди выжжено сквозное отверстие. Звуки разговора растворились, их перекрыл барабанный бой в ушах.
Оруженосец тихо присел возле мёртвого Ядэка. Они целую неделю играли в шахматы и понемногу раззнакомились. Это был единственный член экипажа с которым Мор общался более менее по дружески.
Техник летел в составе команды чтобы починить развёртыватель на торговой базе. Можно сказать: его захватили с собой случайно — Даран вспомнил что обещал боевому побратиму прислать спеца по планетарным системам. Раньше магистр забывал это сделать, а теперь, отправившись на выручку другу, вспомнил. В итоге: Ядэка даже не выпустили из
штурмовика — ждать ремонта было опасно. Все готовились к покушению. Такая вот вроде бы глупая мелочь, а человек погиб.
Мор осторожно опустил мёртвые веки над слепыми глазами. Жаль парня. Одно дело когда гибнут бойцы и совсем другое — неподготовленные к схваткам техники. Да, они тоже солдаты, но хрупкое тело лежащее на песке, на фоне закованных в броню пехотинцев, смотрелось печально. Ничто не шелохнулось в груди Мора. Он никогда не чувствовал отчаяния или жалости, таковым уж его сотворила природа, но оруженосец твёрдо решил что имперцы заплатят за смерть Ядэка десятикратную цену.
— С нами пойдут ты, ты, ты и ты. — Поочерёдно указывал на бойцов Домит.
— Твой челнок ещё в порту брат?
— Да. — Ответил Йодаранкат.
— Тарик! — Скомандовал мастер. — Быстро в порт. Найдёшь челнок. Вылетай к корвету, пусть пришлют ещё один штурмовик. Остальным укрепиться здесь. Врядли, песочники решат вернуться, но будьте на стороже. Тарик
отправишь за оставшимися грузовой флаер. Мы вернёмся на базу сами. Никаких подкреплений не высылать.
— Есть! — Отозвался рыцарь.
— Если, конечно, не увидите ещё один орудийный выстрел. — Задумчиво добавил Домит. — Шевелись!
Люди засуетились выполняя приказы мастера. Мор влез в бронированный флаер вслед за наставником. Загудели, расшвыривая песок, ускорители. Цель нашлась через пятнадцать минут. Здоровенная махина укрытая маскировочной плёнкой. Она лежала между двух куч камней и была ориентирована в сторону каньона. После выстрела стволы накалились, плёнка прогорела и над орудием колыхался чёрный дымок, разгоняемый порывами жаркого ветра. По дыму то его и заметили.
Пилот снизился, четверо пехотинцев спрыгнули на песок и разделившись, взяли орудие в клешни. Оба балора не таясь двинулись в лоб. Сзади них пристроился Мор, опасливо наблюдая за колышущейся маскировкой и
резонно сомневаясь в своём умении уклоняться от пульсаров бластера. Если начнут стрелять, краснокожие гиганты умело увернутся и все «подарки» достанутся ему.
Надежда только на то, что пилот флаера быстро подавит вражеских стрелков огнём турелей.
Но в камнях никого не оказалось.
— Чисто! — Отрапортовал вынырнувший из под огромных стволов боец. Оруженосец и не заметил когда пехотинцы успели проникнуть под плёнку. Одарённые были лишь отвлекающим манёвром.
— Почему не пальнули второй раз? — Оглядев орудие спросил Домит. — А то и вообще могли расплавить пол пустыни.
— У орудия отсутствует поддерживающая платформа. — Пояснил боец. — Сервоприводы могут сдвинуть прицел только на семь градусов. В визир видно лишь небо над каньоном, ниже никак.
— Его бросили сразу после выстрела. — Добавил второй. — Процедура
охлаждения не проводилась.
— Значит шарахнули и ушли. — Констатировал магистр. — Откуда оно тут?
— Похоже скинули с транспортника, а нацеливали вручную. Следы замело, но камни явно складывали песочники.
— Ладно. — Отмахнулся Даран. — Всё-равно врядли узнаем как было на самом деле. Заложите взрывчатку и уходим.
Вернувшись на корвет Мор сразу же подключился к каналу рубки. Там уже тускло светились несколько очертаний других людей. Все разглядывали кадры снятые шлемофонами пехотинцев.
— Что скажешь Вапер? — Голос нового командера был молод, но настойчив.
— С пушки сняли почти всё оборудование, даже охладители. После этого её можно куда угодно засунуть, теоретически и в лёгкий грузовой челнок. Думаю пареанцы не причём, если бы закрыли глаза на одну поставку — закрыли бы и на вторую. После выстрела орудие сдвинулось. Видите
свежие отметины на камнях? Если бы у злоумышленников была возможность скинуть груз несколько раз, амортизаторы и охладители оставили бы обязательно. А так хватило только на один залп.
— Есть возможность отследить?
— Номера затёрты, данные с визиров удалены. Но орудие лиганское, стандартный устаревший образец. Мы их сотни тысяч распродали по всей галактике, так что…
— Спасибо Вапер. Свободен.
Техник орудийных систем отключился, его силуэт в рубке погас.
— Магистр?
— Пареанцы, конечно, молчат и разводят руками?
— Конечно. Они бы в любом случае молчали — хоть замешаны, хоть нет.
— Крейсер имперцев?
— Не двигается, орудийные порты закрыты, к планете никого не посылал. И ещё: похоже на нём дальний сонар, контуры фюзеляжа странные.
— «Следопыт» значит?
— Есть большая вероятность.
— Примите личное сообщение командер. — Решившись на что-то произнёс Даран. — Приказываю: совершить прыжок по полученным координатам.
— Там же ничего нет. — Вырвалось у офицера, не привык ещё к новой должности наверное, бывалые служаки лишнего не болтают. — Прошу прощения. Есть прыжок!
Исправился командер.
Три недели в подпространстве. Мало того что точка выхода дальше чем Земля, так ещё в составе корвета отсутствовал один штурмовик. В
шахматы тоже не с кем играть.
Мор совсем бы зачах от ожидания если бы не вспомнил о втором Максе. Его слот не рассчитан на лиганскую обойму, нужно переделывать. В скромном корабле нет отдельных кают, но есть мастерская. Любой предмет можно переслать в неё и поправить удалённо. Нужны только знания по переделке.
Пришлось загрузить в себя базу по стрелковому оружию первого уровня, нулевой давал лишь общие понятия и описание. Восемь суток — немалый срок, а об откате и вспоминать не хочется, но учить нужно. Вдруг понадобится починить ствол, а помочь некому?
Первую неделю путешествия оруженосец провёл в загрузке — она пролетела как один миг. На выходе головная боль просачивалась даже сквозь защиту капсулы. Автоматика исправно пичкала тело болеутоляющим, но гудение гипер-генераторов наложилось на посттравматический синдром изучения — это выкручивало нервы похлеще
бур-машины стоматолога. На дисплее Мор обнаружил несколько сообщений о потере им сознания.
