— Надо выкрасть нож из комнаты человечки. Сейчас Латифы там нет, она на прогулке с лордом Вильгельмом. Надо дать поручение дворецкому, чтоб Делия отнесла вещи Латифы в спальню лорда Вильгельма и подготовила там всё для первой брачной ночи.
Рассыпала лепестки роз, запасла чашу с тёплой водой, растопила камин пожарче ну и всё такое.
Все понимали, если Делия что то заподозрит, церемониться не станет, перегрызёт горло любому, кто сунется к её госпоже. В присутствии верной служанки к покоям Латифы приближаться нельзя.
Придумав для неё поручение, велели дворецкому всё исполнить. Роксолана набравшись смелости проникла в спальню Латифы и сразу нашла злополучный стилет!
Пока Роксолана воровала стилет, старая драконесса и Лукреция оставались рядом. Старуха уснула, сладко посапывая, удобно развалившись в кресле прекрасно проводила время.
В отличие от Лукреции, которая боялась старуху. Девушка сидела смирно, поглядывая на несносную "Фи-Фи" и не могла дождаться Роксолану.
Вскоре та вернулась в будуар драконессы, крепко зажав стилет в руке.
— Дай сюда! — драконесса протянула руку, выхватила вещицу из рук Роксоланы. Крутила в руках, рассматривала, вынимала и снова прятала в ножнах острое лезвие. Обоюдоострая, тонкая и холодная сталь выглядела угрожающе. Такая и вправду войдёт в тело как в масло.
— Вот что, — свекровь помолчала: —
Оставь это мне. Я подумаю как это преподнести сыну. Тебе, Роксолана, появляться перед ним точно не надо. Не ровён час, головы лишишься. Мне твоих осиротевших волчат потом растить не с руки.
Женщины договорились между собой как будут действовать.
Трём заговорщицам оставалось ждать прибытия Латифы. Старая драконесса сидела перед камином, вертела в руках добытый из вещей Латифы ножичек и думала.
Хорошенько прикидывала и взвешивала, что может выйти из той затеи, на которую она согласилась. "Фи-Фи" беспокойно возилась на своей подушечке, а её хозяйка так же беспокойно вспоминала слова гадалки.
Та предупреждала чтоб драконесса-мать не лезла к девушке, но женщина не хотела смириться с появлением человечки в роду королевской знати. Пришлая, нищая, неизвестно откуда.
Старая драконесса перевела взгляд на огонь. Её пугал и злил старший сын. Своевольный, упёртый, властный. Договориться с ним невозможно, переубеждать опасно. Разве что факты смогут убедить его отказаться от свадьбы.
Драконесса обдумывала фразы, которыми начнёт разговор, заранее продумала, как будет выпутываться из ситуации, если что то пойдёт не так.
Фрейлина доложила о прибытии лорда Вильгельма.
Как, разве он не должен был прилететь? Неужели он был с Латифой в "Гнезде сокола" и оттуда прибыл в карете? Эта синеглазая оборванка вообще свела его с ума. Если так, намерения Вильгельма относительно девчонки очень серьёзны. Что он в ней нашёл.
Жаль.
Драконесса-мать велела позвать Микеля, чтоб он пришёл в будуар к Латифе. Сама встала и тяжело ступая отправилась вместе с "Фи-Фи" к новоявленной невестке.
Глава 23
Латифа, вернувшись из замка, где провела ночь с Вильгельмом, уставшая и счастливая вбежала к себе в комнату. Она схватила Делию в обнимку, закружила её, весело пританцовывая.
Делия с умилением наблюдала за своей госпожой. С этой синеглазой красавицей столько радости вошло во дворец.
Латифа плюхнулась в кресло, болтала ногами, велела готовить себе ванну, свежее бельё.
Делия, смущаясь рассказала, что ей велено было приготовить брачное ложе в спальне лорда Вильгельма, она всё сделала.
— Да ты что?! Ой, как мне хочется посмотреть! Я пойду гляну, а ты пока приготовь для меня отвар душицы, чтоб сполоснуть волосы!
Латифа птичкой выпорхнула в коридор и тут же встретилась с Роксоланой.
— Тебя не было всего один день, Латифа. Я скучала по тебе. Ну, как тебе стать одной из девок Вильгельма. Понравилось? — фальшиво улыбнулась Роксолана Латифе.
— А я ни секунды не скучала, только радовалась, что не вижу тебя. А ты вроде как снова беременна? — Латифа указала глазами на живот Роксоланы:
— От Микеля или от стражника?
Латифа расхохоталась.
— Латифа, ты знаешь, сколько мне пришлось приложить сил, чтоб улыбнуться тебе. Я ведь тоже могу сказать своё мнение о тебе как о наложнице Вильгельма.
— Давай. А то мне как раз плюнуть не на что.
Роксолана помолчала, круто развернулась и засеменила по коридору прочь от Латифы.
Что и говорить. Настроение у Латифы испортилось, тут Роксолана добилась своего, нечего сказать.
Идти в спальню и смотреть на убранство девушке расхотелось. Решила, что успокоится и потом посмотрит на волшебную кровать, усыпанную лепестками роз.
Латифа вернулась к себе, плескалась в тёплой воде, наслаждалась ароматами трав, доверила мыть волосы купальщице. Слушала Делию вполуха, переживая и повторяя в памяти свои счастливые моменты.
Не успела она выйти из ванны и просушить волосы, дверь неожиданно растворилась и на пороге её будуара появилась будущая свекровь. Старая женщина грузно ступала, переваливаясь всем телом с ноги на ногу.
Латифа так удивилась её появлению, что не сразу поздоровалась. "Фи-Фи" соскочила с рук драконессы, бросилась к девушке, ласкаясь, плясала перед ней на тоненьких ножках.
Латифа схватила на руки рыжего пёсика, успела чмокнуть её в гладкую голову, получила в ответ слюнявое облизывание.
— Прошу вас, невестушка, не трогать то, что вам не принадлежит.
Раздражённо прокряхтела драконесса, усаживаясь в довольно узкое кресло.
Латифа выпустила собачонку, улыбнулась, даже не обиделась. У неё на языке вертелось спросить не ошиблась ли бабуся коридором, но промолчала, потому, что в комнату постучались.
Двери распахнулись и на пороге объявился Микель.
Он быстро окинул комнату подозрительным взглядом, чуть задержавшись на Латифе.
— Матушка, в чём дело. Мне передали ваше предложение явиться сюда.
— Да, Микель, я хочу твоего присутствия.
Делия сообразила накинуть на свою госпожу шёлковый халат поверх банной сутаны, а сама проворно спряталась за дверь в ванную.
У Латифы заныло в груди. Она чувствовала, что то происходит. Ну, а когда в её будуар вошёл лорд Вильгельм, у неё просто сшибло дыхание.
— В чём дело, Латифа?
Он подошёл к ней, поцеловал руку.
— Я не знаю, — растерянно проговорила девушка, — Вот почему то здесь собрались гости.
— Ну, чем обязана моя невеста?
Довольно невежливо спросил лорд Вильгельм у родственников.
— Сын мой, мы скоро станем одной семьёй, наш долг с твоим братом оказать внимание и заботу тебе и твоей будущей жене.
Драконессе никак не удавалось принять важную позу в неудобном кресле, это её раздосадовало, она начала злиться.
Все настороженно обменивались взглядами, никто не понимал что происходит. Никто, кроме драконессы.
— Латифа, как вы себя чувствуете. — Вопрос драконессы прозвучал так не к месту, что Латифа растерялась ещё больше.
Лорд Вильгельм не дал ей ответить:
— Ясно и по делу, зачем вы здесь. Визиты вежливости моей невесте будете наносить по протоколу и с моего позволения.
— Ну, ну, не так резко, сын мой. Раз я удостоила честью эту девушку и нанесла личный визит, значит на то были основания. — старая драконесса обиделась и гордо вздёрнула подбородок.
— Так изложите ваши основания, мадам, иначе я начинаю терять терпение! — тон дракона поднял бы из могил полкладбища, настолько он был грозным.
— Скажите, Латифа, и поподробнее, что вы помните о вашем похищении и путешествии.
— Мало что, — Латифа не собиралась врать, но и выворачивать душу наизнанку, рассказывая, как сидела в подполе трюма, молясь, чтоб её не выволокли матросы и не изнасиловали не стала.
— Её похитили пираты, перепродали работорговцу, я купил. Ещё вопросы? Дракон закрыл спиной девушку , сложил руки на груди, уставился на мать.
