цене за постройку стен”. Софья выступала от лица их собеседников, нещадно критикуя почти каждое слово.
— А вас что не вызывают? — тихо спросил я сидящих с нами Милену и Лизавету.
— А нас еще вчера убили, — ответила Лиза. Выглядела при этом рыженькая искренне расстроенной.
— Тебя убили, а я в Храм послушницей ушла, — с превосходством ответила Мила.
— А я в походе за мехом, на севере сгинул, — печально сказал Сергей. — Сейчас у нас две, вроде как семьи, остались. Одна вокруг Лады, самая сильная. Вторая вокруг Некрасы, она еще держится. А мы были, вроде как не те, и не те…
— Нейтральными, — зачем-то подсказал я нужное слово.
— Да не важно. Короче, это было ошибкой, — сказала Лизавета. — Они на нас сразу напали и сожрали.
Софья постучала своей палочкой по столу, грозно глянув на нас. Видимо, мы слишком громко говорили. Софья черкнула что-то на берестяном листочке, жестом подозвала девушку-служанку, шепнула ей на ухо пару фраз, показывая на нас. Та бегом кинулась к нам, стараясь не загораживать сцену и передала листочек Илье. Он нахмурившись прочитал:
— Ваш друг попал в плен. Для выкупа требуется 5 000 рублей. Попросите их у жены.
— Некраса, снова выйди. Хорошо, что у нас сегодня есть мужчины, мы это используем. Господин Илья, — а ведь он господин, я уже и забыл. Боярин ведь. — Прошу вас к Некрасе.
Илья смущенно вышел на сцену. Софья дала вводную:
— Итак, господин Илья сегодня муж Некрасы.
Девки в зале захихикали. Мила с Лизой тоже.
— Он у неё не очень умный, — на ушко шепнула мне Мила.
— Девушки, тихо! — скорее одобрительно, чем строго, сказала Софья. — Илья, вы вернулись с похода. Все, начинайте.
— А можно, я жену хоть поцелую. Год ведь не виделись, — спросил Илья, вызвав новую волну смешков. Некраса глянула на него с ужасом.
— Нет, — отрезала Софья, и грозно хлестнула столешницу, — Не крадите у нас время, к делу!
— Так, — Илья подсел к Некрасе за стол. — Тут такое дело, женушка. Дай мне тысяч пять рубликов. И поскорее.
Все затихли.
— Не дам! — фыркнула Некраса. — От тебя и так одни убытки…
— Нет! Нет! Неправильно! Чему я вас учила?! — закричала Софья. Вскочила с кресла и начала расхаживать по сцене. — Нельзя так говорить с мужчинами! Это вы думаете, что просто говорите, а он видит драку! Врага! Мне опять рассказать, что мужчины отличаются не только телом, но и мыслями?! Поймите, они же живут в другом мире! В мире, где споры решаются оружием и кровью! Вы не понимаете мужской мир, если не готовы перерезать горло, вместо слова "нет"! А им проще вас убить, чем спорить! Когда вас отдали на воспитание дядьке, господин Илья?
— В двенадцать, — растерянно ответил тот.
— Вы часто видите мать? — снова спросила Софья.
— Да, — кивнул тот. — Живем же вместе…
— Как часто, уточните, — перебила Софья.
— Ну, раза два в неделю, точно. На праздниках каждый день… — начал было Илья.
— А как долго вы бываете в походах? Охота? Патрули по дорогам? Полюдье? — снова перебила его Софья.
— Ну… По разному. Обычно неделю два. А было и на два месяца уходили, — ответил Илья.
Софья повернулась к залу:
— Я говорила уже один раз, и буду повторять, пока вы не поймете, костями не прочувствуете! Нельзя перечить мужу! Вы его жена, его раба, он ваш хозяин! Он тот, кто достает меч и рубит в щепки ваших врагов, если конечно его воспитали как благородного человека. Он умрет, защищая вас, он будет штурмовать любое препятствие! Так не надо становиться его врагом! Не будьте ему препятствием на его пути! Так, Лада, давай ты!
Лада встала с подушечки и затараторила:
— Конечно Илюшенька, дам. Жаль только, сейчас столько серебра нет. Надо по сестрам и подругам пройтись, пусть подсобят. Они, правда, в ответ что-то да потребуют, но нам ведь срочно надо, пообещаю исполнить. А может, можно, мехом отдать? Вот-вот обоз подойти должен. Кстати, говорят разбойники расшалились, ты бы проехался по дорогам, приглядел за обозами-то…
Софья махнула рукой, её останавливая. Оглядела зал. Кивнула Ладе:
— Молодец. Садись. Теперь вы, сударь Храбр, встаньте.
Это было неожиданно. Я поднялся. Настороженно, как будто к бою готовлюсь.
— А как бы вы начали разговор, на месте Ильи?
— Я бы… Я бы начал с того, что показал, как ценю и люблю свою жену. Спросил бы о её делах, — начал я осторожно. Софья улыбалась и кивала поощрительно. Я, уже смелее продолжил. — А потом бы объяснил дело. Что друг у меня в плену, очень деньги нужны. Срочно.
— Спасибо достаточно. Девушки, возможно вы сейчас не поняли, что произошло. Я объясню. Храбр женолюб, угодник и хитрец. Со стороны не кажется, что это так работает, на деле же он подберет к вам подход, растопит сердце и вы, не думая о будущем, отдадите ему все, что есть. И тем поставите под угрозу и свою семью и будущее своих детей. Такие как Храбр могут быть опаснее, чем открытый враг. Спасибо Храбр, можете садиться.
Я плюхнулся на подушки. И это после всего, что между нами было, Софушка? Лиза с Милой посмотрели на меня с подозрением, как бы заново оценивая. Я сделал вид, что не замечаю их взглядов.
Урок был насыщенный. Мы не заметили, как пролетело время. Даже звон колокола, отмечающий обеденное время, не заставил девушек разойтись. Чего греха таить, как только я слегка разобрался в местных хитрых перипетиях, мне стало интересно за ними наблюдать. Как сериал смотреть хороший. А по сериалам я соскучился. Лада по легенде игры была одной из кучи сестер, которых играли её подружки, и они настойчиво пытались сесть на торговый путь, который контролировала Некраса. Они строили козни, обменивались с Софьей и друг другом записками, делали заявки на действия — тут это называлось по другому, но работало так же — а Софья решала, получилось или нет.
— Хочешь, хохму расскажу? — толкнула меня в бок Лиза. — Когда девкам сказали, что у них мужья есть, они все начали галдеть. А он красивый? А из какой семьи? Так госпожа Софья им знаешь, что сказала?
— Неважно, — ответил я.
— Да, — кивнула Лиза. — Вернее, она сказала: ”сейчас не важно, пока опустим для простоты”. Но ты прав. Неважно.
Даже после того, как Софья объявила об окончании урока, девочки облепили её стол, явно не торопясь идти на обед. Конечно, тут же баранками кормят.
— Пойдемте кушать? — робко спросил Илья.
— Подожди, сейчас задание на вечер должны дать, — сказала Милена.
Подошла служанка и отдала каждому из нас по листку.
