Леди Чеккини, кажется, поняла, что не сможет пробиться сквозь магическую полосу препятствий, потому затараторила, как сумасшедшая:
- Мне жаль, но леди Элеонора уже пострадала сегодня из-за одного из наших учеников, мальчика по имени Альдо. Она пришла на занятие и по каким-то причинам подверглась его агрессии. Смею предположить, она слишком юна, чтобы занимать такую ответственную должность, и могла спровоцировать Альдо...
Алессия запнулась, потом добавила:
- Конечно же, случайно! Но факт остается фактом, мальчишка активировал свой дар и ударил в леди Элеонору. Она практически сразу почувствовала дурноту. Её отправили в лазарет, разумеется, оказали необходимую помощь, сделали всё возможное, чтобы помочь ей восстановиться.
Наверняка пользовались средствами, которые входят в конфликт с чужой магией и заклинаниями. Именно из-за них нити были такими порванными. Конечно, по идее, на личную силу подобные зелья негативного влияния не оказывают, значит.
Значит, магия была Эле чужой.
И оказалась в её теле благодаря Синей Комнате.
Я нервно сглотнул. Неужели с ней произошло то самое, что и со мной? Вспомнилось почему-то, как я лежал в Синей Комнате точно также, без движения, а потом, когда пришел в себя, вышел. и оказался забытым. Но я хотел, чтобы меня забыли. Мечтал о том, что наступит утро, и никто не попытается отобрать у меня силу, никто не будет называть меня ущербным преступником, посмевшим позариться на безопасность остальных приютских детей.
Наверняка Эля подобных желаний не загадывала.
- Я уверена, что всё происходило именно так, - не унималась леди Чеккини. - Мальчишка решил закончить начатое. Наверняка средство по выводу вредоносной магии из организма сработало не до конца, и какой-то элемент зомбирующей силы сохранился. Бедняжка! Леди Элеонора, повиновавшись этому приказу, наверняка сама пришла в Синюю Комнату, а там этот подлец запер её! И вновь атаковал своей магией! Иначе и быть не могло.
Версия звучала стройно. Ужасающе стройно.
- И сколько лет этому, как вы выражаетесь, подлецу? - мрачно поинтересовался я. - Сколько?
- Почти пятнадцать, - ответила леди Чеккини. - Вы должны знать, Ваше Светлейшество, -она вновь вспомнила об этом отвратительном официальном обращении! - что у нас такие чрезвычайные происшествия случаются крайне редко. Но пятнадцать - достаточный возраст, чтобы пойти на жестокость. Ученик наверняка испугался завтрашней комиссии и сделал всё возможное, чтобы скрыться... Он и учительницу, вероятно, атаковал специально... Ох!.. В последний раз в подобном положении, Ваше Светлейшество, мы оказались девять лет назад, когда сбежал семнадцатилетний воспитанник приюта, но тогда, к счастью, обошлось без жертв.
Мы встретились взглядами. И мне казалось, что она вот-вот узнает меня. Всё-таки, столько лет. Но леди Чеккини отвернулась и, кажется, была готова продолжать рассказывать о том, что, по её мнению, произошло с Элеонорой. Но не успела.
Двери в больничную палату распахнулись, и в помещение влетел взмыленный, встревоженный Джузеппе. Бросил на меня ошалевший взгляд и выпалил:
- Ваше Светлейшество, пес, которого вы заковали в магию. Ваше Светлейшество, пса выкрали! Выкрали!
Я стремительно повернулся на мужской голос. Джузеппе таращил на меня глаза, как обезумевший, размахивал руками и повторял раз за разом про кражу собаки.
- Прекрати истерику! - грубо одернула его леди Чеккини. - Что произошло?
- Мы с моим Энцо прибыли по сигналу тревоги, - выпалил он. - И увидели подозрительный объект. Энцо атаковал его - разумеется, в меру его сил, ведь он безвреден.
Я кашлянул, вспоминая о безвредности пса, но не стал вдаваться в детали. Сейчас об этом лучше было не заговаривать. Светлым Лордам не положено разбираться в строении тел тварей Бездны. Им надо знать о том, как магия исцеляет людей.
Если в шоковой ситуации я мог использовать все аргументы, то сейчас предпочитал по большей мере молчать - во избежание проблем. Чеккини слишком внимательна в эту секунду, она явно чего-то ждет. Моего прокола.
И присматривается, щурит глаза - словно узнала, но пока не может гарантировать, что это именно я.
- Его Светлейшество стянул драконьего пса какими-то сетями, - убежденно повторял Джузеппе, - и тот остался лежать. А мы отвлеклись на Синюю Комнату, обнаружили там леди Элеонору.
- Ваше Светлейшество! - охнула Алессия. - Разве вы умеете обращаться с Тварями Бездны?
Мне пришлось выдержать её тяжелый, пристальный взгляд и спокойно, с трудом сдерживая издевательскую улыбку, проронить:
- Умею, леди Чеккини. Но только с некоторыми. Ведь мой дар светел. Однако, кажется, у вас не должно возникать таких вопросов: если обыкновенные представители Светлой Стороны содержали обезвреженного драконьего пса, то что мешало мне, лорду, остановить его заклинанием-сетью?
Алессия скривилась, жалея, что провокация не удалась.
- Да, - кивнула она, - пожалуй, вы правы.
Мы оба знали, что я неправ. Потому что они явно использовали какую-то особую силу для того, чтобы сдерживать пса, а я - свою необычную, возможно, крайне условно светлую магию.
Но пока что мы с двух сторон активно использовали скользкие формулировки, маневрировали в разговоре, как будто два мага, схлестнувшихся между собой в бою. Что из
этого выйдет? Предположить было сложно.
- Продолжай, - леди Алессия вновь повернулась к Джузеппе. - Ведь не окончен на этом твой рассказ, верно?
Мне был знаком этот её добрый, подстегивающий взгляд, который на самом деле не сулил ровным счетом ничего хорошего. Когда леди Алессия смотрела так, она словно подталкивала к активным действиям. Да, на её губах играла мягкая улыбка, её глаза казались глазами самого порядочного человека на свете, а из уст могли литься медовые речи, но каждый, кто более-менее знал Чеккини, понимал: она запугивает. За каждым её вроде как добрым словом или жестом прячется в такие секунды наибольшая угроза.
Это вызывало отвращение.
- Лорд Луиджи принял нас за нападающих, но мы быстро узнали друг друга и, разумеется, поняли, что нас объединяет одна цель, - пылко продолжил Джузеппе. - Мы отправились вместе с ним в Синюю Комнату, но из-за переживания, что же там происходит, совершенно забыли об Энцо...
Да, я забыл о нем. Выпустил из виду. Совершенно не подумал о том, что Джузеппе, стоит только улучить минуту, обязательно освободит драконьего пса.
А ведь без собаки мне не доказать, что документы - фальшивы. Я проверил их как мог, и все документальные свидетельства, все магические слепки были подлинными. Или настолько хорошо подделанными, что даже повторная углубленная проверка совершенно не смогла помочь. А теперь пес исчез.
Но самое главное, что я вытащил из Синей Комнаты Элю. Она была важнее собаки.
Она вообще важнее всего, даже если не поверит мне, скажи я ей это.
- Наверняка, - леди Чеккини тяжело вздохнула, - это сделал мальчишка, который заключил леди Элеонору в синей комнате.
- Да! - охотно поддержал её Джузеппе. - Но я пытался разыскать его и не увидел ни единого следа.
Я вспомнил о двух огоньках магии в коридоре. Что ж, оставалось верить, что детям хватило ума сбежать в те минуты, пока и я, и Джузеппе были слишком заняты Синей Комнатой.
- Полагаю, я должен предложить вам, - проронил я, - помощь Светлой Канцелярии в поиске сбежавшего подростка.
- Мы справимся сами! - заверила меня леди Чеккини.
Но в этот раз её сладкие речи не возымели эффекта.
- Нет, - возразил я. - Вы ведь, кажется, так и не отыскали того семнадцатилетнего парня, который сбежал девять лет назад?.. Что ж, очень зря вы тогда не обратились к действующему Лорду. Но сейчас я считаю своим долгом.
Наш разговор прервал громкий треск. Я стремительно обернулся и увидел, что Эля пришла в себя. Она резко села и смотрела на нас широко распахнутыми глазами. Правая рука девушки была сжата в кулак, и вокруг неё плясали магические искры.
