немного мучила, ну не хотел я так поступать, у меня и без этого руки в крови. Раньше я в основном в бою убивал, а вот так, по сути, убивать беззащитных людей не могу, не хотел до этого опускаться. Если один раз на такое пойду, то через несколько лет сам превращусь в одного из так называемых «свободных» баронов.
- Итак, слушаю Вас, - посмотрел я на дворянина, когда мы отошли в сторону, со мной был Лерон, а с ним – его наследник Галлус.
- Я знаю, кто Вы такой, - неожиданно для меня заявил Брутус. – Вы барон Стэн, универсал.
- Вот даже как? – Удивлённо произнёс я. Если честно, был удивлён, откуда они в этой дыре так быстро смогли об этом узнать? Лерон тут же положил руку на меч и стал коситься на меня, мол, твоя команда и они оба умрут.
- Кроме меня и моего сына об этом никто не знает, - сообщил мне барон, видно заметил перемены на наших лицах.
- Откуда узнал? – Поинтересовался я.
- Был в столице, когда Вам баронство подарили.
- Серьёзно? – Недоверчиво посмотрел я на аристократа. – Вы, наверное, и на приёме у императора присутствовали?
- Нет, на приёме у императора я не был. Встретил я Вас совершенно случайно в ремесленном квартале, я с сыном въезжал в него, а Вы с каким-то архимагом выезжали.
- Этого какого-то архимага зовут Рагон, - сказал я. – Причём он является сильнейшим одарённым империи.
- Вот тогда я Вас успел рассмотреть, больно долго этот ваш Рагон стражу ругал, так что остальным приходилось ждать, пока он проедет. Вот тогда я Вас увидел и запомнил, у меня всегда была хорошая память на лица. Да и любопытно было, что это за нахалы так внаглую остановились в главных воротах, а стража им за это ничего не делает.
- Врать мне не надо, - нахмурился я. – Всегда ездил либо в карете, либо в фургоне, как же ты меня увидеть-то смог, тебе одного взгляда хватило? Или ты подошёл и меня рассматривал, а я этого не заметил?
- Вы тогда вышли из кареты и к нищенке подошли, - сообщил мне барон.
Это была правда, было такое, я тогда ехал с наставником в тюрьму на практику, он как всегда был зол на что-то. Один из молодых стражников решил перебежать дорогу и заставил наших лошадей резко сбавить ход, карету тряхнуло и это вывело наставника из себя. Он вышел и начал орать на начальника стражи, у которого, если верить словам наставника, в подчинении одни идиоты служат. Разнос длился минут десять, естественно карета перегородила выезд из города, а въезд перегородили стражники, ожидая, когда буйный архимаг успокоится и уедет. Естественно, начала скапливаться толпа, движение-то нешуточное.
Я же в это время сидел в карете и заметил, что у самых ворот сидит нищенка, девочка лет семи. Вообще, у ворот нельзя было просить милостыню, но видимо стража сделала для неё исключение. Может быть потому, что была сиротой, или дочерью кого-то из их павших товарищей, или за то, что лицо у неё было какое-то светлое, что ли. В общем, встретился я с ней взглядом, она ничего просить не стала, просто улыбнулась, я достал из своих припасов пирог, который мне дала мама в дорогу и отдал ей. Причём стоял и ждал, пока она его съест, тут могут и забрать, не самоебезопасное место. Про этот случай я сразу же вспомнил.
- Не врёт, - сообщил я Лерону. – Было такое. Так, а зачем ты сейчас-то из замка вышел, хочешь уйти? Давай, в рабство никого загонять не буду, так что можешь смело уходить.
- Я не хочу уходить, - заявил барон. – Это моя земля, ею владели мои предки, я прошу Вас взять меня к себе в вассалы.
- В вассалы, - задумчиво повторил я. – Давайте будем честны друг с другом. Свободные бароны не те люди, которых стоит брать к себе в вассалы, я не хочу в самый неподходящий момент получить нож в спину от подчинённых. Тут такое довольно часто практикуется.
- Не надо меня сравнивать с другими баронами, у меня своя голова на плечах.
- Это так, только эта голова не мешала спокойно посылать людей и выжигать поля с посевами у соседей.
- А если они так с моими посевами делают, как мне-то поступать? – Возмутился дворянин. – Были бы силы, я взял бы штурмом их замки, но у меня их нет и взять неоткуда. Я просто хочу спокойно жить на своей земле.
- Ты думаешь, что если станешь моим вассалом, то будешь спокойно жить? – Удивился я. – Да ты оптимист.
- Я прекрасно понимаю, что на моей земле Вы не остановитесь, больно сил у Вас много, а крестьян мало. Ну и что, у меня двое сыновей, воспитание у них хорошее и они не предадут Вас. Возможно, им удастся заработать себе баронства под Вашей рукой.
Да уж, озадачил меня этот аристократ, вроде бы убивать пришёл, а тут такой поворот. С одной стороны, можно конечно просто отказать, а потом прогнать их отсюда, но с другой – мне нужны опытные управленцы землями, да и солдаты лишними не будут. К тому же не похож этот барон на первостатейную сволочь, вроде бы приличный человек. Хотя психолог из меня так себе, могу и ошибаться. В общем, немного подумав, я решил рискнуть, хоть и была опаска, что я об этом пожалею.
- Барон, я приму Вашу вассальную клятву, хоть и не сильно Вы мне нужны, как бы обидно это ни прозвучало. Перед тем как пойти на такой шаг, Вы должны для себя уяснить, что лёгкой жизни у Вас не будет от слова совсем. С этого дня моё слово для Вас и Ваших людей – закон. Если вдруг у Вас в голове появится мысль предать меня, то советую внимательно посмотреть на свою семью. Потому что в этом случае, даже если меня разобьют и вышвырнут из этих земель, я всё равно вернусь именно к Вам и вырежу всю Вашу семью, слово даю. Вы можете мне не верить, но рано или поздно так и будет. С другой стороны, если Вы на самом деле окажетесь верным и полезным мне человеком, то кто знает, возможно, и Вашим детям землю добудем.
-
