– Иногда и так бывает, да, – подтвердил юный маг и обошёл пару, явно намереваясь познакомиться со мной поближе.
– Привет, красавица, – обратился он ко мне. – Ты тоже за огнями пришла? Хочешь, я тебе помогу?
– Не хочу, – недовольно буркнула я.
– Нам разрешили использовать заклинание «Магическое лассо», – как ни в чём не бывало продолжал юный маг. – Вот сколько ты хочешь огней? Сколько скажешь, столько и поймаю.
– Нисколько, – недобро ответила я. – Я вообще домой шла.
– Могу проводить, – вызвался студент.
Но я закатила глаза и недовольно поджала губы. Парень сделал вид, что не заметил моей реакции, но, надо отдать ему должное, больше не стал навязать мне своё общество, хотя и не ушёл к своим сокурсникам.
– Скоро начнётся, – наконец тихо сказал он и поднял руку, указывая на башню с огромными часами.
Я невольно проследила взглядом за его рукой. До назначенного часа оставалось всего несколько минут. И я вдруг почувствовала, что моя душа замерла в ожидании чуда. Я вытянулась в струнку, стараясь стать выше, услышать больше, увидеть дальше. Я ждала!
Глава 15. Хорошее начало – половина дела
Так, что мы имеем? Волшебную ночь! Жители города ждали магических огней, поэтому так много народу высыпало на улицы и поэтому «светлячки» не спешили зажигать фонари. Это напомнило мне китайский «Праздник фонарей», когда во всех домах горят разноцветные фонарики, по улицам гуляют ненастоящие драконы, танцуют львы и сказочные животные, а сквозь людское море ловко двигаются артисты на ходулях. Вот же ирония! В моей прошлой жизни люди пытались привнести волшебство в любой праздник, а в этом мире, куда ни кинь взгляд, волшебство просто было везде.
«Вот интересно, здесь тоже будут запускать бумажные фонарики со свечой внутри?» – подумала я.
И в этот миг прозвучал первый удар колокола. Тотчас темноту ночного неба разорвали десятки красочных фейерверков и салютов завораживающей красоты. Множество маленьких разноцветных огоньков сначала образовывали огромные цветы в небе, а затем, словно они были живыми, принимались двигаться, создавая новые замысловатые фигуры. А тем временем гремел новый залп, и ещё, и ещё. Малые, средние, большие, мега-салюты, батареи салютов. И так без остановки. Но самое удивительное, разноцветные огни не гасли, не исчезали без следа, а, плавно покачиваясь, опускались на землю.
От такой красоты я, кажется, даже рот приоткрыла.
– Словно небо раскололось и просыпалось на землю звёздным дождём, – завороженно прошептала я, не в силах отвести взгляда от чудесного зрелища.
– Просто подзови их к себе, – подсказал юный маг. – Вот так, – он поднял руки и поманил огоньки.
И тут меня осенило: а ведь мне ещё идти в горы в кромешной темноте, неплохо бы поймать парочку светящихся шариков. Я повторила действия студента.
– А какой у них срок годности? – поинтересовалась я, наблюдая, как сразу несколько огоньков направляются в мою сторону.
– Что? – удивился юный маг. – Не понял вопроса.
– Как долго они будут работать?
– С первыми лучами солнца исчезнут, – ответила юная дева, ласково касаясь ладонью одного огонька и опуская руку вниз, от шарика тут же протянулась незримая нить к хозяйке.
«Вот, значит, как надо! А я-то всё думала, как сделать так, чтобы они остались со мной».
А юный маг поучающим тоном добавил:
– Всё верно. Когда нет подпитывающей драконьей магии, они сгорают.
– Так выходит, если дракон поймает такой огонёк, он будет гореть вечно? – задала вопрос юная дева, опередив меня.
– А зачем им эти жалкие огни? – усмехнулся студент. – Драконы рождены в огне, пламя с ними с первого дня жизни. Это представление для обычных людей, чтобы помнили, знали и никогда не забывали.
Очень хотелось спросить: чтобы о чём не забывали? Но передо мной опустилось сразу несколько огоньков, и я принялась за ними гоняться, убедив себя, что мне это нужно, чтобы не сбиться с пути. Но трудность состояла в том, что нужно было ласково погладить светящийся шарик, а не оттолкнуть от себя. И часть огней я благополучно разогнала. Зато те, которых мне всё же удалось правильно коснуться, поплыли за мной, освещая путь. Так, шаг за шагом, никого и ничего не замечая вокруг, я прошла всю площадь и свернула на дорогу, ведущую к выходу из города.
К тому времени над моей головой гордо сияло аж семь огней, но хотелось ещё больше. И как говорится, жадность никогда до добра не доводит. Я совсем не смотрела по сторонам, а продолжала увлеченно ловить шарики. За что и поплатилась, врезавшись в спину зазевавшегося прохожего. Мужчина издал удивлённый возглас и схватил меня за руку.
– Глазам своим не верю! Прекрасная незнакомка. Вот так встреча!
О, нет-нет, только не это. Передо мной стоял один из расхитителей гробницы. Да что за невезуха такая! Но у мужчины на этот счёт было другое мнение:
– Не иначе это судьба, раз нас постоянно вместе сводит.
Я настойчиво потянула руку из мужской ладони, но добилась лишь того, что цепкие пальцы стиснули её ещё сильнее.
– Знаешь, я ведь из-за тебя совсем потерял покой, – проговорил грабитель, довольно улыбаясь. – Точно знаю, что встречал тебя раньше, но вот где, не могу вспомнить. Пожалуйста, хотя бы намекни мне.
Я спокойно встретила его сверлящий взгляд и твёрдо произнесла:
– Я не знаю тебя. Ты не знаешь меня. И мы никогда прежде не встречались. А теперь отпусти мою руку, я спешу.
– Если отпущу, то ты снова сбежишь от меня.
– Нет, я просто пойду туда, куда шла, а сейчас ты меня задерживаешь, – строгим тоном проговорила я и снова предприняла попытку освободиться.
– И куда ты так спешишь? – игриво поинтересовался мужчина и потянул меня к себе.
– Я. Иду. Домой! – отчеканила я. – Отпусти меня, иначе я сейчас закричу.
– Да кричи, сколько вздумается, я тебя всё равно не отпущу, пока мы не поговорим.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в наш спор внезапно не вмешался студент-маг.
– Я так не думаю, – сказал он, подходя ближе и сверля взглядом моего обидчика.
– А я разве спрашивал, что ты думаешь? – насмешливо спросил мужчина. – Шёл бы ты отсюда, мальчик, уроки бы поделал, подготовился бы к завтрашнему учебному дню.
От группы студентов отделилось несколько человек, они подошли к юному магу и встали за его спиной. С таким аргументом уже не поспоришь! Мало ли, что взбредёт в голову горячим парням из магической академии. На лице мужчины появилось сомнение, а я не смогла сдержать торжествующую улыбку.
– Ну, хорошо, – недовольно буркнул мужчина, обводя изучающим взглядом лица юных магов. Посмотрел на меня и негромко сказал: – А с тобой мы ещё поговорим, так и знай! – и отпустил мою руку.
Я погладила свои многострадальные пальчики и не стала ничего ему отвечать. Зачем лишний раз провоцировать?
Прошла мимо недовольно сопящего мужчины и вдруг поняла, что компания юных магов двинулась за мной по
