пятам. Решив, что студентам просто со мной по пути, я какое-то время делала вид, что не замечаю их. Но когда вышла из города и повернула в сторону ущелья, стало окончательно понятно, что мальчишки решили проводить меня, куда бы я ни направлялась. Я остановилась и строго посмотрела на своих провожатых.
– Спасибо за помощь, но вам не следует за мной идти.
– Да мы бы и не пошли, – пожал плечами уже знакомый мне юный маг. – Но тот тип решил проследить за вами, – он указал рукой в сторону главных ворот. – Пусть уж видит, что мы с вами до конца.
Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, на кого он указывает, и увидела вдалеке одинокую фигуру. Так и есть, стоит голубчик, наблюдает.
– Хорошо, – кивнула я. – Но идти придётся далеко.
– Как далеко? – поинтересовался кто-то из парней.
– На Скальную, – ответила я.
Студенты многозначительно переглянулись, о чём-то быстро пошептались и приняли решение не бросать даму, то бишь меня, в беде.
Вот так мы и шли все вместе – я и пятеро мальчишек из магической академии, только что за руки не взялись, а вокруг нас вилось множество светящихся разноцветных огоньков.
В свете магических огней горная дорога выглядела жутковато, за каждым деревом мерещился тёмный силуэт, а за каждым кустом – притаившееся чудовище. И я в душе радовалась, что у меня есть провожатые. Не знаю, как бы я шла здесь одна!
Представила глаза дракона, когда он со своего балкона увидит нашу процессию, и невольно улыбнулась.
«Вот интересно, он сейчас в образе человека или бродит неприкаянным ящером по пещере?»
Погруженная в свои мысли, я не услышала заданного мне вопроса, и поэтому вздрогнула, когда моей руки осторожно коснулись. Я покосилась на юного мага и спросила:
– Чего тебе?
– Разрешите, пожалуйста, наш спор!
– По поводу чего спорите? – поинтересовалась я, продолжая бодренько шагать вверх по тропинке.
– Мы никак не можем прийти к единому мнению. Зачем вы в такое время идёте на Скальную? – спросил парень, немного смущаясь. – Мы просто подумали, вдруг вы не знаете, кто там живёт.
– Я знаю, – с тяжёлым вздохом проговорила я, думая о том, что можно рассказать студентам, а о чём лучше умолчать. – Я там работаю.
Мальчишки остановились и переглянулись между собой, а потом одновременно спросили:
– По ночам?
– Нет, днём. Ночью я сплю в специально отведённом месте. А сегодня припозднилась, потому что хотела тоже побывать на празднике и поймать несколько магический огней, – с самым честным выражением лица соврала я.
Юные маги продолжали ошеломлённо смотреть на меня.
– А какую работу вы там выполняете? – наконец спросил один из них.
– В основном это уборка, стирка, но могу ещё расставить мебель по фэн-шую, – выпалила я.
Вот спрашивается, зачем ляпнула про фэн-шуй?
Ребята совсем растерялись, надо было срочно исправлять положение.
– Ну, это как дизайнер интерьера, – пояснила я и осеклась. Опять не то! Надо проще. – Это моё личное видение, как должна стоять мебель и другие предметы в комнате, чтобы радовало глаз и приносило удачу владельцу.
– А что, разве такое возможно? – поинтересовался худенький парнишка.
– В нашем мире всё возможно, – с тяжёлым вздохом проговорила я, при этом думая о своей прошлой жизни. – Но сейчас я занимаюсь только уборкой и стиркой, да.
– Это похоже на то, что делают вельфеи? – предположил один из юных магов.
Я остановилась, чтобы перевести дух, и спросила:
– А кто такие вельфеи?
– Это обычные люди, которые целыми семьями, поколениями живут бок о бок с драконами, – ответил парень, который за меня заступился. – Я имею в виду, когда драконы пребывают в своём человеческом обличье и живут в обычных домах. Вельфеи выполняют ту же самую работу, что делаете вы.
– О, нет-нет, это совсем другое, – возразила я. – Ваши вельфеи – это что-то типа слуг в богатом доме, а я вольнонаёмная работница, мне за это платят деньги или как-то иначе расплачиваются, оказывая услуги, например.
– А вельфеям тоже назначают жалование, правда они всегда живут в одном и том же доме и привязаны к определённой драконьей семье.
– Я не привязана ни к одному драконьему роду. И я свободный человек! «Поэтому я вольна заниматься предпринимательской деятельностью», —твёрдо сказала я. – У меня свой бизнес.
– Что за бизнес такой? – спросил всё тот же худенький парнишка.
– Клининговая компания «Пчёлка». Несу чистоту в каждый дом, – заученно протараторила я; конечно же, я прекрасно понимала, что каждое сказанное мной слово сейчас прозвучало для этих мальчишек полной тарабарщиной. – А девиз моей компании, – торжественно продолжала я, – «Чистый дом – залог здоровья, чистота нужна везде!» Кстати, для вас я могу сделать скидку. У меня далеко идущие планы. – И тут мне в голову пришла гениальная идея. – Кстати, а вы не хотите подработать? Я ведь знаю, что бедным студентам вечно не хватает денег, а я обещаю исправно платить.
– Что, тоже начать убираться в драконьих домах? – с опаской спросил один из парней.
– Нет уж, уборку оставьте женщинам, – я улыбнулась. – Предлагаю вам стать моими официальными промоутерами.
Юные маги в полном изумлении уставились на меня.
– Промо… что? – спросил парень, который встал на мою защиту. – Кстати, меня Ливар зовут.
– А меня Соня, – быстро представилась я. – Будем знакомы!
– Так что за работу вы нам предлагаете? – спросил Ливар.
– Предлагаю вам в свободное от учёбы время раздавать на улицах рекламные листовки, – ответила я и поняла по лицам, что заинтересовала их.
– А что будет на листовках? – поинтересовался худенький парнишка.
– Прежде всего красивый рисунок, отображающий род моей деятельности, название компании, список оказываемых услуг и, конечно же, адрес.
– А разве так можно? – спросил Ливар.
– А почему нельзя? Я ведь ничего незаконного не делаю. И насколько я знаю, то, чем я хочу заниматься, никто другой не делает в этом городе.
Студенты принялись бурно обсуждать моё предложение, кто-то сразу увидел пользу в таких листовках, а кто-то сомневался. Я терпеливо ждала, пока они успокоятся и придут к единому мнению.
– Ничего у вас не получится, – выдал вдруг Ливар; парень решил взять ответственную миссию – договариваться со мной – на себя.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Такие листовки бесполезны, потому что многие в городе не умеют читать.
– А картинки смотреть умеют? – улыбаясь, спросила я.
– Это все умеют, даже дети, – ответил худенький парнишка.
– Вот! Значит, надо не только написать, но и нарисовать так, чтобы было понятно и старому, и малому, и грамотному, и не сведущему в чтении, что им предлагается. Сделать это будет непросто, но попробовать всё же стоит. Тут главное – найти того, кто умеет хорошо рисовать.
– Я умею, – вызвался худенький парнишка. – Меня Цениан зовут, – он протянул мне руку, как будущему партнёру по бизнесу.
Я невольно улыбнулась, но всё же ответила крепким рукопожатием.
– Рада с тобой познакомиться, Цениан. Значит, ты у нас художник?
– Ну, не то чтобы художник, но рисую, – скромно ответил Цениан. – Делаю наброски преподов, друзей, девушек, иногда просто рисую природу.
– Ух ты! – восхитилась я. – А меня
