Ну что тут скажешь?
– Был не прав, исправлюсь, – с выражением абсолютной искренности на лице ответил я.
– Умой морду и быстро спускайся вниз, – припечатал напоследок Миран и громко хлопнул дверью.
Злить начальство, конечно, глупо, но не отказываться же от душа, особенно после такой ночи. Быстро искупавшись и надев свежую одежду, я достал из шкафа кобуру с пистолетом и внимательно осмотрел оружие – мало ли, вдруг придется использовать. Две последние поездки в компании представителей семейки Ламех выдались более чем неспокойными.
Теперь осталось прицепить под плащ щит и нахлобучить на голову шляпу. Все – магически усиленный телохранитель готов к подвигам. Ох, что-то мне не нравится такое приподнято-героическое настроение.
Вся команда телохранителей уже заняла свои места в стоявшем у заднего крыльца паромобиле. Заметив меня, Миран открыл заднюю дверку:
– Пил из фляги?
– Да, – не моргнув глазом соврал я и тут же быстро добавил: – А за ночь не испортилась?
– Нет, – проворчал Миран, с явным желанием на этом закончить разговор, но все же уточнил: – Хватит на три дня.
Забравшись в кабину, я кивнул гному и под его ехидным взглядом сделал пару глотков из фляги.
Фу ты гадость, нужно было попросить Лакиса купить что-то поприятнее, хотя не факт, что Миран не выпьет все сам, а крови накапает в такую же мерзость.
В этот раз мы двинулись не в сторону укрытых под срединными таули центральных кварталов, а по направлению к промышленным районам.
Пробегающие мимо паромобиля дома были довольно скромными и выглядели менее презентабельно, чем даже постройки в Песочнице, не говоря уже о кварталах богатеев. Где-то здесь находилось убежище боевой части клана Гарпуна, мое первое прибежище в этом мире – Клоповник.
По каждой улице в этом районе пролегали трамвайные рельсы, а из других средств передвижения наблюдались лишь телеги и грузовые паромобили. Народу на улицах было немного – в отличие от некоторых лежебок, работяги вкалывали с самого рассвета. Многие из домов казались заброшенными. Мы даже проехали через район, в котором явно никто не обитал. Интересно, а совсем уж убогие трущобы у них имеются?
Ответа на этот вопрос я так и не получил. После района рабочей бедноты сразу начались кварталы с глухими стенами, за которыми наверняка скрывались либо склады, либо какие-то мануфактуры. Эти районы находились практически у подножия таули внешнего круга. Теперь гигантские деревья закрывали бо́льшую часть неба, и казалось, мы нырнули из дня в вечные сумерки.
Весь путь не самого торопливого транспорта из тех, что я видел в своей жизни, занял чуть больше получаса. Затем последовала странная остановка. Гном притормозил посреди переулка, и наружу выбрались Ирта и Чужой. Все прояснилось, когда наш паромобиль сделал вторую остановку у больших ворот и Рычаг дернул за веревку свистка.
Охрана объекта сработала молниеносно. Ворота тут же начали раскрываться. В проеме появились хмурые морды орков. На охране этого объекта были задействованы, так сказать, дикие представители этого народа. Вот и ответ на все странности – похоже, Чужому с сестрой противопоказана встреча с дикими родичами.
Такие колоритные наряды я видел только на зеленокожем, который ярким пятном выделялся среди гостей на балу в городской ратуше. В основном одежда степняков состояла из двух деталей. Первой была длинная юбка из множества лоскутов кожи и косичек из каких-то волос. Надеюсь, не человеческих. Эту конструкцию поддерживал широкий пояс, а бляхой служил особым образом обработанный череп. Причем наблюдалось явное разнообразие этих аксессуаров. Один из модников прицепил череп козла, изогнутые рога которого практически упирались ему в грудь.
Орки не очень-то впечатлились видом экипажа и без особого подобострастия пропустили нас внутрь. Гном лихо вкатил паромобиль во двор и припарковал его у единственного здания посреди обширного пространства. Если бы не опыт проживания в Клоповнике, такой маленький склад вызвал бы во мне сильное удивление. Кроме небольшой коробки из местного бетона во дворе находились лишь полтора десятка шатров, которые абсолютно дико смотрелись на фоне промышленного района мегаполиса.
Оба Ламеха быстро выбрались из экипажа и направились в здание. Миран и часть орков направились следом, так что выбора у меня не оставалось.
Это действительно оказался склад, и здесь явно хранилось нечто очень ценное. В воздухе стоял стойкий, абсолютно незнакомый мне запах. Нельзя сказать, что это была вонь, но и приятным подобный аромат не назовешь.
В подземелье было три уровня. Практически каждый проем и поворот были забраны массивными решетками. Часть из них открывали орки, но, когда наша делегация подошла к спуску на третий подземный уровень, за ключи взялся сам Гарпун. К тому же на крутую лестницу, скрывавшуюся за очередной дверью, он пошел только с сыном. Ну и что теперь делать?
Орки истуканами застыли по периметру большой комнаты, Миран беззаботно привалился к стеночке. Не желая подражать кому-то из них, я присел у стены и оперся на нее спиной.
Минут двадцать ничего не происходило, а затем по подземелью пронесся женский крик, наполненный жуткой болью в сочетании с какой-то запредельной ненавистью.
Мурашки пробежали по моей спине, причем ни к обычному страху, ни к моим новым способностям эти ощущения не имели никакого отношения.
– Что здесь, к демонам, происходит?
Только когда Миран оторвался от стены и быстро пошел ко мне, я понял, что сказал это вслух. Русского он не знал, но наверняка догадался о смысле моего восклицания. Бывший гарпунер довольно грубо поднял меня на ноги и за руку потащил из комнаты, подальше от орков.
– Мне что, вырвать тебе язык, чтобы ты не трепался почем зря?
– А может, лучше объяснишь, что здесь происходит? – не стал отступать я.
В голове всплыли слова законника, поднимая из глубины души какую-то темную волну злобы. Не натворить бы дел…
Миран, несмотря на свою внешнюю агрессивность и недалекость, дураком отнюдь не был. Он увидел в моих глазах отблески этой самой злобы и чуть ослабил хватку.
– Хорошо, но говорю это только для того, чтобы тебя не одурачили другие. Там, – он ткнул пальцем в пол, – сидит жуткая тварь, по сравнению с которой шираза покажется тебе милой простушкой. Год назад она убила брата Рычага, за это сейчас и расплачивается.
Судя по выражению лица, Миран был искренен, но все же меня терзали смутные сомнения. Месть, конечно, штука довольно специфическая, и каждый подходит к ней по-своему. И тут явно не обошлось без садистских наклонностей самого Гарпуна.
Поняв, что до меня не дошло, Миран добавил:
– Когда человеческие маги узнали о возможностях шираз, они попытались повторить успех эльфов. И повторили. Эта тварь, как и первая шираза, порвала своих создателей, но если эльфийское творение стало довольно искусной убийцей, то это… – Телохранитель повертел пальцами в воздухе, не в силах подобрать достаточно точный эпитет. – В общем, если хочешь нормально спать, лучше тебе ее не видеть. А насчет пыток… Если бы так убили моего брата, месть была бы еще страшнее. Но мне точно не хватило бы смелости мучить ее так долго. Если эта тварь вырвется наружу, всем будет очень плохо. В прошлый раз ее ловили лучшие наши бойцы и самые искусные наемные маги Вадарак-ду. Часть из них этой охоты не пережила.
В конце своей на удивление длинной лекции Миран состроил жуткое лицо и добавил:
– Это все. И не открывай больше пасть без надобности. А лучше всего вообще не открывай ее, если не собираешься жрать или пить.
В ответ я лишь неопределенно пожал плечами, но при этом благоразумно промолчал. Миран удовлетворенно кивнул и направился обратно в комнату с орками.
Дикий крик повторялся еще пару раз. Возможно, на моем месте какой-нибудь герой все же бросился бы спасать истязаемую женщину, но, увы, мне такой благородный порыв в подобной ситуации казался абсолютно идиотским. Дело не в словах татуированного здоровяка – хватало внушительного вида орков.
И все-таки внутри поселилось какое-то мерзкое чувство. Мне приходилось испытывать страх множество раз и во множестве проявлений, но сейчас это была не осторожность, а самая настоящая трусость. Пусть вполне оправданная, но все же…
Наконец-то выматывающее ожидание закончилось, и внизу лестницы послышались шаги. Сначала на свет магических ламп вышел Гарпун, а уже затем его сын. Лица родственников выражали диаметрально противоположные эмоции. На губах старшего Ламеха играла легкая улыбка, а вот лицо Йохана исказила гримаса злости и отвращения. Все слова Мирана об опасности пленницы тут же поблекли, а доводы законника заиграли новыми красками. Похоже, Гарпун решил приобщить сына к своим садистским развлечениям, но пока без особого успеха.
Покосившись на Гарпуна, я быстро опустил глаза – незачем тому, кого весь город называет Мясником, видеть в моем взгляде смесь ненависти, отвращения и желания прямо здесь пальнуть в него из паромета. Больше всего меня интересовало, почему я вообще оказался здесь. Хотя, со слов Мирана, внизу могло случиться все что угодно, и мое предчувствие опасности повышало шансы на выживаемость заигравшихся садистов. В голове мелькнуло любопытство – кто же там все-таки сидит, но тут же умерло под гнетом доводов разума.
