Покосившись на Гарпуна, я быстро опустил глаза – незачем тому, кого весь город называет Мясником, видеть в моем взгляде смесь ненависти, отвращения и желания прямо здесь пальнуть в него из паромета. Больше всего меня интересовало, почему я вообще оказался здесь. Хотя, со слов Мирана, внизу могло случиться все что угодно, и мое предчувствие опасности повышало шансы на выживаемость заигравшихся садистов. В голове мелькнуло любопытство – кто же там все-таки сидит, но тут же умерло под гнетом доводов разума.
Думая о чем-то своем, оба Ламеха быстро поднялись на поверхность и погрузились в паромобиль. Похоже, Рычаг тоже знал, что здесь творится, потому что сидел за рулем без своей обычной ухмылки.
Орки открыли ворота, и мы вновь выкатились на тихую улицу складского района. Через пару минут, что-то пробормотав под нос, Рычаг остановился на перекрестке и подобрал Чужого с Иртой. Только на обратном пути я заметил, что позади едут наши недавние спасители – гномы в винтажной паротачанке с пулеметом. Быстро же они оказались на свободе.
Еще минут пять мы катились по улице в полном молчании, меня окутывала какая-то непонятная апатия. И тут, словно морозным ветром, дохнуло опасностью. Как ни странно, страха не было вообще, просто я четко и ясно понял, что мне нужно находиться где угодно, но только не на сиденье в кабине паромобиля.
– Прыгай! – дико заорал я и, открыв дверцу, сиганул наружу.
Тут же послышался звон бьющегося стекла и удары в мягкую обивку спинки сиденья. Увы, так же четко я услышал, как пули входят в плоть зазевавшегося гнома.
Страха по-прежнему не было – мало того, адреналин в крови дарил удивительную силу и ясность мысли. Удар о мостовую все же оказался довольно болезненным, но обошлось без увечий. Чувствуя себя настоящим ковбоем, я вышел из переката на одно колено и тут же вытащил из кобуры паромет, при этом пытаясь как можно более полно охватить взглядом всю картину боя.
С чувствительностью управления у паромобиля было совсем никак, но далеко он так и не уехал. Мы как раз выходили из поворота, поэтому машина прокатилась еще метров двадцать и уткнулась в стену очередного склада. Паровой двигатель взвыл, пыхнул паром, а массивные колеса заскребли по дороге.
В другом конце улицы тут же завизжал и засвистел кабриолет с гномами, но выдвинуть наружу свою смертоносную бандуру у них не получилось. Внезапно прямо надо мной с крыши склада сорвался большой сгусток огня и врезался в паромобиль гномов. «Тачанка» в мгновение ока превратилась в огромный костер.
На все это я смотрел с широко раскрытым ртом, который тут же захлопнул, когда почувствовал волну освежающего холода. Интересный эффект – похоже, мой дар начинает трансформироваться. Эти мысли апатично проскользнули в моем сознании, а правая рука автоматически направила паромет на видневшуюся на фоне неба фигуру. Некто на крыше склада через дорогу направлял трубу местного аналога гранатомета на наш паромобиль. Причем он держал его не на плече, а под мышкой.
Странно, но ни другие телохранители, ни Ламехи так и не выбрались наружу. Или они тормозят, или, что скорее всего, события развиваются быстрее, чем мне кажется. Если сейчас этот магический гранатометчик пальнет в паромобиль, мои приключения в новом мире закончатся быстро и очень болезненно.
Он таки пальнул, но на мгновение позже меня. Едва уловив красноватый блик на теле бандита, я нажал на курок. Мое оружие выдохнуло пар, а человек на крыше отшатнулся. Вырвавшаяся из трубы огненная комета улетела горизонтально над крышами. Будет кому-то нежданчик.
После моего выстрела, теперь уже из молниевика, гранатометчик уронил трубу и завалился на спину, а его напарники обратили внимание на слишком уж меткого стрелка. Только в этот момент, вспомнив про щит, я каким-то чудом успел активировать его и увидел, как на синеватой пелене засверкали белые вспышки.
Обстрел был таким интенсивным, что надеяться на долгую отсрочку финального выстрела было бы глупо. К счастью, в этот момент проснулись мои коллеги.
Задняя дверь паромобиля с треском распахнулась, и в ней появился Чужой. В его тело тут же ударили пули, но он почему-то продолжал уверенно лезть вперед. Секрет такой живучести оказался очень прост. Не самого крупного орка сзади подпирал Миран.
Они что, забыли о своих щитах? Похоже, что нет.
Как только мертвое тело Чужого завалилось вперед, пули врезались в магический щит, которым прикрылся Миран. Странно выставив руку в сторону, он палил в чужаков из малого паромета. Я поспешил последовать его примеру. Без особого успеха, но хотя бы отвлеку внимание.
Как же неудобно перезаряжаться! И почему я не подумал об этом раньше?
Через пару секунд к нам присоединился Гарпун, а вот Сынок оставался в паромобиле. Не показывалась и Ирта, но на таких дистанциях от орчанки все равно не будет никакой пользы. Был ли Гарпун Мясником или нет, но в смелости боссу мафии не откажешь. Практически не сгибаясь, он уверенно шагнул вперед, вскидывая трехствольный средний паромет. Миран тут же последовал примеру своего хозяина. Он отключил щит, уронил малый паромет на мостовую и перетащил со спины трехстволку.
Ну, вы как хотите, а я пока посижу за щитом, да и длинноствола у меня нет.
Решительность парочки бывших гарпунеров возымела свое действие. Они успели сшибить с крыш четверых киллеров, а остальные попрятались.
Только надолго ли?
– Нужно уходить! – рыкнул Гарпун. – Ногами далеко не убежим, а гном весь в дырах.
– Пусть новенький ведет, я видел, у него получалось, – тут же нашелся Миран.
Ну, это он, конечно, загнул. Хотя какой у нас выбор?
– Быстро сюда! – крикнул мне Гарпун, а сам пошел к кабине фыркающего паром самоходного экипажа, все еще пытавшегося прободать стену.
Да уж, сидеть под стеночкой дальше смысла нет. Я совершенно забыл об экономии, и мой щит начал подозрительно мигать. Не уверен, но, кажется, он больше не сдержит ни одной пули.
Пока я буквально галопом выполнял указания начальства, Миран перезарядился и внимательно осматривал крыши складов через прицел своей трехстволки.
В это время Гарпун копался возле по-прежнему сидящего за рулем Рычага. Закончив свои манипуляции, он шагнул назад, с натугой удерживая на руках невысокого, но явно тяжелого гнома. Места на теле Рычага, в которые вошли пули убийц, сейчас прикрывали какие-то странные нашлепки.
– Садись за руль, но пока ничего не трогай.
Разместив гнома там, где все еще прятался Йохан, Гарпун вернулся и сел на пассажирское место. По хлопку задней двери стало понятно, что Миран тоже вернулся в паромобиль.
– Поехали, – уверенно сказал Гарпун.
Да уж, мне бы его уверенность. Ладно, где наша не пропадала. Переведя рычаг в переднее положение, я дал отдых изрядно стершимся колесам, но ненадолго. Ну и где тут задняя скорость? Можно, конечно, поэкспериментировать, но не в подобной же ситуации. Вывернув руль максимально вправо, я дернул рычаг на себя. С диким скрежетом паромобиль сначала прошелся бортом по стене, и когда я уже думал, что мы сейчас застрянем, наконец-то сумел выгрести на дорогу.
Ну, дальше должно быть легче.
– Быстрее! – прорычал мафиози.
Конечно, хозяин барин, но с таким кривым управлением как бы не врезаться во что-то или, что еще хуже, в кого-то.
Включив вторую скорость, я сжал зубы и начал вращать руль то в одну сторону, то в другую, но это не особо помогало. Паромобиль вилял, как пьяный моряк, что вызывало недовольное рычание пассажира.
К счастью, хоть и не особо большой, но все же имеющийся опыт вождения позволил мне приноровиться к управлению и разогнать наш паромобиль до максимума. И очень даже хорошо, что этот максимум вряд ли превышал тридцать километров в час.
Когда мы выскочили в жилые кварталы, Гарпун ухватился за веревку свистка и уже не отпускал ее. Перепуганные прохожие шустро отскакивали к стенам домов. Похоже, я здесь не первый криворукий водила.
– Направо, – рыкнул Гарпун практически перед перекрестком.
Мне пришлось даже упереться ногой в приборную панель, чтобы вовремя вывернуть руль и не врезаться в угол трехэтажного здания, но все обошлось.
– Налево! – гаркнул мой пассажир.
– Раньше предупреждай, – сквозь зубы прорычал я.
– Заткнись!
– Когда доедем, тогда и заткнусь!
Гарпун посмотрел на меня так, словно сейчас ударит, но тут по корпусу паромобиля застучали пули.
– Быстрее!
– А то я не знаю! – опять без малейшего подобострастия ответил я и вновь перевел рычаг в крайнее заднее положение, увеличивая скорость, которую пришлось сбросить перед поворотом.
Дальнейший путь я запомнил слабо – весь мир сузился до мостовой и углов ближайших домов. Общую обстановку я начал отмечать, только когда узнал окрестности Клоповника. Так вот куда стремился мой штурман.
– Остановись!
Нет нечего проще. С силой толкнув рычаг управления из одного крайнего положения в другое, я услышал, как многострадальные колеса заскребли по мостовой, но и это не помогло. Так что в здание, венчавшее выход из подземелий, мы воткнулись с неприятным хрустом и скрипом.
