– Что ты хочешь, отец? – удивился Кас. – Требовать можно многое. Но что ты хочешь от бывшего Повелителя? Не Верхнее же царство в свое владение?
– Совсем нет, – хитро прищурился Амадеус. – Только чтобы он выполнил данное мне обязательство.
Бес тихо выругался. У отца в запасе оказался достойный козырь против самого Леониса, а также против всего Верхнего царства.
Повелитель щелкнул пальцами, извлекая из воздуха небольшую шкатулку.
– Думал, уже не понадобится, – пробормотал Амадеус, роясь в содержимом. – Ага… Вот.
Небольшой квадратный кусок пергамента взлетел в воздух, разворачиваясь перед глазами Амадеуса. Хотя подписывать какие-либо бумаги не требовалось – данное Повелителями слово считалось нерушимым.
– Это тот самый договор? – уточнил Каселион.
– Да, – кивнул Повелитель. – За полстолетия до его свержения мы с Леонисом хотели породнить наши царства, заключив нерушимый мир. Детей у него тогда не было, но и сам Повелитель эллов признавал, что обзавестись ими стоит. Мы договорились соединить наших детей браком, который навсегда прекратит войны между эллами и ситрами. Думаю, Леонис решит, что эта сделка – достойная оплата за возвращение.
– Если эллы узнают, что их Повелитель жив, то сами сбросят Атардиона, – развеселился Бедектиум, показав длинные многочисленные клыки.
– Отлично, я согласен на эту авантюру, – хмыкнул Кас и глянул в сторону младшего брата.
– В девочке течет тьма… – прошипел Алексанион осторожно. – Не лучше ли…
– Она моя, – тихо, но отчетливо сказал Бестелион.
– Я предпочту, чтобы это был Каселион, – озвучил свое решение Амадеус. – Так будет лучше для всех.
Бес отчетливо заскрипел зубами, едва контролируя себя.
– Может, захотите узнать мнение самой Лены? – поинтересовался темный демон.
– Зачем? – опешил Кас. – Она наполовину человек? Капелька магии демонов… и девчонка сама предпочтет меня тебе. Ты же знаешь, что в этом я сильнее. А Леонис, думаю, с удовольствием сплавит такое потомство при первом же удобном случае, только чтобы перед подданными не позориться.
– Она моя, – повторил Бес злобно. Его глаза поменяли цвет, и во рту прибавилось клыков.
– Он прав, – вступил Гай. – Эллы почуют в ней его магию.
– Будет так, как я решу, – сказал Амадеус.
Демоны одновременно зло зашипели. Повелитель может слушать и прислушиваться к кому угодно, но когда он приказывает – все подчиняются, как безропотные марионетки. Никто более не посмел вставить ни слова. Ментальный призыв к подчинению и так сильно ударил по каждому.
– Найдите мне Леониса, – велел Амадеус. – А там пусть отец девчонки сам решит. Но предупреждаю, Бес, темного демона он в зятья не примет. Пусть даже девчонка и принадлежит тебе по законам эллов.
В голове звучала знакомая мелодия. Я завозилась, пытаясь поудобнее пристроить голову. Еще эта песня… Сознание не хотело возвращаться в уставшее тело. Кто-то что-то делал со мной, но я не чувствовала ничего, кроме прикосновений, больше похожих на ласковое движение воды. Боли не было. И меня не было тоже.
Вода. Я просто вода. Ничто и никто.
Какая разница, что происходит вокруг? Мне так удобно и легко плескаться на самом краю сознания, не чувствуя ничего…
Какой-то далекий раздражающий звук вклинился в мое безмолвное спокойствие. Пытаясь отгородиться от этого, добилась обратного. Теперь я различала два голоса – мужской и женский. Сначала слушала только звучание, наслаждаясь их необычной красотой. Мой мозг старался отыскать подходящее сравнение для этих голосов, подбирая описание для каждой интонации. Но слова вспоминались с трудом, а голова начала раскалываться от напряжения.
Я попыталась вспомнить последнее, что со мной произошло, но что-то во мне противилось этому.
Нападение? Эллы? Бес? Мама? Как давно это было? Вчера? Сегодня уже среда или еще вторник?
А сколько прошло времени с того момента, как моя жизнь изменилась? Четыре? Пять? Пять дней?
Столько всего случилось. Наверное, прошло пять лет, а не пять дней. Быть не может…
Ища ответы на свои вопросы, я прислушалась к разговору.
– Инес, как она? – спросил мужской голос. И я задумалась над тем, что знаю этот голос очень хорошо. Так же как и его обладателя.
Давай, Лена, вспомни имя!
– Неплохо… теперь. – Женский, певучий и легкий голос оказался мне совершенно незнаком, я точно ни разу его не слышала. – Раны заживают. Если бы не ее человеческое происхождение, то восстановилась бы быстрее.
– Ты не можешь ускорить процесс?
– Это бесполезно, Бестелион, – вздохнула женщина.
Бестелион. Бес.
Теперь я все вспомнила!
– Твои сестры считают иначе, – мягко заметил демон.
– Я знаю, – согласилась Инес. – Но считаю, что мы и так слишком сильно вмешались. Мы никогда не имели дела с подобными ранениями, да еще при такой наследственности. Удивляюсь, как Ивет позволила принести девочку сюда…
– У нее не было выбора, – усмехнулся Бес, и я мысленно увидела в этот момент его лицо, эти искривленные в хищной уверенной ухмылке губы.
– Да, у нее не было выбора, ты прав, – подтвердила Инес. – Ивет чтит законы царства, даже несмотря на то, что Дом Милосердия стоит на Срединных землях. Мы все чтим законы…
– Могу ли я надеяться, что по отношению к этой девушке вы будете так же милостивы, как и к остальным своим… посетительницам? – спросил Бестелион осторожно. – Даже несмотря на то, что вы… чтите законы наших земель.
– Мы принимаем и защищаем всех, кто нуждается в помощи, – раздался новый голос. – Несмотря ни на что.
– Рад видеть тебя, Алес, – поприветствовал вновь прибывшую демон.
– Лена так и не приходила в себя? – спросила Алес.
– Нет, – вздохнула Инес. – Две недели… Это долго.
Я мысленно дернулась, услышав последние слова. Как две недели? Что значит… две недели? Я без сознания две недели?
– Могло быть и хуже, – протянула Алес. – Учитывая то, что девушка больше напоминала чуть теплый труп, чем живое существо. Мне было проще разобрать, чем собрать это все воедино.
Так! Что они там насобирали?! Люди, оживите меня немедленно! Дайте зеркало!
Почему мне кажется, что я похожа на Франкенштейна?!
– Ты хорошо постаралась, Алес, – похвалил Бес.
– Еще бы! – хмыкнула Инес. – Как новенькая. Скажи лучше, как долго еще Лена пробудет здесь? Мы в любом случае будем помогать ей дальше, но хотелось бы знать. Ты ничего не рассказал нам о девушке, но силиалы никогда не жаловались на слепоту. Мы видим, что она наполовину элла, а на вторую – человек.
– А еще в ней течет твоя сила, – прошептала Алес. – Не тьма переродила девушку, а ты сам ее изменил тьмой.
– Да, это так, – согласился демон.
– Чего нам ждать от девушки, ты вряд ли скажешь, – догадалась Инес. – Но это не важно. Только скажи, чего ждать от других. Мы далеко от царства, но и здесь слышим многое. Ходят слухи, что эллы объявили ситрам войну?
– Я нарушил мир между царствами, Инес, – нехотя ответил Бестелион. – Ты это хочешь узнать?
– На Празднике? – поинтересовалась Алес.
– Да.
– Ты знал, кто она? – спросила Инес.
– Нет.
– Нет? – фыркнула Алес. – Интересно! Ты никогда не связывался с не ситрами…
– Мне было все равно… тогда, – еле слышно прошептал Бес.
– Так что с царствами? – небрежно уточнила Алес. – Из-за чего весь сыр-бор? Верхние не могут простить какого-то одного случая? Раньше такое уже происходило. В другие годы. Что поменялось на этот раз?
– Я – темный. Неужели ничего не понятно, Алес.
– Ах да! – фыркнула Инес. – Они просто нашли легкий и законный способ избавиться от тебя. Но зачем же войну устраивать?
– Я знаю только то, что озвучили послы, – ответил Бес. – Но меня беспокоит другое. Амадеус ищет Леониса, бывшего Повелителя эллов. Отец хочет вновь усадить его на трон в Верхнем царстве, а также заключить брачный союз нашей семьи с семьей Леониса.
– Да, ты говорил, что Лена его дочь, – вспомнила Алес. – И что?
– Я не говорил отцу, где Лена. Но рано или поздно это станет ему известно.
– Ну и что? Сам же ее отсюда и заберешь, – удивилась Инес. – Из Дома Лена уйдет либо с тобой, либо сама. Мы дали тебе слово.
– Думаю, ситры захотят забрать девушку, – сказал Бес.
– Зачем? – не поняла Алес.
– У Амадеуса на Лену планы…
– Ты говорил уже, – перебила Инес. – И так ведь ясно. У Лены твое кольцо. А на кольце печать. Очень сильная.
