— Спасибо. — эхом отозвалась Энацу.
— Так же, я хотел бы поблагодарить вас, за сохранение нам наших жизней. Если бы вы не остановили Боевого Эльфа, и ту женщину, наш путь, скорее всего, закончился бы здесь. Моя дочь ещё молода, и не понимала, что останься она со мной, и сложила бы голову, так и не познав всей прелести жизни. И прошу нас простить, за недавние атаки. Однако, мы наемные убийцы, и ваша смерть была оплачена очень щедро. Но теперь, я начал задумываться: почему именно наш клан? Какую цель преследовал наниматель, раз так рьяно добивался попадания контракта на наш стол? Это мне предстоит выяснить.
— Ну, вы же можете отказаться от выполнения? Просто верните деньги нанимателю. — предложил Таум.
— Это более не возможно. — грустно ответил Иликан. — Если мы не справимся, заказ уйдет следующему клану, и так до тех пор, пока кто-то не справится. К тому же, другие кланы заранее приступили к действиям. Если они опередят нас, то баланс в стране убийц сместится еще больше. И это на руку тем, кто предал моего учителя. Они заняли каждый город, что находился по пути вашего движения. Стоит вам зайти, и выйти уже не получится. Да, они не такие умелые, как мы, но их больше, и они не брезгуют грязными приемами.
— Можете подсказать, как нам добраться до столицы, не привлекая к себе внимания тысяч убийц? — спросила стоявшая неподалёку Криста.
— Хмм… Есть один путь, но им уже давно никто не пользуется. Только убийцы Молинара.
— Вы расскажете нам как по нему пройти?
— Нет.
— Но почему? — удивилась Криста.
— Даже если расскажу, вы не сможете по нему пройти. Истинный путь знают лишь члены кланов. Мы связаны клятвой, не раскрывать наши секреты посторонним. Даже если мы у них в долгу. Но я могу предложить альтернативу.
— Интересно. — в полголоса проговорил Таум. — Мы внимательно слушаем.
— Моя дочь отправится с вами, господин Таум в качестве телохранителя и проводника. И в первую очередь она будет охранять вас. Я должен все-таки как то отблагодарить вас за помощь. И сейчас, это единственное, чем я могу вам помочь. Ты поняла меня, Энацу?
— Да отец. Ваше слово для меня закон.
— Считай это контрактом на сопровождение особо важных персон. Только ценой за провал будет не потеря вознаграждения, а честь клана. И твоя, как убийцы «Кровавого Оскала».
— Я поняла.
— Она сопроводит вас по самому безопасному пути, и останется вашим телохранителем до тех пор, пока вы сами не сочтете условия договора исполненными. Вас устроит такой вариант?
— Более чем, уважаемый глава. — договор скрепили рукопожатием, и Иви вернула наконец его магию обратно. — Кстати, а чем займетесь вы?
— Займусь вычищением крыс, из своего подвала, а потом наведаюсь в гости к остальным главенствующим кланам. — ярость кипела внутри нового правителя Молинара. Они отобрали жизнь у его учителя, он отберет у них все. — А после, я займу пост главы страны, как и завещал мой учитель.
***
— Господин, почему вы предложили ему этот контракт? — начала расспрос Энацу, когда им удалось остаться наедине. Эльф, конечно, наблюдал за ними практически постоянно, но для опытных убийц это не было преградой. Некоторые вопросы требовали немедленных ответов.
— А если подумать? — укоризненно посмотрел на неё Иликан. — Ладно, думаю, так будет быстрее. Начнем с простого. Благодаря этому парню, который не так прост по твоим словам, мы узнали крайне ценную для нас информацию. Ситуация, на данный момент, складывалась не в нашу пользу, и я был уверен, что остальные кланы не предпримут против нас никаких действий. Но вдруг выясняется, что они уже давно приступили к осуществлению своих планов. А началось все с убийства главы страны, и смещения его приближенных на более низкие позиции власти. И мы бы никогда не узнали, что это было спланировано союзом двух кланов.
— Но даже если и так, предоставлять ему помощь, нарушая при этом контракт, и бросить тень позора на имя нашего клана… Не слишком ли высока цена?
— Перед нашим уходом, я отправил пару человек проверить заказчика. Слишком уж они стремились отправить на этот заказ определенный клан. И они не узнали ровным счетом ничего о его личности, но узнали организацию, из которой пришел заказ. Церковь Спасения Тела и Души.
— Зачем священникам устранять неизвестных никому путников?
— Такие уж и неизвестные? Боевой эльф является капитаном Вечных Стражей Глаоса, а так же одним из Защитников престола. Второй по силе воин в стране. Само его существование делает страну сильнее и заставляет врагов задуматься о войне с Глаосом. Но почему он тут? Ответ очевиден, он кого-то защищает. Король и королева по моим данным не покидали столицу, у них сейчас и без неожиданных путешествий забот хватает. Вторая принцесса так же находится в столице. Остается только пропавшая первая принцесса Криста Хиденвейл. И та девушка, которую он сопровождает, по описанию очень на неё похожа. Многие бы хотели убить их. Но вспомни, что говорилось в заказе.
— Девушек, и все что будет при них доставить в целостности в Иоджедон.
— Именно. Странный контракт, наниматель неизвестен, а для нашей разведки такое в новинку. Затевается что-то крупное. И «Кровавый Оскал» может быть, втянуть в их план. Возможно, нам даже грозит забвение.
— Но это все равно не объясняет, почему я должна стать его телохранителем, и помочь им добраться до столицы.
— На это несколько причин. Первая — отблагодарить за раскрытый заговор. Хранительницу я знаю, и полностью ей доверяю. Ей нет смысла врать. Вторая — его наручи. Ты заметила, что они не обычные?
— Да. Никогда таких не видела. Металл изменяет гравировку, будто живой.
— Наручи Черного Шакала вместе с хранительницей. Осколок, который носил мой учитель. Хранительница не является рабом носителя, а лишь предоставляет ему энергию, и помогает освоить её контроль. Так что вариант, что Иви заставили сказать нам эту информацию, мы отметаем. То, что наручи вообще на нем, значит, что мой учитель все-таки погиб. В-третьих, чутьё подсказывает мне, что находясь рядом с принцессой, ты сможешь помочь мне в зачистке Молинара от предателей. Быть может, они найдут виновников быстрее меня. И последнее, он помог тебе.
— Отец, он не…
— И даже не думай отпираться. — строго посмотрел на неё Иликан. — Язаметил след от недавно затянувшейся раны у тебя на плече. Я видел похожие раны раньше, и даже самые опытные убийцы, с самыми мощными врожденными способностями к восстановлению, не могли исправить такое. К тому же, кто знает, сколько ты пролежала бы без сознания. Истечь кровью может любой. Даже я.
— Я понимаю отец.
Глядя на поникшую девушку, уже немолодой эйзак вспомнил маленькую девочку, что сутками пыталась угнаться за ним по подворотням и крышам, чтобы тот взял её в ученики. Ломала кости, падала с больших высот, убегала от разъяренных свор собак, и наконец, достала его настолько, что смогла получить разрешение, на тренировки с другими детьми мелких родов.
— Энацу, они больше не наши враги. Да и были ли они ими тот еще вопрос. В будущем, они могут оказаться самыми ценными союзниками, каких мы не сможем найти никогда. То, что было сказано в контракте ложь, и сейчас я это вижу. Они не насильники и не садисты, какими их нам описывали. А значит, нам нужно исправить нашу оплошность. Пока я займусь предателями внутри страны, ты будешь налаживать дружественные отношения с этими людьми. Союзники в Глаосе нам пригодятся в любом случае. Подготовь нам плацдарм, на случай, если клану придется покинуть Молинар.
— Я поняла, отец. Я выполню вашу волю.
— Хорошо. Я надеюсь на тебя. И еще кое-что. Выясни кто такой этот Таум. Я не верю, что он простой человек.
Интерлюдия
Маленькая церквушка, в отдаленной от всех торговых путей деревне, обычно не имела прихожан. Она стояла тут скорее как памятник, чем место для молитв, и где боги могут услышать тебя. Но в эту ночь все было по-другому. Церковь окружали десятки воинов. Каждый из них, был четко виден в темноте, из-за пылающих багровым свечением канатов мышц. Ростовые щиты в их руках выглядели невероятно тяжелыми и толстыми. Простой человек никогда не сможет поднять такой. Оружием им служили копья-трезубцы элегантной работы. Такие же воины стояли и на крышах домов, находившихся рядом с церковью. В руках они держали уже арбалеты. Любое подозрительное движение провоцировало мгновенный выстрел в эту сторону болта, напитанного магической энергией, от чего тот погружался на пару метров вглубь земли. Через них не пройдет никто.
