— Я даже не сказал, что за материя, — возмутился кладовщик.
— Всю беру какая есть. Нужно!
Еще некоторое время гномы эмоционально обсуждали различные расходные припасы, присланные вампирами для армии подземного народа, и то их количество, которое получит один конкретный гирд, после чего кладовщик подвел воина к огромным деревянным ящикам.
— А вот это у меня станки для запуска ракет.*
(*Ракеты как оружие были приняты на вооружение некоторыми европейскими армия в начале 19 века. По своему внешнему виду больше напоминали то, что ныне продается как фейерверки. В зависимости от размеров били на дальность от двух до пяти километров, но точность была практически нулевая. В данном случае речь идет именно о таких ракетах, а не привычных нам по виду и возможностям.)
— Что за магия?
— В этом я не разбираюсь. Но говорят оружие стоящее.
— И как оно работаете?
— Собираешь такой станок, на него укладываешь пять ракет — это такие длинные трубы с толстым концом, поджигаешь их и они летят далеко вперед. Как о землю ударяются, раздается сильный взрыв и все вокруг огнем выжигает в большом радиусе. Если магической защиты нет, то это гарантированная смерть.
— А если защита есть?
— Защита взрыв поглотит. Разве что дышать тяжело будет. Но тебе то с того что? Пауки защиты не имеют.
— Беру!
— Да погоди ты со своим «беру», — кладовщик бросил раздраженный взгляд на командира гирда, — Дослушай!
— Что такое?
— Стрелять ракетами это не так просто как я описал. Еще сложнее ими попадать куда надо. Оружие громоздкое. Требовательное к условиям хранения. Опасное при эксплуатации. А в бою еще и непонятно, попадешь ты им по врагу или нет. Если попадешь, то все выжжешь. Гнездо пауков даже штурмовать не придется, там одни трупы будут. А если промахнуться… вреда ноль, а сил потратили много.
— Сил, говоришь, потратили много? — горько усмехнулся воин, — А ты знаешь, сколько наших пауки при штурмах их гнезд сожрали? Мы под землей воевать привыкли, против гоблинов. А здесь враг у нас другой и потери у нас совсем другие. Так что, беру я твои ракеты. Жить все хотят. Научимся их применять. Не идиоты.
— Воля твоя. Я предупредил, — кладовщик пожал плечами, — Только не научитесь вы, это не гранаты кидать, тут думать надо.
— Посмотрим, — пожал плечами гном, — А это… припасы там съестные и…
— Не-не-не, это не ко мне, — быстро замотал головой кладовщик, — Это к Хоргу Скряге зайди. Как от меня выйдешь третий склад по левой стороне. Еда, медицина и прочее, все у него.
— Знаю я Хорга, — насупленно пробормотал воин, — Ничего он не даст.
— Хе-хе, так то оно так, но сейчас даст. Эрл много всего прислал ради победы над пауками и обещал спросить, если присланное им пойдет не на войну. Так что, даже Хорг Скряга все что попросишь даст. Иначе вампиры не поймут.
* * *
— А ведь нас узнают и без красных плащей.
Проводив взглядом молодую горожанку, которая непроизвольно прикрыла рукой горло и, опустив взгляд вниз, поспешила побыстрее удалиться от двух вампиров, Александр завел руки за спину и повернулся к прогуливающему рядом с ним Леониду, что нашел немного времени в своем плотном графике и переместился к алукарду ради отчета. Правда, отчет воеводы перед главным вампиром проходил не в королевском кабинете и не в Гнезде, а прямо на улицах столицы Элура Касии. Сменив свои роскошные одежды на более простые варианты, два вампира вышли на прогулку в город, которая стала возможной после того как безумная и всепоглощающая похоть со стороны женщин сменилась на легкое возбуждение, причем присутствующее даже не у всех представительниц прекрасного пола. Узнавать даже хорошо замаскированных под людей вампиров тоже больше никто не спешил, впрочем, сами вампиры на всю жизнь запомнили и теперь никогда не забудут о том факте, что существует возможность легко узнавать их в толпе. Но сейчас король и алукард вместе с воеводой не особо прятались от людей и не сильно скрывали свою принадлежность к расе кровопийц, ведь Александру просто захотелось пройти по городу не как король.
— Ну да, мы же ничем не отличаемся от обычного горожанина. Ну подумаешь кожа чистая и красивая, ну подумаешь сами как куколки идеальные, ручки без мозолей работы не знающие, одежка чистая и сшитая на заказ, оружие ценой в хорошую деревню…
— Все-все, хватит, — Александр пихнул воеводу в плечо.
— Хватит так хватит. Кстати, ты не думал избавляться от красных плащей?
— Чем тебе не угодили наши инспекторы? — от удивления алукард даже приостановился.
— Извини, экселенц, не так выразился. Ты не думал сделать символом вампиров нечто более современное, чем красный плащ? Сам знаешь, плащи сейчас почти и не носят, а лет через двадцать и вовсе про них забудут.
— Не смеши меня. В нашем мире плащи повсеместно носили до конца девятнадцатого века, а если вспоминать военных, то до середины двадцатого, да и после, вроде, носили в отдельных странах. Наши нынешние дворянские моды не более чем сиюминутная блажь, которая скоро пройдет. Минимум два века плащ будет актуален и современен, а там посмотрим, может и заменим на красные шапки, но что-то мне подсказывает, что так и оставим все. Хороший символ, примечательный.
— Как знаешь, — пожал плечами Леонид, — Но мое мнение ты услышал.
— И отверг.
— И отверг, — кивнул воевода, — Возвращаясь к разговору. Вурдалаки создали… точнее маги, подчиненные вурдалакам, создали некий артефакт, что защищает их от обнаружения детектором. Я в этом уверен.
— Ты понимаешь, насколько неправдоподобно звучит такая версия? Мы на голову превосходим…
— Мы? — усмехнулся Леонид.
— И мы в том числе, — резко проговорил Александр, — И наши маги и мы на голову превосходим остальной мир в области артефактов. И тут ты заявляешь, что вурдалаки создали артефакт, что скрывает их от нашего детектора, который мы сами придумали только что. Это невозможно. Фантастика сплошная.
— Как тогда объяснить группу вурдалаков, что просочилась через подконтрольные нам территории?
— Оператор детектора ошиблась или не заметила их.
— Я пил ее кровь, экселенц. Ошибки нет, а группа вурдалаков, сбежавшая из Чергории, есть. Эльфы их заметили и доложили своему Великому князю, а управляющий куклой князя передал мне.
— Значит они просочились через границу до того как мы стали использовать детектор.
— И чего им тогда делать в Великом лесу? Уши отращивать, чтобы на эльфов походить? Им надо быстро попасть в людские земли и там затеряться, и если исходить из этого факта, то группа вурдалаков, которую заметили эльфы, покинула Чергорию сильно после того как мы стали мониторить ситуацию с помощью детектора обнаружения этих тварей. А значит они прикрылись от детектора. Точно говорю, артефакт это.
— Я скорее поверю в ошибку оператора, которую никто не заметил, чем в артефакт, который скрывает вурдалака от детектора. Или был сбой детектора.
— Не было сбоя. Проверяли.
— Леонид, — Александр повернулся к спутнику, — Детектор — новая, даже новейшая техника. Она может сбоить или выдавать ошибки. Это нормально.
— Может, но на сердце неспокойно…
— Вот это уже куда более ощутимый аргумент, чем сказки про возможные артефакты, что скрывают присутствие вурдалаков. С интуицией в нашем мире не шутят, — на секунду алукард остановился, а затем вновь продолжил движение, — Попрыгай по тылам вурдалаков, что у них еще остались, попей крови, может что и выяснишь.
— Сделаю, — кивнул воевода, — А ты как…
— Отстань, — раздраженно отмахнулся от собеседника Александр, — Несколько бочонков крови в день выпиваю и ничего, кроме перевода продукта. Или думаешь я высшим стать не хочу?
— Я просто поинтересовался.
— Я просто ответил.
— Про детей и спрашивать не буду…
— С женой помирись сначала, а потом… пусть она и спрашивает, — главный вампир явно не спешил усмирять свое раздражение, и это явно не понравилось воеводе, который сначала решил завязать разговор, но после столь грубого ответа еще разок наступил на больную мозоль алукарда.
