сих пор корпел над бумагами.
— Стефан, слушай, — сказал я, переступив порог кабинета. — Сообщи, пожалуйста, местным жителям, что я сегодня вечером дам небольшую речь на главной площади. И тем, кто хочет узнать свои перспективы на будущее, очень желательно там присутствовать.
Уселся за стол, уже заваленный бумагами, и причем, как я понимаю, только важными. Кучи белых листков, которые Стеф с Себастьяном посчитали ненужными, валялись на полу, почти полностью покрывая весь паркет в кабинете. Даже и не скажешь, что в этой парочке с виду небольших шкафов, может поместиться столько макулатуры.
Взял в руки первый попавшийся документ и пробежался по нему глазами. Какая-то бухгалтерия, денежные отчисления в пользу Чадриных за ведение дел на земле их рода. Да и вообще большая часть бумаг представляла собой различные отчеты о финансовых операциях.
— Слушай, Стеф, — обратился я к слуге, копающемуся в очередной куче документов. — А как долго мы сможем протянуть, если сделаем проход через форпост полностью бесплатным?
Мужчина уставился на меня выпученными глазами.
— Господин, вы чего? — ответил Стеф после небольшой паузы, видимо, не сразу осознав услышанное. — Сюда же сразу повалят толпы рейдеров, и чтобы хоть как-то обеспечить контроль за форпостом, да и в целом не допустить возникновения каких-либо беспорядков, потребуется нанять огромное количество людей. К тому же вообще не факт, что небольшой Северный сможет выдержать людской наплыв.
— Ну а все же? — настоял я на своём. — Моё финансовое состояние ты знаешь. Вот если предположить, что мы в кратчайшие сроки сможем удвоить или утроить штат сотрудников. На сколько нас тогда хватит? И еще если при этом учесть потенциальный доход с местных предпринимателей
Я всерьез задумался над своей абсурдной идеей. Конечно, рейдеры — ужасные клиенты, потому что требуют особого контроля. Частые драки и дебоши, которые нужно пресекать, оказание первой медицинской помощи в экстренных случаях, и еще куча подобных мелочей. Да и вообще — даже пьяного в хлам одаренного, отмечающего удачную вылазку в пустоши, успокоить дело непростое. Хотя, если этот счастливый рейдер решил пропустить бутылку другую в баре «Еще по одной», то может, даже и спасать от разгрома это заведение не стоит.
Но в то же время эта бредовая затея была самой быстрой в плане привлечения в Северный людского потока. В противном случае, если учесть мою ужасную репутацию, сюда действительно никто не будет заглядывать, как и сказал тот лысый провокатор в баре. А такой изящный ход резко перевернет всё с ног на голову. Осталось только понять, хватит ли у меня денег.
Когда я сказал про то, что Стеф в курсе моего финансового положения, то немного слукавил. Да, слуга действительно медленно, но верно превращался в моего личного бухгалтера, однако, ему я сообщил всё, за одним маленьким исключением. Все три кубометра моего пространственного кольца были до сих пор под завязку забиты энергокристаллами.
Главная проблема была в том, как превратить драгоценные камешки в обычные деньги. Такой объём специфического товара сразу привлечет внимание Дорониных, и копать они начнут более чем активно. Всё-таки пропавшие энергокристаллы — единственная ниточка, которая указывает на то, что провал операции в блуждающем пробое был не случайным.
Но опять же, связей нет, времени нет, так что придется рисковать. Буквально пару дней потрачу на защиту форпоста, после чего надо будет возвращаться в город и решать финансовые вопросы.
Так что до самого позднего вечера провозился с плетениями внутри особняка. Естественно, первоочередной задачей всё еще оставалась стена, однако, светить мордашкой среди белого дня там я не хотел. Займусь этим ночью, под плетением отвода глаз.
До встречи с местными жителями успел разобраться лишь с двумя самыми важными частями моего поместья — таинственным подвалом и комнатой, которую я планировал превратить в свою спальню. В первом оставил по максимуму всевозможных следящих конструктов, а во второй — защитных. Раз уж я, судя по всему, задерживаюсь тут надолго, то надо превращать эту пародию на форпост в настоящую крепость, защищающую как от серых тварей, так и от людей.
— Господин, — Стефан застал меня в самый неудобный момент, когда я высунулся из окна и размещал под подоконником плетение-сигналку. Думаю, что вид моей торчащей из окна пятой точки довольно сильно удивил слугу, от чего на следующие секунд десять в комнате повисла тишина.
— Чего хотел, Стеф? — закончив работу, вернулся я назад в комнату.
— Эм… — слуга на мгновение замешкался, но довольно быстро взял себя в руки. — Там люди уже начинают собираться на площади. Через десять минут будет ровно семь, вы просили собрать всех к этому времени.
— Окей, — кивнул я в ответ, отряхивая ладони и осматривая комнату магическим зрением.
Не сказать, что результат меня сильно удовлетворил, но по крайней мере входная дверь и оконный проём прямо светились от навешанных на них конструктов. На первое время сойдет.
— Много там народу пришло? — я перевел взгляд на Стефа.
— Несколько минут назад было человек двадцать, — пожал тот плечами. — Сейчас — не знаю.
— Ладно, — махнул я рукой и вышел в коридор. — Георга случайно не видел?
— Видел, — кивнул Стеф. — Он ждет вас во дворе.
Умный мужик, понимает, что сейчас мне потребуются люди. Все-таки я далеко не в авторитете, да и выгляжу чуть ли не как молокосос. Так что парочка серьезных ребят с оружием в руках будут не лишним подспорьем для того, чтобы мне дали сказать хоть одно слово.
Когда я вышел за ворота своего поместья, то на площади уже собралась приличная толпа народу, далекая от озвученных Стефом пары десятков. Навскидку было человек так сто. Все галдели, шумели, о чем-то спорили, будто они уже прямо сейчас обсуждают какой-то невероятно важный вопрос. А я ведь даже еще не появился на площади.
— Денис, — окликнул я шедшего впереди бойца. Суровый лысый громила, не уступающий по габаритам Сэму, с рваным длинным шрамом через всё лицо. — Топай к этому петуху.
— Хорошо, господин, — кивнул здоровяк и направился к высокой статуе какой-то непонятной птицы, находящейся прямо посередине площади. Не знаю, для чего Чадрины устанавливали такое сомнительное произведение искусства у всех на глазах, но вот небольшая возвышенность, на которой находилась каменная скульптура, мне сейчас очень пригодится. Главное, чтобы благодарные слушатели не провели параллель между мною и тем, что пришло мне в голову, когда я в первый раз увидел эту странную птицу.
Денис врезался в толпу людей, разрезая её как горячий нож масло. Многие было пытались возмутиться, но только посмотрев на того, кто посмел их толкнуть, тут же закрывали
