Улыбка Фластры померкла.
— Но я пока слишком слаба, поэтому могу использовать только самых простых муравьёв. И мои тактики очень простые. В настоящей Игре Муравья противники используют всё поле боя — тоннели, возвышения, строят баррикады, роют каналы. Однажды учитель Марр показала мне настоящую Игру Муравья — она сама контролировала обе армии. Поверь, это очень круто выглядит.
— Верю, конечно, — Кенни был впечатлён, как и Ира.
«Напоминает компьютерную игру, военную стратегию», — заметила она.
— Давай я сейчас отдохну и в Игру Червя сыграем? — предложила Фластра.
— Давай, — сразу согласился Кенни. — Но я никогда не играл.
— А Захвату ты полностью научился? — полюбопытствовала Фластра. — Для Игры Червя нужно уметь пользоваться намерением Праны.
— Да, только со Скольжением пока не практиковался.
— Этого хватит, идём!
Кенни шёл за Фластрой — они вышли из комнаты в коридор и вошли в другую дверь.
Квадратная комната, в центре которого стоит прямоугольный большой стол — как четыре бильярдных. Стол имел сложный гористый рельеф, чем-то похожий на поле для Игры Муравья. Место для игроков было выделено цветами — с одной стороны красный бортик, а с другой — синий.
У правой стены комнаты стоял шкаф со множеством квадратных отсеков, в которых лежали подписанные коробочки. В углу находились крупные напольные часы, высотой до потолка. У левой стены стеллаж со свитками, перед которым стоят два кресла и овальный столик.
Одно кресло было занято.
— О, Кластер, ты тут! — обрадовалась Фластра. — Смотри, кого я привела.
— И зачем? — Кластер опустил свиток, который читал.
— Папа сказал, что мы должны дружить, — беззаботно ответила Фластра. — Кенни поглотил Искру и теперь он очень перспективный Пранарий. Вот.
— Уговорила его таки? — скривился Кластер и холодно посмотрел на Кенни. — Мне он не нравится.
«Мне его жалко, — вздохнула Ира. — Смотри на его руки, они изрезанные. И взгляд такой мрачный, совсем не как у ребёнка, которого ты дразнил. Не обижай его, Кенни. Лучше попробуй помочь».
— Ты уже стал Пранарием? — спросил Кенни у Кластера.
— Нет, — сухо ответил тот.
«Вот врунишка, — хмыкнула Ира. — Сейчас он чувствует раздражение и любопытство. У него сильные эмоции, кстати. У многих взрослых Пранариев они слабее».
Фластра раскрыла Кенни, что стала Пранарием. Она рассказала об этом отцу, поэтому тот разрешил Кенни понаблюдать за её тренировкой. А вот Кластер скрывает, что уже стал Пранарием.
— Я отдохнула, давай сыграем, иди сюда, — позвала Фластра.
Она стояла в углу комнаты, у большого стеклянного шара, высотой ей по пояс. Кенни не заметил его, когда вошёл.
Внутри этого шара лежали десятки жёлтых капсул, похожих на пластиковые яйца в киндер сюрпризах.
— Выберем пять случайных Прана-Червей и сыграем ими, — пояснила Фластра. — Ты первый.
Кенни вытащил пять капсул. Внешне они совершенно не различались.
— Иди к столу, будешь красным.
Кенни со своими капсулами подошёл к красному бортику. Через две минуты Фластра встала на противоположном конце стола, у синего бортика.
— Знакомимся с Прана-червями, — скомандовала она. — Если будут вопросы, спрашивай.
— Хорошо.
Кенни открыл первую капсулу и обнаружил в нём чёрного засохшего червяка. Он осторожно коснулся его пальцем и ощутил нечто странное. Какую-то непонятную связь с этим животным.
— Подай капельку Праны в червя, — объяснила Фластра, открывая свою капсулу. — Он проснётся. Но не надо много, можешь убить. И слишком мало нельзя, червь не проснётся.
Кенни приподнял бровь. Засохший червь в капсуле медленно двинул головой, теснее прижимаясь к его пальцу.
А ведь Кенни даже не начал вливать Прану в червя, он проснулся от одного прикосновения. Действие природного таланта?
Глава 17
Игра Червя
Как недавно рождённый ребёнок чувствует грудное молоко матери, так и маленький червь ощущал прикосновение чего-то родного, тёплого. Он потянулся, как утренний цветок к Солнцу.
Кенни слегка придавил большим пальцем головку червя и влил в него каплю Праны.
Прана-червь начал оживать. Словно потресканная, иссохшая земля после дождя, червь наливался силой, обретал более глубокий цвет, более гладкую поверхность.
Кенни вытащил его и положил на игральный стол. Он открыл вторую капсулу и проделал то же самое.
Вскоре перед ним, на алом бортике, лежали пять Прана-червей. Первый был длинный, блестящий, чёрный. Второй — круглый, как шар, тёмно-коричневый. Третий вытянутый, тёмно-серый, с острым хвостиком. Четвёртый червь покрыт тонким сегментированным панцирем серого цвета. Пятый, последний, был оранжевым, с двумя чёрными полосками.
«Червь-Шар, Взрывной Червь, Бронированный Червь», — перечислила Ира слабым голосом. Ей жутко хотелось спать, но ей было любопытно, как брат сыграет в Игру Червя.
— О, тебе повезло, — раздался голос Фластры. Она внимательно рассматривала Прана-червей Кенни.
— Взрывной Червь очень хорош для атаки. И Червь-Половинчик неплох, он попадается нечасто.
— Подскажешь, что это за два червя? — Кенни показал на того, что с острым хвостом, а затем перевёл палец на первого, который выглядел как обычный червяк.
— Острохвостый Червь, атакующий, — с готовностью сказала Фластра. — И Червь-Половинчик. У него слабая атака и защита, но он может разделиться на две части, и каждая имеет самостоятельные инстинкты. Им сложно управлять.
Кенни кивнул. Он знал об этих червях, но только из свитков и описаний деда.
К Фластре, презрительно усмехаясь, подошёл Кластер.
— Ты даже не знаешь базовых Прана-червей, и ты решил сыграть в Игру Червя?
— Ну, интересно же, — пожал плечами Кенни. — А какие у тебя Прана-черви? Узнаю Морозного Червя, Песчаного и Зеркального.
Морозный Червь был атакующим, он мог излучать холод, который замедлял противников. Песчаный и Зеркальный относились скорее к защитным, как Бронированный.
— Это Красный Плевун, — Фластра показала на аморфного алого червя, который больше походил на слизня. — Он умеет плеваться огненной кислотой. А это Левитирующий Червь. Он относится к специальным, может ненадолго подниматься в воздух и пролетать над полем.
Кенни с интересом глянул на плоского ярко-голубого червя длиной с большой палец.
— Ты знаешь правила? — Фластра выглядела воинственно. В Игре Муравья она не может победить учителя, и не скоро сможет. Но обыграть в Игре Червя новичка — это легко! Тем более, Кенни только недавно освоил базовые намерения.
— Знаю, — Кенни взглянул на красный круг, который находился прямо перед синим бортиком, за которым стояла Фластра. — Мне нужно отправить своих червей на красную базу. А тебе надо отправить червей на синюю базу.
В десяти сантиметрах от красного бортика, за которым стоял Кенни, был нарисован синий круг. Именно туда должны доползти черви Фластры.
— Да. Смотри, — Фластра взяла Морозного Червя в ладонь. — Тебе надо использовать Захват на черве. Но вместо базового намерения ты должен передать команду. Например: ползи и атакуй. Если я так сделаю, мой Морозный Червь будет только ползти и атаковать, не разделяя врагов и друзей.
— Я раньше не передавал команды Прана-червям, — предупредил Кенни.
— Ничего, тут главное Захват уметь делать. Мы используем тренировочных Прана-червей, они специально выращены под Игру Червя.
Кенни кивнул. Крис как-то говорил, что Игра Червя обучает Пранариев создавать новые намерения. Если ты достаточно хорошо передаёшь команды через Прану червям, то и освоить фундаментальное намерение сможешь. А впоследствии — сможешь создать первую технику.
— Начинаем? — спросила Фластра, положив Морозного Червя на бортик. — На передачу команд отведём одну минуту. Кластер будет секундантом.
Парень скривился, но возражать не стал. Он подошёл к середине стола. Только сейчас Кенни заметил, что там, на коричневом бортике, находится небольшая серая кнопка.
