— Круг уже нормальный, — лёжа на спине, говорю я. — Пробуй сотворить заклинание.
— А если у меня не получится? — в её голосе слышится неуверенность.
— Выбор за тобой. Могу обучить безмолвной огненной стреле, но её эффективность крайне мала. «Пепел» — это то заклинание, которое позволит тебе одержать победу, как бы, использовав огонь. А если добьёшься нормальной скорости рисования, то никто ничего и не заметит.
— Ладно, буду стараться… — она расставляет ноги и концентрируется на куске ткани. — Пепел! Ну блин… Пепел! Опять не получается…
— А никто не говорил, что будет легко, — плыву брасом к противоположной стороне озера.
Туда–обратно где–то метров семьсот, а это отличная тренировка выносливости. Всё–таки хорошо быть демоном, ведь даже с толикой врождённой выносливости я могу делать такие вещи, на которые способен только профессиональный спортсмен.
Доплываю до другого берега и вижу, что Мелиса до сих пор безуспешно пытается поджечь рукав. Заклинание действительно сложное, ибо без чёткой визуализации его попросту невозможно исполнить. Даже мне пришлось попотеть, чтобы понять, с какой скоростью должны двигаться атомы и молекулы, чтобы горючий материал воспламенился.
Мана у Мелисы может скоро закончиться, а поэтому надо вылезти из воды и помочь. Делаю рывок в обратную сторону и гребу изо всех сил, дабы максимально сильно разогнуть сердечный ритм.
Преодолеваю озеро и удивляюсь увиденному: горящая ветка валяется в паре метров от дерева. А вот Мелиса сидит на земле и едва ли не плачет. Странное зрелище…
— Тебя можно поздравить? — выхожу из воды.
— Ага, конечно… Я не выдержала и запустила огненный шар! — она реально плачет — это слышно по голосу, ведь лицо Мелиса прячет. — Не получается! Просто не могу… Слабачка…
— Ладно, попробуем по–другому, — использую заклинание, прозванное мною «Феном», и одеваюсь. — Покажи пальцем, с какой скоростью движутся твои шарики.
— Чего?.. — она бросает на меня недовольный взгляд.
— Типа такого, — вытягиваю палец и быстро двигаю им из стороны в сторону. — Как будто бы это один из шариков. Покажи свою скорость.
— Ну… — Мелиса неуверенно поднимает руку и повторяет за мной.
— Слишком медленно! В тысячу… Нет, в десять тысяч раз быстрее! Пробуй ещё раз! — требую я.
— Но ткани больше нет, — сетует она и поднимается на ноги.
— Ошибаешься, — подхожу к ней и отрываю второй рукав. — Ткани у нас ещё много.
— Рей… — судя по её лицу видно, что Мелиса хочет меня ударить.
— С одним рукавом всё равно смотрится не очень, — улыбаюсь я и иду вешать ткань на новую ветку. — А так хотя бы более–менее симметрично.
— Вот ведь… — от злости она сжимает губы.
— Давай! Пробуй! Намного быстрее! Насколько быстро, что ты даже не должна различать отдельные шарики, — дополнительно поясняю я.
— Хорошо… — девушка устало вздыхает. — Пепел! Ну и что в итоге? Опять ничего не получилось… Бесполезно…
— Сейчас проверим, — подхожу к мишени и касаюсь рукава. — Иди сюда и потрогай.
— Иду… — с опущенной головой плетётся Мелиса. — О–о–о! Горячо!
— Вот видишь, почти получилось, — показываю большой палец. — Попробуй ускорить ещё сильнее.
— Сейчас попробую! — она наводит руку на ткань, стоя в двух метрах от неё. — Пепел!
— Ну… Сойдёт, — говорю я, разглядывая появившийся дымок. — Он тлеет, но не горит. Человеку в такой одежде придётся несладко, но до идеала ещё далеко. Главное, что начало положено.
— Я должна его поджечь! — настаивает Мелиса. — Пепел! Пепел! Пепел!!!
Ткань загорается слабым пламенем — моей ученице с трудом удалось преодолеть минимальный температурный барьер. Для новичка это неплохо, я же могу расплавить без особых проблем даже камень. Точно сказать нельзя, насколько разогревается материал, но думаю, что до нескольких десятков тысяч градусов.
— О, а вот и повозка! — замечаю подъезжающую карету. — Три часа уже прошло? А время быстро летит, однако…
— Спасибо тебе, Рей… — шепчет Мелиса, теперь на неё глазах наворачиваются слёзы радости. — Я смогла! У меня получилось!
— Да, ты молодец, но расслабляться рано. Нужно ещё сильнее ускорять движение шариков и учиться рисовать круг на скорость. Сейчас у тебя уходит больше трёх секунд, учитывай это при следующих тренировках.
— Обязательно, — она с восхищением смотрит на результат своих трудов. — Никогда бы не подумала, что можно сотворить огонь без соответствующего круга…
— Если будешь мне платить, то ещё и не такое узнаешь, — показываю ей, что пора сесть в повозку и вернуться.
— Деньги… — вдруг вспоминает Мелиса. — Сейчас доедем до замка, и я всё отдам. А ты посидишь в повозке.
— Как скажете, госпожа, — саркастично соглашаюсь я и тушу пламя.
— Ладно, на сегодня мы закончили. О следующем занятии договоримся в академии. Я подойду и предупрежу, когда буду готова.
— Договорились, — позволяю ей сесть первой, а потом запрыгиваю сам.
— Отвези нас к северному входу в замок, — приказывает она водителю.
— Слушаюсь, госпожа, — отвечает он и запускает двигатель.
С закрытыми шторками и в тишине мы едем в сторону замка. Я в это время обдумываю, куда деть деньги, ибо постоянно держать их при себе не очень разумно. Мало ли какая ситуация случится, могу остаться без штанов и без монет. Возможно, стоит воспользоваться банковскими услугами, процент там небольшой, а сохранность близка к ста процентам.
В здравом уме никто не будет грабить банк, ведь это попросту нереально. Хранилища обычно находятся глубоко под землёй, и даже если сделать подкоп при помощи алхимии, то сразу же нарвёшься на датчики, которые распознают использование маны. Можно пробурить «руками», но там всегда присутствует охрана. В общем, это нереально.
Если так подумать, то банки защищены даже сильнее, чем «воровской карман» лорда Милиана. Разве что только король может похвастаться большим количеством охраны.
Единственный вариант, как можно быстро обогатиться, — напасть в тот момент, когда незначительную по банковским меркам сумму перевозят из филиалов в центральное хранилище. Таких случаев полно, и все они заканчиваются неудачей, ведь на такой риск идут только те, кто глубоко и основательно сидит на «соли».
Профессиональные преступники предпочитают воровать кристаллы электрума — их много, где можно достать, и охрана обычно посильная. На крайняк можно ограбить какого–нибудь толстосума, зашедшего в Нижний Город. Те мужички, которых я закопал, именно этим и промышляли. Я к этому уже привык, капитализм, как–никак.
Тем временем наша повозка останавливается, и Мелиса покидает её. Я успеваю увидеть аллею, щедро засаженную цветами и кустарниками. Меня тут же окутывает приятный цветочный аромат с нотками цитруса. Туда–сюда по этому миниатюрному саду ходят слуги, ответственные за поддержание его в достойном состоянии.
Я незаметно отодвигаю шторку и наблюдаю, как Мелиса проходит под аркой, сделанной из декоративных кустов, и пропадает за массивной деревянной дверью. Замок с такого ракурса разглядеть практически не удаётся, ведь в высоту он не менее ста метров, а мы стоим слишком близко. Поэтому моему взору предстают только круглые окна и балконы.
Хочется выйти и прогуляться по округе, ощутив себя в роли хозяина мира, но делать этого нельзя… В лучшем случае выгонят, а в худшем просто застрелят без предупреждения, ведь каждый охранник знает, что полукровок, особенно демонов, на территории быть не должно.
Не роди жена лорда рогатого младенца, мой план был бы намного проще, но ничего не поделать, придётся немного попотеть и потратить чуть больше времени, чем хотелось бы. Так или иначе, я добьюсь своего, ибо аппетит приходит во время еды, и мне уже мало того, что я имею. Не знаю, остановлюсь ли, если буду жить как лорд, но на данном этапе именно эта задача у меня в приоритете.
Этот мир до основания пронизан идеями капитализма, а поэтому первое, что ты хочешь, — разбогатеть. Конечно, человеку с моей родословной сделать подобное будет чертовски сложно, но мои козыри с лихвой покроют «недостатки». Но сперва нужна заявить о себе и показать этому миру, что полукровки могут подняться из грязи в князи.
