воинов, владеющих магией света, которая, как многие думали, навсегда ушла из этого мира вместе со жрецами. Но нет. Несущие свет быстро расправились почти со всеми тварями, поставив точку в противостоянии человека и демона. Потом собралась толпа самых сильных магов из разных коллегий и под защитой несущих света возвела огромную в пятьдесят метров стену за части западного побережья, навсегда прекратив приток демонов на Лунный континент. Стены под защиту взяли Несущие свет, образовав Светоносный орден и свое некое государство стен. Так мир вошел в новую эру, названную Новой.
Вообще история этого мира в целом напоминает историю моего. Падение Рима, Раннее,
Высокое, Позднее средневековья, Новое время. Вот только, как я понял, с Падения Первой цивилизации прошло более двух тысяч лет. Мы за это время изобрели порох, электричество, научились делить атом и даже начали осваивать ближайший космос. Местные вроде ничего такого еще не делали. Хотя по хроникам говорилось, что жреческие солдаты в войнах использовали «огненные порошок», с помощью которого метали железные ядра на многие метры вперед. Это вольный перевод из книги. Значит, у них тут есть минимум порох. Но почему тогда тут нету пушек и ружей? Я не заметил ничего подобного. Две тысячи пятьсот три года прошло, а у них даже водопровода нет нормального. Это странно. Хотя может это просто такой медвежий угол, дикая провинция и в городах у них побольше высоких технологий.
— Хей, Вито! — Дрепин, младший сын мельника стоял около ворот поместья и нетерпеливо пританцовывал. — Видел Уппахальда?
— Видел, — киваю.
— А, — слегка расстроился он. — Как думаешь, что это за демоны?
— Вурдалаки, наверное, — пожал я плечами. Все — таки Уппа не умеет хранить секреты, разведчиком ему точно не стать. — Они чаще всего в этих места появляются.
— А какие они? — загорелся весь Дрепин. Его полные детского любопытства глаза были настолько забавными, что я даже улыбнулся.
— Сухие, сгорбленные, зубастые и остроухие. Ты описания их что ли не читал?
— Я не умею читать, — посмотрел он удивленно.
— А точно… Так учись — жизнь проще будет.
— Почему она проще будет? — с удивлением свойственным только ребенку, спросил он. Ему, кстати, было только четырнадцать.
— По многим причинам, — я заметил его старшего брата, быстрым шагом идущего к нам.
— Здравствуй, Съял!
— Здрав будь, Вито, — махнул он мне. — Дрепин! Куда ты убежал? Отец уже битый час ждет тебя с деньгами!
— Ой, точно! — разом побледнел младший и не прощаясь, прямо с места рванул в сторону деревни. Да, отец у них крут нравом и физическими наказаниями не брезговал.
Мы со Съялом с улыбкой смотрели ему вслед. Парень мой ровесник, такой же долговязый и я, только если у меня прошла подростковая нескладность и угловатость, то вот у него она была в самом разгаре. Простое лицо, обрамленное длинными каштановыми волосами и добрые глаза. Он и по характеру был мягкий и спокойный, ни разу не слышал, чтобы она на кого — то кричал или вообще злился. Приятный чувак, в общем.
— Я тоже пойду, — повернулся он ко мне. — Сейчас много работы у отца, бывай.
— Бывай, — помахал я ему, продолжая прерванный путь в поместье. Которое, к слову, уже было на ушах. Туда — сюда бегали солдаты и слуги, стоял гул и изредка из него выбивались особо громкие приказы и возгласы. Нехило их известие о демонах всколыхнуло, хотя оно и понятно — демоны так далеко от Стен, да еще и группа, это что это экстраординарное. Кто знает, может это лишь малая часть одной большой стаи.
— Вито, тебя мэтр Ларион разыскивал, — подскочил ко мне солдат, — он в главной зале.
Кивнув солдату, поправил сумку и быстрым шагом потопал к старику.
Тот был в кольчуге, поверх которой был накинут камуфляжный плащ, на поясе висел короткий меч, а сам Ларион имел очень боевитый вид.
— Вито! — заметив меня воскликнул он. — Отойдем.
Заинтересованный, я отошел с ним в ответвление коридора, где, скрывшись от глаз остальных, вопросительно на него посмотрел.
Какой — то он бледный. Хотя, учитывая произошедшее с ним ранее, это неудивительно. Ларион, осмотревшись, вытащил из — под плаща кинжал.
— Зачем тебе он? — удивился я.
Он, не ответив, взял меня за плечо и вогнал холодный металл мне в бок. Острая боль пронзила все тело, выбив из легких воздух, и заставляя судорожно цепляться немеющими пальцами за плащ старика, смотрящего на меня холодными глазами, в которых не было ничего человеческого.
«Это не Ларион» — пронеслась у меня мысль.
Ноги подкосились, и я стал оседать на пол. Снова разум пронзила вспышка боли — Лжеларион вытащил кинжал, и я почувствовал, что из раны потекла теплая кровь.
— Ах ты, чертов, — прохрипел я, но вдруг снова почувствовал сталь в своем животе, боль в этот раз была не такой сильной, но силы покидали меня. Острая, пронзающая мозг боль от ран отступала, к ней на смену приходил холод и слабость.
Перед глазами пронеслась вся моя коротка жизнь.
«Как забавно, умереть в самом безопасном для меня месте, от рук того, кто начал становится тебе ближе отца» — тело онемело. Похоже на кинжале была какая — то зараза, не мог я так быстро кровью истечь. Меня подняли и занесли в какую — то комнату, где аккуратно положили на пол. Спасибо, что так нежны, мать вашу.
Глаза стали слипаться. Умирать вроде не страшно, скорее неприятно. Прикольно, а тут есть рай? Я ведь девственником умер, да и не грешил особо при жизни.
Ха, а я ведь атеистом был. При смерти все мы начинаем верить… Стоп. Какого черта? Ну, умираю и умираю, че бубнить — то? Надо остальных предупредить, что Ларион не Ларион, а потом уже и откинуться. А то ишь че удумал, помирать он собрался. Нет, фиг вам!
Пошевелился. Дикая боль разошлась от раны ко по всему телу. Скрипя зубами сел, оперевшись об пол. Зажав рукой кровоточащую на животе рану, по стеночке встал. Преодолевая боль при каждом шаге, вышел из ответвления. И наткнулся на стоящего тут же Лариона. Того, что сделал во мне
