пламени.
Какой-то проходящий с удовольствием наблюдал за шоу, высунув огромный длиннющий язык под метр.
— Ещё Тварей мне здесь не хватало для полного счастья. — выдохнул я, хаотично соображая, в чём вообще слабость Тлеющих?
Я потерял Закари, зато увидел, что Агниас подозвал эту Тварь ко мне. Ну как подозвал? Сам навис надо мной и с улыбкой махнул рукой со словами:
— Здрасьте.
А после вытянул руку. Из рукава скользнула очередная заклятая верёвка и подтащили к нам прохожего. Его язык жгучей слюной тянулся по земле вслед за хозяином, разъедая каменистые дорожки, кусты. Агниас поставил его на ноги. Тварь сразу вытаращилась на меня.
— Начинается. — закатил глаза я и сразу пригрозил: — Попытаешься меня сожрать, от тебя и пепла не останется, не то что языка!
Тварь отшатнулась, но Агниас вежливо придержал мужчину за плечо.
— Знаешь его? — кивнул на меня Агниас и обратился ко мне: — Ты ведь не молниеносный. Чего не сиделось на месте?
— Где Закари? — кинул я. — Если с ним что-то случится, я за себя не отвечаю.
Мне ещё СреброЗнаки учить! Только учителя нашёл, как теперь он снова от меня улизнул. Не по своей вине, конечно.
— А тебе-то что? Подружился с небожителями? — усмехнулся Агниас.
— Это Джейк Янг! — кинул ответ мужчина, изогнулся и побежал прочь.
Агниас проводил его недоумевающим взглядом, а я увидел ещё одного Тлеющего над собой, когда попытался выбраться. Потянул на себя верёвки. Те легко поддались. Я выдернул их. Но не вытащил, а всего лишь удлинил свои оковы. Сел, внимательно наблюдая за двумя Тлеющими рядом. Второй тёмноволосый парень с лавовыми символами на пальцах. Парой колец и, конечно, же с парочкой плетей из рукавов. Куда же без них?
— Оу-у, Джейк Янг точно. Виноват. Не признал сразу. Молниеносные что-то говорили о тебе, но мне было неинтересно слушать про задиру со сверхсилами.
— Этот задира умеет неплохо находить чужие слабости. — сказал я, стараясь потянуть время, подыскивая в голове подходящую печать.
— И в чём же моя слабость? — насмешливо поинтересовался Агниас.
— Ты много болтаешь. У тебя случаем не такой же большой язык, как у той Твари?
Взгляд Агниаса превратился в пылающий хищный прищур. Я продолжал:
— Судя по твоим выходкам и повадкам вожака, ты всегда стараешься произвести впечатление. Думаю, ты хочешь, чтобы тебя признали. Похоже в детстве от тебя много требовали, раз твои глаза так сияют, когда ты стараешься не облажаться у всех на виду. А может ты вообще никому не был нужен и теперь отыгрываешься на молниеносных.
Глаза Агниаса засверкали гневом.
— С тобой разговор будет коротким. — процедил сквозь зубы Агниас и выкинул в мою сторону руку. У него за спиной в небо взметнулась целая стая лавовых плетей, отчего у меня глаза на лоб полезли. Но я уже вспомнил нужную печать.
Молния перечеркнула все наши споры. Меня телепортнуло в другое место. Закари стоял впереди, упёршись в колени руками и пытался отдышаться.
— Эй, ты чего? Я почти его уделал! — воскликнул я.
— Он тебя почти убил, Джейк. Не телепортни я нас, мы бы уже давно с тобой были мертвы.
— Но он говорил, что слушал молниеносных, их разговоры. Значит, он не убивает вас, а-а… лишь пленит? Но зачем вы ему сдались?
— Это лишь разговоры. Агниасу только дай повод ввести тебя в заблуждение и он с лёгкостью убедит, что ты рыба, а воздух — это море, если ему захочется. Не верь Тлеющим, они низшие существа, что убивают всё живое и нас в особенности. Вечная борьба сил добра и зла, помнишь?
— Да. Мы, посланники, с ними не пересекаемся, хотя тоже имеем дело с Тварями, демонами и прочими исчадиями ада. Интересно, почему? Тлеющие не любят показываться на глаза кому попало?
— Их никто не понимает, Джейк — ни я, ни ты. И даже не старайся. У них свои цели, кажущиеся им благородными, но как по мне они только прикрываются благими намерениями. У них грязные мотивы и мы живыми им точно не нужны.
— Мне кажется, твои люди всё ещё живы.
— Тогда им повезло ещё меньше. — поразил меня вердиктом Закари.
Я решился на правду.
— Я слышу их голоса.
— Что?
— Кажется, я слышу их голоса. Порою меня зовут из-под земли и всё это время я думал, что это чья-то злая шутка. Ну кто может взывать ко мне под землёй? — развёл руками я.
Закари сердито ухватил меня за воротник.
— И ты всё это время молчал? — сердито прошипел Грейсон.
— Я же сказал, что это было странным!
Он отпустил, отвернувшись от меня. Задумался, закрыв глаза.
— Если они живы, тогда всё намного хуже, чем я думал.
— Они не переродятся. — понял его мысли я и без прочтения Грейсона.
Закари кивнул.
— Это похоже на… Они коллекционируют нас? — глаза Закари удивлённо, с примесью страха распахнулись.
Я лишь пожал плечами.
— В любом случае, нам нужно это выяснить.
— Не смеши меня, Джейк, что ты можешь сделать против Тлеющих?
— Я один из сильнейших.
— Ты никто для них. И сегодня Тлеющие это доказали. Они размазали тебя в лепёшку. И если бы не я, то лежал бы ты сейчас в могиле.
— В лимбе. — поправил я, деловито подняв указательный палец. — А убив меня, Тлеющие навсегда бы прокляли себя.
Закари удивлённо выгнул бровь.
— Во что ты опять вляпался?
«Аннен» — обречённо подумал я, но в ответ лишь пожал плечами.
— Тогда ты сам должен узнать эту тайну. И я тебе в этом помогу.
— Как? — насмешливо спросил Закари.
— Для начала вылечу тебе глаз. Садись и расслабься. Это приятное чувство. — предупредил его я, пока исцеляющий свет моей ладони проникал в глазницу молниеносного.
— Эти ребята, Тлеющие. Ты с ними знаком? Кажется тебя они знают очень хорошо. — спросил я по ходу дела.
— Пересекались много раз. Первый — Агниас Кавана. Первый подземный заклинатель, правая рука Короля и вечный противник Перси. Всегда спокоен, любит поболтать. Самый опасный из всех Тлеющих. У него большой опыт в заклинаниях. Фауст Шелл — замкнутая личность. Он редко выходит на поверхность. Тот, что любит поколдовать над своим телом, наносит разные символы да и вообще всегда таскает
