Видя, как эти двое себя вели, Глория подумала, что новости должны быть хорошими. Чувствуя зависть к Ройере, муж которой разделял её убеждения, Глория спросила о присланном Георгиной письме.
— Господин Граозам, госпожа Ройера, всем нам хотелось бы узнать, о чём же именно сообщила вам госпожа Георгина. Не могли бы вы поделиться с нами этой радостью?
— Конечно. Сейчас я прочту его вам, — ответила Ройера.
После её слов все присутствующие перестали переговариваться и принялись внимательно слушать. Если убрать все красивые витиеватые фразы, то содержание письма было следующим: «Полагаю, я нашла путь к основанию Эренфеста. Как же мне поступить?»
— Почему она вообще спрашивает нас? Госпожа Георгина должна воспользоваться этой возможностью и взять основание Эренфеста! — заявила Глория.
Все вокруг согласно закивали. Видя это, Ройера улыбнулась и прижала письмо к груди.
— Вы правы, госпожа Глория. Все здесь разделяют ваши чувства. Однако прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как госпожа Георгина вышла замуж и покинула герцогство. Это слишком долгий срок. Несмотря на наше желание, будет невозможно получить одобрение остальных дворян. При обычных обстоятельствах госпожа Георгина просто не сможет вернуться в Эренфест.
Граозам кивнул и, встав со своего места, крепко сжал кулаки.
— Но сейчас обстоятельства необычны, — сказал он, окинув гостей горящим надеждой взглядом. — Ожидалось, что после восхождения предыдущего а́уба по высокой лестнице, у лорда Сильвестра будет прочная опора, вот только сейчас его положение оказалось шатким. Почему? Потому что прошлой весной он заключил госпожу Веронику в тюрьму. Теперь у него нет надёжной поддержки. И в этой нестабильной ситуации госпожа Георгина нашла путь к основанию Эренфеста. Это должно быть божественное провиде́ние!
Его пламенная речь тронула сердце Глории. Действительно, если бы Вероника, обожавшая Сильвестра, по-прежнему оставалась у власти, то у Георгины бы не нашлось возможности вернуться. Но теперь, когда Вероника заключена в тюрьму, положение Сильвестра стало шатким, а значит, у Георгины появился шанс. «Разве не чудесно, что она обнаружила путь к основанию? Наверняка, сами боги желают, чтобы госпожа Георгина стала аубом Эренфеста», — думала Глория, убеждённая, что её чувства разделяют все присутствующие.
— Госпожа Георгина осторожна. Она не начнёт действовать, если её успех не будет гарантирован, — сказала Ройера. — А потому нам нужно продемонстрировать ей, что она может вернуться в Эренфест. Сейчас наилучшее время, чтобы устроить ещё бо́льшую смуту в Эренфесте. К счастью для нас, в её письме сообщалось, что благодаря приглашению господина Вильфрида, она вновь посетит нас следующим летом.
Одобряя предложение Ройеры, все незамедлительно принялись обсуждать, как ещё сильнее пошатнуть Эренфест, чтобы поспособствовать возвращению Георгины.
— Насколько сейчас стабильна власть лорда Сильвестра? Есть ли что-то, чем мы могли бы воспользоваться? — вслух задумался Граозам. — В любом случае, мы не должны сидеть сложа руки. Если мы сможем продемонстрировать другим дворянам, насколько непрочная позиция у лорда Сильвестра, это поможет нам убедить тех, кто занимает нейтральную позицию. Уверен, госпоже Георгине это понравится.
— Давайте начнём с того, что проверим семью герцога на прочность, узнаем, на что способны их последователи, а также, как лорд Сильвестр умеет разбираться с возникшими проблемами. Если мы сообщим о наших результатах госпоже Георгине, то, возможно, это повлияет на её решение следующим летом.
На данный момент никто не знал, пойдёт ли госпожа Георгина на то, чтобы захватить основание Эренфеста, или решит, что безопаснее ничего не предпринимать. Но в любом случае госпоже Георгине будет непросто вернуться в Эренфест в качестве нового ауба. Ей необходимо не только освободиться от положения первой жены ауба Аренсбаха, но и привлечь на свою сторону больше дворян Эренфеста.
— Полагаю, что самым простым способом увеличить количество поддерживающих её дворян, будет привлечение фракции госпожи Вероники. Как насчёт того, чтобы использовать для этого господина Вильфрида? — предложила Ройера. — Если мы обманом заставим его опозорить себя, а затем поможем, то тем самым заслужим его расположение. Так в будущем им станет легче манипулировать. Ещё можно женить его на внучке госпожи Георгины. Тогда нам будет гораздо проще держать под контролем других дворян Эренфеста. А если он станет не нужен, то мы сможем легко от него избавиться, верно?
Если воспользоваться Вильфридом, от которого Вероника была без ума, то, вероятно, можно будет легко привлечь в их ряды многих дворян.
— Господина Вильфрида, безусловно, стоит использовать, но как насчёт Розмайн… Этого ребёнка-простолюдина? — спросила Глория, мечтая избавиться от неё. — Я не думаю, что госпоже Георгине она нужна.
Глорию не особо интересовал Вильфрид. Ей было куда важнее разобраться с этой приёмной дочерью герцога. Если они похитят Розмайн, то она могла бы истязать её сколько захочет, чтобы утолить свой гнев.
Почувствовав злобу Глории, Граозам помахал рукой, чтобы её успокоить.
— Чтобы предотвратить сопротивление со стороны Рейзегангов, продемонстрировав всем, насколько глупо было делать из простолюдинки Розмайн надежду для их дома, а также доказать правильность слов бывшего главы храма Бёзеванса и восстановить его честь, мы должны предать гласности её происхождение простолюдинки. Как только это будет сделано, мы сможем обращаться с ней, как и с любым другим простолюдином, обманувшим дворян, не так ли?
— И что же её тогда ждёт? — спросила Глория.
Граозам неспешно погладил подбородок и, не сводя с Глории взгляда, бесстрастно заговорил:
— Мы могли бы сковать её цепью и вытягивать ту огромную магическую силу, благодаря которой её сделали приёмной дочерью герцога, или же держать в храме как простой инструмент для рождения детей с большой магической силой. Также можно продать её дворянам Аренсбаха или вырастить как солдата с пожиранием… Для неё можно придумать много применений. А когда мы больше не сможем её использовать, то просто превратим в магический камень.
После его слов, Ройера внезапно хлопнула в ладоши, словно что-то придумав.
— Ах! Госпожа Георгина сказала, что из-за политических изменений Аренсбаху не хватает магической силы. Как насчёт того, чтобы передать этого ребёнка ей? Это помогло бы Аренсбаху восполнить потерю в магической силе, после того, как госпожа Георгина вернётся в Эренфест.
Если все пройдёт хорошо, в Эренфест вернётся превосходный член герцогской семьи, а потому Аренсбаху наверняка потребуется некоторая компенсация.
Граозам кивнул на предложение жены и ответил:
— Сначала нам нужно узнать мнение госпожи Георгины, но я полагаю, что это неплохая идея. Однако есть некоторые препятствия, которые необходимо преодолеть. Эта девчонка практически не покидает храм. К тому же её охраняет господин Фердинанд, а он настолько компетентен, что госпожа Вероника последние десять лет опасалась его больше кого бы то ни было. Даже дворянам Рейзеганга, которые считаются её родственниками, нелегко приблизиться к ней.
— Мы даже не знаем, насколько правдивы слухи о её слабом здоровье, — сказал один из дворян. — Возможно, заверения в том, что она крайне слаба, лишь повод, чтобы свести её контакты с дворянами к минимуму. Нам не хватает информации.
Скрестив руки, Граозам принялся постукивать пальцами по плечу, явно о чём-то задумавшись. В его серых глазах отчётливо читалась решимость сделать что-то на благо госпожи Георгины.
— Согласно информации от последователей лорда Сильвестра, господин Фердинанд чрезвычайно опасен, — наконец произнёс Граозам. — Как и следовало ожидать от человека, который удерживал первое место в дворянской академии на протяжении всего пребывания там. Сам я редко встречался с ним, а потому не могу с уверенностью сказать, насколько правдивы слухи. Но я уверен, что если он узнает о наших планах, то непременно вмешается.
