– Я, когда увидел самолёты в воздухе, а в бинокль разглядел знакомые по хроникам силуэты и ненавистные кресты, так даже спал с лица, думал, нашествие фашистов, – улыбаясь, сообщил полковник, когда обнимашки закончились.
– Я вас тоже не ожидал здесь встретить, товарищ полковник.
Тот был в десантном комбезе с погонами, всё как положено, да и часть его сопровождения в форме, остальные же – в местных одеждах. Они все с интересом поглядывали на моего зама, особенно на его погоны с капитанскими звёздочками, не понимая, как может совмещаться такое звание и молодость.
– Откуда вы тут взялись и откуда у вас подобная техника? – начал задавать вопросы полковник.
– Путешествую по мирам, – улыбнулся я. – Трофеи из мира, где идёт Великая Отечественная война. Там шёл сорок второй год, мои парни хорошо там повоевали и побили нацистской нечисти. Все звания и должности ими были выслужены в кровавых боях с немцами.
– О-о-о… – протянул полковник, – вы об этом обязательно должны рассказать. Приглашаю вас в мой замок.
– Ваш?
– Именно мой, все земли здесь мои. Я теперь не абы кто, а барон ди Каприо. Сам себе титульную фамилию отбирал.
– Я уже понял, – хмыкнул я, но всё же отрицательно покачал головой: – Извините, полковник, но нам нужно отправляться дальше. Время не терпит.
– Куда вы спешите? – удивился тот. – Вечер уже, через пару часов окончательно стемнеет.
– Мы летим с той скоростью, что догоняем солнце, так что на всё время пути мы будем лететь днём. Да и ночь нам не критична. Видите этих детей? Все, от стара до мала, мои ученики, а это ценный ресурс, сами должны понимать. Меня местные маги на клочки порвут, когда узнают о них. Рисковать я не хочу и собираюсь укрыть их в надёжном месте, пока я тут решаю свои вопросы.
– Да, вы ещё числитесь в разыскных листах, и как офицер пограничной стражи я вас должен задержать, но не буду, мне это ничего не даст. Понимаю вашу ситуацию. Ваши техники только-только начали заправлять ещё два самолёта, и, думаю, у нас есть время пообщаться.
– Почему нет? – согласился я.
Мы с полковником отошли чуть в сторону, и тот прояснил мне ситуацию, почему он тут оказался. Виноват конечно же был я. Причина банальна: большой поток эмигрантов из Мёртвого мира, который чуть не захлестнул империю. Ещё в начале этого потока всё правильно сообразивший полковник собрал все свои средства, купил себе баронство вместе с титулом, покинул столицу и теперь жил здесь. А так как баронство было приграничным, всего в двенадцати километрах от ханства, то его назначили офицером и дали участок, который он должен охранять. Примеру полковника последовало много офицеров разных родов войск, так что почти все соседи были ему земляками или одномирцами. Сосед слева, например, генерал армии Франции, справа – полковник ракетных войск России. Все бароны. Постепенно империя оправилась от того наплыва эмигрантов и расселила их на пустующих землях, но те, кто прошёл первыми, успели снять сливки и выкупить лучшие земли и замки. При этом у полковника оставался в собственности дом в столице, куда он изредка ездил пообщаться с друзьями на очередном императорском балу. Семья его в данный момент как раз находилась там. Все слуги и солдаты в замке были его одномирцами, крестьяне в деревнях – частью местные, частью также одномирцы. Вот такие дела.
Я тоже частично прояснил свою ситуацию и рассказал, как мы путешествовали по мирам и особенно откуда у меня взялись эти дети. О том, что я лишился магии, даже словом не обмолвился. Слушая, как я вызволял детей из темниц святош и что там с ними делали, полковник играл скулами и сжимал кулаки. В это время к нам подкатился мяч, и подбежавшая девчушка лет пяти, подняв его, убежала обратно. Малышей успели покормить бутербродами, и они играли, пока была возможность.
– Её тоже освободили? – спросил полковник, глядя на убегающую девчушку, в её волосах были видны седые пряди.
– Да, это был практический макет для студентов, будущих паладинов. Например, на ней они учились пытать, для них она не считалась человеком, так, зверёк. Ей выжигали глаза, отрезали руки-ноги, потом палачи медицинскими амулетами приращивали всё назад и отправляли её обратно в камеру до следующих практических уроков. Она полгода была подопытным экспонатом, так что, думаю, вы понимаете, через что она прошла. Мои врачи в основном работают именно с такими детьми. Илия, эта девочка, только недавно перестала шугаться всех незнакомцев, начала играть и веселиться, но всё же на всех поглядывает с настороженностью. Врачи до сих пор с ней работают.
– И много таких среди детей? – дрогнувшим голосом спросил полковник.
– Почти треть, – честно ответил я. – Врачам много с ними работы, но уже видно, что они справляются, меньше детей с криками ужаса просыпаются по ночам. Да и детская пластичная психика им помогает. Сам стараюсь побольше проводить с ними времени, играю, показываю, что они мне не безразличны, я всегда рядом и надёжен, как скала, за которой можно спрятаться от всех невзгод, это очень помогает наладить с ними контакт. В общем, повеселились с ними святоши. Вернусь в тот мир – поплачут они у меня крокодильими слезами. Пленных брать не буду.
– Послушай, граф, от всего сердца прошу. Будете возвращаться в тот мир – возьмите меня с моими парнями, вечно благодарен буду. Хочу поучаствовать в уничтожении этих нелюдей. Как только их земля носит?!
– Да без проблем, я и ученикам своим это же обещал, но вернусь я не скоро, года через два, а то и три.
– Ничего. Я подожду, со своими знакомыми и людьми поговорю, может, ещё кто с нами захочет отправиться. Ты как, не откажешься от дополнительных добровольцев?
– С чего это? Хоть всю империю на это сагитируйте, только рад буду.
– Ответь мне на один вопрос: ты местных священников перебил? – Полковник мельком глянул в сторону само лётов, там техники, закончившие с заправкой, откатывали бочки в сторону.
Полковник уже договорился со мной, что заберёт пустые ёмкости, самолёт я ему дарить отказался.
– Конечно, я. Между прочим, я этого и не скрывал. Они с маниакальной упорностью пытались меня очень больно убить, я вернул им за это ответку. Не делай зло людям, оно вернётся к тебе в троекратном размере.
– Что есть, то есть, – согласился полковник, протягивая руку.
Пассажиры уже грузились в самолёты, пора было взлетать, наступал вечер, и близилась ночь. Барон сообщил мне координаты, как мне его найти, после чего мы попрощались и разошлись. Полковник со своими людьми отошёл на край луга, наблюдая за всеми нашими действиями, а мы разошлись по самолётам. Кстати, пока мы с полковником общались, остальные офицеры, познакомившись с Миком, насели на него с вопросами, где мы приобрели «юнкерсы». Тот охотно рассказывал и прокручивал ролики на планшете, так что с той стороны была мёртвая тишина, опытные и повоевавшие офицеры с некоторой оторопью смотрели на экране, как совсем ещё мальчишки воевали, правда, на современной технике, с немцами, с теми самыми немцами, с которыми воевали их деды и отцы. Было видно, что уважения к Мику прибавилось. Он не раз мелькал в роликах, в одном месте так и до рукопашной дошло, где он раскидал трёх полицаев-здоровяков, потом перезарядился и длинной очередью прибил их пулями к земле. Пленных предателей мои парни не брали, даже если они поднимали руки.
Погрузившись в машину, я убедился, что пассажиры занимают свои места, включая засранцев, прошёл в рубку и, запустив двигатели, проверил все системы, после чего снова первым пошёл на взлёт. Дальше всё то же самое: на медленном ходу дождался, когда нас догонят остальные транспортники и построятся в клин, и, прибавив скорости, полетел дальше. Я не ошибся, когда говорил полковнику, что мы обгоним надвигающуюся ночь, так и оказалось, она осталась за хвостом, медленно удаляясь.
С ещё одной посадкой на дозаправку мы наконец добрались до нужных земель, где и был Дикий лес. Мы долго летели над ним, пока не обнаружили достаточно длинную просеку, чтобы она приняла все наши машины. Топливо было на исходе, поэтому после проведённой разведки одна машина спустилась к самым верхушкам деревьев, и пилот, осмотрев поверхность, дал добро, и все пошли на посадку. Конечно, поляна была так себе, кочки имелись, но сесть было можно, и мы благополучно совершили посадку. Как ни странно, несмотря на тряску, ни одно шасси не было поломанным.
Пока летуны отгоняли самолёты в стороны, я отошёл к краю просеки – а она явно возникла после пожара – и, осмотревшись, выбрал место, где развернуть склады. Правда, сразу не стал этого делать, Мик просил меня обождать, так как высланные в разные стороны разведчики ещё не обнаружили удобное место для лагеря с близким источником воды. Я лишь вызвал один склад, откуда техники и их помощники стали выкатывать бочки с авиационным топливом, требовалось залить его в баки.
– Есть, – наконец доложил Мик. – Нашли в трёх километрах от поляны озеро, правда, там полян рядом нет, но место вполне нормальное, лагерь разбить можно, и для обороны он неплох.
