— Ну раз ты так говоришь… — Протянул я, в который раз подивившись на ее физиологию. — Ладно, нам пора собираться…
— Ну что, ребята, нам пора попрощаться с караваном. — Ни с того ни с сего заявил я, подъехав к Росису с Вулмаром: химера что-то увлеченно рассказывал молча кивающему эльфу, но я не стал ждать, пока он закончит — это может занять полдня.
— В смысле? — Не понял эльф.
— Вы еще не забыли о нашей основной цели? — Усмехнулся я. — Нам дальше с караваном не по пути.
— Так резко, ни с того ни с сего? — Подозрительно прищурился Вулмар.
— Расслабься: если бы я был предателем, то просто последовал бы совету Эльвиры и устроил засаду, а не стал бы заморачиваться с караваном. — Развел я руками. — Но если кто-то еще предатель, то у него не будет шанса рассказать бандитам об изменении планов.
— Все продумал? — Усмехнулся Росис. — Куда мы направляемся?
— Скоро мы должны увидеть тропу, ведущую на юг. Вот нам именно туда и надо.
— Ты-то откуда знаешь? — Поинтересовался эльф.
— В отличии от некоторых, за последнюю неделю я успел опросить всех хоть сколько-то образованных людей и добыл достаточно полезной информации… Как и карту местности. — Усмехнулся я. — Впрочем о последнем хозяину каравана лучше не знать.
— И какой будет план?
— Простой: эта тропа, если верить карте, выведет нас к руинам давно заброшенного… То ли храма, то ли алтаря, да и не важно. Важно, что там есть крыша и нет посторонних. Там мы и устроим нашу базу операций. После этого надо будет разведать местность, в идеале найти какого-нибудь бандита, похитить, опросить, а там видно будет. Но надо будет это все делать очень осторожно: если слухи об исчезающих бандитах дойдут до Лесного Лорда, то предсказать развитие событий будет очень сложно: он может спрятаться так, что не найдем, или наоборот, устроит "великую чистку лесов"… Мы сюда не войну начинать пришли, цель у нас лишь одна, так что лучше шум не поднимать.
— И конечно же будучи в такой изоляции нам будет очень просто следить друг за другом. — Добавил Росис.
— Именно. — Кивнул я. А еще с таким раскладом я смогу эффективно тянуть время, по сути ничего не делая и не попадая в опасные ситуации. А там глядишь Рейналд выполнит миссию и мы сможем покинуть Ничейные Земли через такую недалекую границу… — А вот и нужная нам тропа. Вперед, убийцы-наемники! — Усмехнулся я, сворачивая с торгового тракта: с хозяином каравана я уже все обсудил, так что искать нас не будут.
— Наконец-то! — С облегчением пробормотал я, заметив несколько полуутонувших в земле и обросших мхом каменных плит: я уже начал думать, что мы заблудились… Сперва-то мы шли по тропе, если это можно было так назвать, но буквально через километр от тропы не осталось вообще ничего! По крайней мере для моего, городского взгляда: Росис утверждал, что мы продолжаем идти по тропе, и если сперва он это говорил уверенно, то несколько часов назад в его голос начали заползать нотки сомнения, а последний раз, когда я его спросил, он вообще как-то неопределенно передернул плечами. Однако эта каменная плита была явно обработана людьми… Ну или другими разумными, а значит… Ну да, так и есть: один за другим мы начали замечать следы человеческого присутствия… Вернее его долгого отсутствия: остатки дорог в виде каменных плит, остатки домов в виде заросших мхом фундаментов… Здесь явно когда-то находился если не город, то как минимум деревня, но было это настолько давно, что природа давно успела отвоевать всю эту территорию обратно себе. Меня это немного обеспокоило: я-то сюда направился в поисках крыши над головой: в заброшенном храме всяко приятнее обитать, чем в какой-нибудь пещере или вообще под деревом, но если тут все так плохо, то мы может и фундамента этого древнего храма не найдем…
— А вот и то, что мы ищем. — Произнес эльф, идущий впереди нашей группы. Проследовав за ним, мы наконец выехали из довольно густого леса на относительно пустое место… Если не считать огромный, полуразрушенный храм!
— Мне кажется, или он как-то слишком хорошо сохранился, в сравнении с другими зданиями? — Озвучил я свои сомнения: нет, здание это было несомненно давно заброшено и обрушенно, но тем не менее я все еще мог различить некоторые архитектурные детали, вроде колонн, остатков барельефов, а вон там валяется поваленный… Шпиль? Да и внутрь, судя по темному провалу главного входа можно было проникнуть… Создавалось впечатление, что либо природа, либо время обходило этот храм стороной…
— Так это же храм. — Безразлично пожал плечами Росис. — Какой уважающий себя бог позволит своему храму развалиться вместе со зданиями смертных? — Черт, постоянно забываю, что боги здесь реальны…
— Кстати говоря а мы не будем прокляты? — Поинтересовался я. — Все-таки мы не последователи… Кому тут раньше поклонялись?
— Если ты не станешь мочиться на статую почитаемого божества, то нет. — Усмехнулся Вулмар. — Вера верой, но подобные храмы зачастую исполняют и гораздо более приземленные функции, так что проклинать каждого "неверующего", что переступает порог просто глупо. Даже по божественным меркам.
— Что за приземленные функции? — Поинтересовался я, пока мы продвигались к храму между хоть и гораздо более редких, но все же присутствующих здесь деревьев.
— Госпиталь, администрация поселка, у входа к таким храмам нередко разбивают базары…
— Ну, это все давно погребено под землей… — Протянул я, слезая с лошади и осматривая темный провал входа в храм. — Надеюсь какой-нибудь предприимчивых медведь не устроил там себе берлогу…
— Ты прав, я первая пойду. — Кивнула Юфи, бодрым шагом направляясь внутрь.
— Хм? — Удивленно взглянул я на Вулмара с Росисом, которые тоже направились к темному проему.
— Что-то не так? — Поинтересовался бард.
— А вам свет не нужен? — Полюбопытствовал я, вытаскивая приготовленный факел из седельной сумки.
— Хм, люди… — Высокомерно усмехнулся эльф, всем видом показывая что уж его-то высшей расе подобные примитивные приспособления не нужны. Ну и черт с ним…
— Вполне ожидаемо… — Пробормотал я, осторожно следуя за моими нечеловеческими спутниками, стараясь не сломать себе ноги о многочисленные каменные обломки. Ничего, кроме каменных стен здесь давно не осталось, и даже стены эти кое-где развалились, а там, где не развалились стены, там обрушился потолок. И тем не менее тут оставалось достаточно пространства, чтобы мы могли ходить не пригибаясь и не касаясь стен локтями. — Как бы на нас остатки не обрушились…
— Судя по зданиям вокруг храма, ему никак не меньше тысячи лет. Может даже больше. — Пожал плечами Росис. — Все, что тут могло обрушиться, уже давно обрушилось.
— Вообще как-то странно: я ожидал, что Ничейные Земли, это богом забытое болото, где разве что несколько деревень с самыми отчаянными можно найти. А тут такой огромный храм…
— Да ничего особенного. — Снова пожал плечами бард. — До того, как это земли оказались под контролем Олариса, тут уже давно жили люди, но записей о тех временах практически нет. Кто знает, может тут стояли великие империи да огромные королевства? Люди имеют короткую память…
— Что правда, то правда… — Тем временем мы продвигались вглубь храма и чем дальше мы шли, тем приличнее становилась обстановка: все больше стен оставались целыми, все шире был проход, а вскоре мы вообще оказались в небольшой комнате, где лишь один угол успел обрушиться! Действительно строили на века… — Какому богу-то тут поклонялись? — Полюбопытствовал я, заметив на одной из уцелевших стен остатки барельефа.
— Хммм… — Задумался Росис, осматривая барельеф, и даже подтянув мою руку с факелом поближе. — Видишь… — Ткнул он пальцем в крупный символ: крыло летучей мыши, с несколькими дополнительными загогулинами у основания.
— И что?
— У каждого бога имеется свой символ: так, независимо от языка, смертные знают, кому принадлежит храм. Так вот… — С умным видом заявил он. — Я понятия не имею какому богу принадлежит этот символ. — С усмешкой развел он руками.
