— Хммм… — Задумчиво протянул Вулмар, рассматривая символ у меня из-за плеча. — Кажется я его где-то видел… Нет, не вспоминается… — Помотал он головой.
— Куда дальше? — Спустя несколько минут поинтересовалась Юфи: мы добрались до первой развилки.
— Прежде, чем обустраиваться здесь, надо обследовать каждый угол на предмет неожиданностей. — Развел я руками. — Будем поворачивать всегда на лево, пока не исчерпаем все варианты. А я буду карту составлять… — Заявил я, доставая немного бумаги и карандаш.
— Ну что, с первым этажом закончили… — Протянул я, рассматривая грубый набросок "карты". Храм оказался действительно огромным, а его полуразрушенность только добавило сложностей: там, где раньше был один зал, теперь было с полдюжины мелких комнатушек… И тем не менее спустя несколько часов мы обошли их все. Как и ожидалось все лестницы на верхние этажи были разрушены, судя по всему вместе с верхними этажами, но вот лестницы вниз имелись… Пока мы их игнорировали, но кроме пустых комнат и двух других выходов на свежий воздух мы так ничего интересного и не обнаружили. Впрочем "черные выходы" мне очень понравились: они выходили внутрь зарослей густого кустарника, так что снаружи их заметить было невозможно — идеально, если нам придется сбегать отсюда…
— Надеюсь здесь не двадцать подземных уровней… — Проворчал явно уставший от брождения по темным переходам эльф.
— Хммм… — Задумчиво протянул я у начала еще одной лестницы вниз. Первый подземный уровень оказался гораздо меньше первого этажа, и мы его осмотрели за каких-то полчаса, но зато мы обнаружили еще одну лестницу вниз, вот только она была какой-то… Другой.
— … - Эльф присел на корточки на первой ступеньке и провел по ней пальцами. — Ни пылинки… — Действительно, лестница выглядела так, как будто она была построена вчера, а уборщица ее помыла десять минут назад… Подозрительно…
— Лестница, как лестница. — Пожала плечами Юфи, и стала уверенно спускаться вниз.
— … - Ну да, кроме удивительного состояния самих ступенек, тут не было ничего странного: простая лестница, ведущая вниз… Разве что длинная какая-то: та, по которой мы спустились на первый подземный уже закончилась бы…
— Стоп. — Вдруг скомандовала Юфи, замерев на очередной ступеньке ни с того ни с сего. Хм? Да и поза у нее какая-то напряженная, и всматривается она в темноту лестничного пролета с удивительным вниманием. Как по команде Вулмар положил руку на свой клинок, а Росис как бы невзначай достал из кармана свою флейту…
— Что-то не так? — Спустя несколько минут напряженного молчания поинтересовался я.
— Нам… Не стоит дальше спускаться. — Задумчиво протянула девушка.
— Что-то опасное?
— Хммм… — Неопределенно передернула она плечами. — Я не чувствую никакой угрозы… Но нам… Нам не будут рады… — Как-то странно выразилась она, с трудом переводя свои ощущения в слова.
— Кто? Или что нам не будет радо?
— Я не знаю. — Как само собой разумеющееся ответила она. — Но нам не стоит дальше спускаться.
— А тут оставаться? Тоже не стоит?
— … - Юфи молча поднялась на несколько ступенек наверх. — Ничего не чувствую. Никакой опасности или угрозы…
— Нас предупреждают? — Задумчиво протянул я. — Ну ладно, не надо, так не надо. Останемся на первом этаже, а что бы там не было в глубине, пускай там и остается.
— Лично я ничего не чувствую. — Пожал плечами эльф. — Ты просто так поверишь ей на слово?
— Конечно. — Кивнул я. — Ощущениям Юфи я доверяю на сто процентов.
— Как скажешь… — Пожал Вулмар плечами.
— В конце концов какая нам разница, что там внизу? Мы не древние руины исследовать сюда пришли, а что стало с любопытной кошкой известно всем… — На том и порешили: выбрали на первом этаже комнату попросторнее, да поближе к одному из выходов, и обустраивали ее до позднего вечера: спальные мешки, костер, провизия, устроить несколько простеньких ловушек на подходах к нашей комнате. Короче когда я поужинал и устроился в свой спальный мешок, заснул я моментально.
— … - Хм? Почему я проснулся посреди ночи? Бессонницей я не страдаю, да и ощущение какое-то неприятное… Хммм… Ловушки вроде не срабатывали, никаких посторонних звуков нет: лишь слабое потрескивание слабо горящего полена в костре. Что за! Спустя несколько минут обдумывания и рассматривания темного потолка я наконец понял, что заставило меня проснуться: мягкое нашептывание в уголке сознания! Как будто кто-то сидел в соседней комнате и тихо с кем-то разговаривал. Что именно неизвестный говорил мне было не ясно: слишком тихий шепот, но интонации были мягкие, успокаивающие, приятные… Покосился на Юфи, которая лежала рядом со мной, но девушка притворялась спящей, а значит скорее всего она ничего не слышала: шепот явно был женский, так что если бы она его слышала, то камня на камне не оставила бы пока не нашла его источник.
Эх, я конечно знаю, что любопытство до добра не доводит, но в то же время любопытство — не порок, а может я еще плохо соображал спросонья, но тем не менее я тихонько выбрался из своего спального мешка и выглянул в коридор. Странно: я ожидал, что этот шепот будет идти со стороны лестницы вниз, где Юфи почувствовала что-то неопознанное, но шепот явно исходил от главного входа. Тихонько пробравшись по каменным обломкам, и аккуратно обойдя наши ловушки я с опаской выглянул наружу. Ничего особенного: полная луна, трава, деревья… Когда-то здесь была площадь, но она уже давно заросла… Хммм… Может я наконец проснулся, а может просто здравый смысл наконец взял верх, но идти искать источник непонятного шепота ночью в лес я не собирался, так что я продолжил как идиот стоять у входа, ежась от холодного, ночного ветра и выискивая источник моей бессонницы.
— Юфи. — Тихо прошептал я ни секунды не сомневаясь, что девушка тихо следовала за мной все это время.
— ? — Видимо поняв настроение, химера не ответила, а просто положила руку мне на плечо, показывая что она тут и слушает меня.
— Ты это видишь? — Поинтересовался я, напряженно рассматривая полупрозрачный женский силуэт, прислонившийся к одному из деревьев метрах в тридцати от нас.
— … - Юфи проследила за моим взглядом, внимательно осмотрела заросшую площадь перед храмом… — Что именно я должна увидеть?
— … - Все ясно, не видит. Тут силуэт, все это время смотрящий в небо, и казалось было поющий, пришел в движение и сразу несколько вещей произошло одновременно! Во-первых шепот на краю сознания исчез, во-вторых силуэт повернулся в мою сторону, в третьих Юфи дернула меня назад, задвигая за себя, ну и наконец откуда-то из глубины храма резко подул ледяной порыв ветра, а миг спустя все кончилось.
— Что за черт? — Протянул я, выглядывая на улицу, но теперь там ничего не было. Ни призрачного силуэта, ни подозрительного шепота…
— Понятия не имею, но что бы это ни было, этого здесь больше нет. — Протянула Юфи, осматривая заросшую площадь совсем другим взглядом.
— А хрен его знает, что это могло быть. — Пожал плечами Росис за завтраком, когда я рассказал о ночной вылазке. — Мы в Ничейных Землях, тут и не такая чертовщина происходит, привыкай.
— Обнадеживающе. — Усмехнулся я. — А какие-нибудь теории?
— Ну… — Задумался химера. — Если этот силуэт с деревом обнимался, то могла быть скучающая дриада.
— Они опасны?
— Могут быть. — Пожал он плечами. — Зависит от того, как долго она в нашем мире обитает.
— В смысле? — Не понял я.
— Дриады, это феи, а феи родом из элементального плана, а это мир, который смертные вроде нас с тобой даже представить могут с трудом. Представь мир, где нет ничего постоянного: сегодня это поляна, завтра — дно океана, послезавтра — жерло вулкана. Сегодня ты выглядишь как человек, завтра вдруг отрастил третью ногу, послезавтра вообще потерял голову, а думать начал буквально задницей. И конечно же в таком мире нет таких понятий, как жизнь и смерть. Феи там просто существуют, в состоянии постоянного изменения, хаоса. И именно поэтому они так любят наведываться в наш мир: этот мир прямая противоположность того, к чему они привыкли, так что им попросту любопытно тут побывать.
