Через семь часов за людьми пришли. Теперь бойцов-людей ждало двухнедельное путешествие к границе, в которое они отправились в приобретенной на руднике экипировке с гарантийным обязательством на 100 тысяч золотых и подаренными Гроном короткими мечами гномьей работы.
Такие же мечи достались всем бойцам моей крохотной армии, мне же досталась кожаная броня, покрытая материалом, который по своей прочности явно превосходил кожу, но при этом был тонким и лёгким.
Знакомый материал, — мысленно отметил я
В тот вечер я предложил всем, кто остался, отправиться домой, но ни один из оставшихся бойцов не изъявил такого желания. Конечно, мне не стоило забывать о тех, у кого отсутствовало право выбора, но они лучше меня осознавали свое положение.
*****
Сиона прибывала в беспамятстве больше недели после того, как, пытаясь исцелить своего избранника, не только истащила свой запас магической энергии, но и выкачала всё до последней капли из малых и крупных драгоценных камней, веками хранившихся в пяти соседних комнатах.
Эрой был поражён тем, что его дочь не просто вычерпала силу из камней, но и превратила источники магии в безжизненные красивые безделушки. Что уж говорить о малых камнях, если крупный брильянт на церемониальном посохе мага, помутнели и перестал откликаться на призыв хозяина.
Верховный маг сделал все, что в его силах, для того, что бы о способности его дочери не узнал никто. К сожалению, ему пришлось избавиться от десятка верных слуг, но это мелочь в сравнении с судьбой его рода и государства.
Что же до девушки, то, придя в себя, она попыталась обнаружить источник жизненной силы, который подпитывал ее. Но стоило Сионе применить к каналу энергии простейшее поисковое заклинание, как он оборвался. Словно кто-то на другом конце канала посчитал девушку достаточно окрепшей и разорвал связь.
— А ведь он даже не маг, — не обращая внимание на хлопотавших вокруг неё слуг, удивлённо сказала девушка.
— Кто не маг? — робко спросила молодая служанка, лица которой Сиона не могла вспомнить.
— Тот, кто исцелил меня, — спокойно ответила эльфийка.
И говорила девушка сейчас вовсе не о лекаре с целителем. Ведь зелья первого не способны излечить от магического истощения, а энергетическое поле второго было настолько близко, что она мгновенно ощутила бы присутствие владельца канала жизненной энергии.
Но самым странным было то, что за мгновение до пробуждения Сиона ощутила тепло руки Сергея на своей щеке. Вот только как такое возможно молодая магесса объяснить не могла.
*****
На следующий день Грон лично пришел ко мне с предложением, от которого по-началу я хотел отказаться. Ведь владелец лагеря предложил мне заняться добычей драгоценных камней в третьем секторе, а заодно предложил там же набрать бойцов.
Орк рассказал мне, что завалило не только пять штреков в которых чаще всего встречались драгоценные камнии, щно и частично обвалилось ещё 8. А прорубку новых уйдёт несколько месяцев, и это время моему отряду постоянно придется конкурировать с другими рабами.
Во втором секторе мне делать было нечего, так как там кроме горного хрусталя и разномастных руд за столетие не добыли ничего интересного. Изредка встречаются мелкие камни разных видов, но их ничтожно мало. А вот в третьем, из-за местных монстров поведения и тамошних обитателей, штреки были слабо изучены, но драгоценные камни там точно добывали.
Принимать решение сразу я не стал, а попросил у Грона время для обдумывания его предложения. Собственно, я был согласен с мнением орка, но решил посоветоваться с теми, кто какое-то время пробыл в том секторе и знает о нем куда больше меня.
Больше двух часов потребовалось мне для того, чтобы переговорить с бывшими обитателями сектора. Основной проблемой того сектора были вовсе не монстры и бунтари, а воры и группы убийц. Первые обчищали карманы обывателей по-тихому, а вторые особо не мудрствуя, собирали добытое с трупов своих жертв.
В таких условиях под постоянной угрозой будут как те, кто отправился на добычу, так и оставшиеся в лагере. Не говоря уже о том, что около недели потребуется на возведение укреплений. В общем, соваться в самый неспокойный сектор без серьезной подготовки смысла не было. А в этом секторе, из-за того, что больше трети штреков завалено, мы рано или поздно станем причиной нового бунта.
— Среди рабов второго сектора ходили слухи о том, что где-то в глубине одного из штреков кто-то обменивает камни на хорошую еду, — сказал офицер эльфийской пехоты. — Не знаю правда это или нет, но пару раз замечал, как рабы в тайне от надсмотрщиков обменивали один драгоценный камень на четыре куска серебряной руды.
— А смысл с такого обмена, если по тарифам рудника серебро дороже? — удивлённо спросил Рэк.
— Вот именно, что по тарифам рудника, — спокойно сказал Кел, раньше других сообразив, к чему клонит эльф. — Похоже кому-то удалось найти выход на поверхность, или на руднике появился маг, способный ощущать руды в породе. ка
— Выход — это врядли, а вот вариант с магом вполне возможен, — подумав, сказал офицер-гоблин. — Только для чего ему мелочь, если в них практически нет магической энергии, да и использовать в естественном виде невозможно?
— Быть может, надеется, что если кому-то посчастливится найти крупный камень, то понесут к нему, а не к Грону, — прикинув, ответил я гоблину. — В любом случае, это значит, что камни там есть.
— Когда перебирается? — спросил Рэк.
— Завтра во время первого караула, — сказал я перед тем, как закончить совет.
После чего ушёл к главному карающему, для того, чтобы договориться о переезде и материалах для лагеря. Остальные приготовления возьмут на себя офицеры. Насколько я успел убедиться, они не зря едят свой хлеб.
Глава 25. И вовсе не дух рудника
Как я и думал, задумка перевести нас в другой сектор принадлежала старому гоблину. Он сильно удивился нашему выбору, но возрождать не стал, предпочтя оговорить вопросы переброски нас во второй сектор и связанными с этим накладными расходами.
Впервые в жизни мы с гоблином спорили до хрипоты. И все потому, что он заломил за необходимые для лагеря материалы,
