взглядом, не шевелится. Мне почему — то кажется, что вот — вот набросится.
— Свари им, — подал голос я, дабы не накалялся конфликт.
— Крис да как я, третий чан, где мне искать, на гарду по два, всё занято, — взмолился повар.
Ещё две гарпии с ворохом змей приземлились.
— На, — выдала одна прилетевшая, накидывая ещё больше горку мерзкими созданиями. — Вари и это.
Фелис за голову хватается, сотники посмеиваются.
— Держи, — говорю, явив два десятилитровых железных ведра, будто только что с завода.
— Воды надо, — бурчит себе под нос повар.
— Растолкаем сейчас смену, им всё равно скоро на пост, прогуляются до реки, — заявляет сотник с костра.
Повар с хмурой и уставшей миной принимает у меня тару.
— Змей ещё варить, — бурчит себе под нос. — С солью или так?
— С солью, — отвечает первая гарпия и на меня смотрит, будто только что увидела. — Дадар дадары Крис.
Подзываю. Идут к костру живенько, когтями по грунту шаркая. С крыльями сложенными, будто плащи вышагивают, как модницы. Командиры смотрят на них, взглядами впились. Что ни говори, а грудь у них вполне женская, привлекает внимание. А эти в походе да бою, не до секса.
Будем надеяться, что никто здесь с гарпиями не резвится. Если так, мне лучше не знать.
Рассаживаются гарпии прямо на земле, буквально облепив меня и отодвинув Ольви. Всегда меня рассматривают с большим интересом своими глазками — крестиками, у кого красные, у кого зелёные, есть и жёлтые.
— Жалуйтесь, милые, — говорю ласково. Если бы ни они, потеряли бы мы воинов гораздо больше.
— Воняет горючка, зайцы прячутся, — выдаёт гарпия.
Сначала не дошло о чём она, но вскоре осенило. Сразу и не понял откуда такой резкий запах. Они ж все бензином провоняли, охотиться не могут теперь на своих любимых зверюшек.
— Змеи на лошадей лезут, много гнёзд растревожили, — говорит другая, посматривая на Ольви.
Если с детками Еши магичка хорошо поладила, то эти безбашенные хищницы страха явно наводят.
— Змей варить надо, варёный яд — не обосраться, — выпалила третья пернатая.
От услышанного магичка поперхнулась кашей. Фелисы расхохотались.
Вскоре прилетела Еша, подняв пыль и распугав подчинённых одним своим видом. Гарпии сразу разлетелись кто куда, при виде дадары. Но остались на стене наблюдать за костром с двумя чанами и горой змеиных тушек, куда вскоре должны принесли воды.
Ольви сразу и расслабилась. А вот «кошаки» наоборот напряглись.
— Крис, пива хочу, — заявила Еша с ходу.
— Ты чего дурёха, война же, — ахнул, отшатнувшись.
— Война — войной, обед по распорядку, — выдала мою же фразу. — Дай две бутылки, трубы горят.
Явил ей пива в бутылках с изображением чеширского кота. Ольви посмеивается, глядя на бутылки. Ей они напоминают, как она заблуждалась, аккумулируя в них искры.
Еша откручивает со знанием дела крышку и хлебает до дна с одного залпа.
Похоже, всем уже доложили, что я здесь. Не прошло и полчаса, наведывается Вебисида поздороваться. Тело от пота блестит, мышцы бугрятся. На блондинку сероглазую все «кошаки» смотрят неотрывно и облизываются.
— Как сгонял в ущелье? — Спрашивает ехидно и тут же ловит, похоже, по взгляду. — Ага, нарвался там. И что скажешь?
— С чего ты взяла, что я там был?
— Птичка нашептала, — ответила с нажимом. — Крис, мы за тебя волнуемся. Я даже не знаю как потом без твоего виски и без пива.
— Да, — соглашается Еша с ухмылкой, попивая из второй бутылки.
— Сплюньте, — фыркаю и дальше по делу, ибо шутки в сторону: — Тирцы на позициях?
— Да, но есть проблема, — ответила на выдохе, усаживаясь рядом. — Полторы сотни всадников превратились в пехоту. Змеи взбесились и покусали лошадей в стойлах. Поздно мы спохватились.
— Это похоже на саботаж, — комментирую.
— Происки вампиров, — соглашается один из «кошаков».
— Мы ловим змей, беспокоиться не о чем, — раздалось от Еши.
— А я их варю, беспокоиться не о чем, — выпалил ворчливо повар со своего костра, всё ещё дожидающийся вёдер с водой.
— Крис, не отлынивай от ответа, — укорила Веби, вцепившись в меня взглядом. — Там не вспыхнул ни один твой магический шар.
— Да как вы узнали, что я был в ущелье после отступления? — Спрашиваю возмущённо.
Вебисида начинает ржать.
— Вот ты и попался, — говорит Еша довольная и дальше наставнически: — считайся с друзьями, раз нужны в гулянке, нужны и в бою. Мы не подведём.
— Резервуары держат? — Перевожу тему, поглядывая на Ольви. Которая почему — то в ответ смотрит с глубочайшим укором.
— Да, но воняет, что свежий конский навоз, вампиры поймут, особенно после того, как распробовали, — ответила Вебисида.
— Не поймут, мы и так нальём везде, — раздалось от Еши.
Это мы очередной сюрприз приготовили гадам. Только бы сработало.
Оживился народ у костра, фелисы стали шутить, подкатывая к Вебисиде и получая от неё шутливого подзатыльника. Кофе всем нарожал, подогрели в чайнике, мяско кушаем, мило болтаем. Посматриваем с Ольви друг на друга. И всё больше мысли в голове проскальзывают, что хочу до очередного боя с ней побыть вдвоём.
Магичка ведь с билетом в один конец сюда явилась. Ей ни до Утёса, ни тем более до Градира уж точно отсюда не допрыгнуть. Она знала, на что шла. И теперь у неё родных не осталось. Она никого не винит, и больше не оплакивает деда.
Грустную улыбку внемлю. И пересаживаюсь к ней ближе под шумок.
Мне вдруг подумалось с грузом на душе. А что если переместить её прямо в квартиру градирскую ценою резерва Камня вопреки её воле? И пусть она меня потом ненавидит, но сюда уж точно не успеет вернуться до боя. Сейчас мне особенно страшно, ведь если потеряю её… всё утратит смысл.
А она незаметно для многих берёт мою ладошку, сжимает своей крохотной, цепкой, почему — то холодной. И вот как мне теперь её обмануть?
Проходит ещё немного времени, и она кладёт свою головушку мне на плечо, уже без всякого стеснения. Признаться, у меня витал в
