крышку, потянула обратно.
— Восстань, я сказал!
— Ещё пять минуточек…
Скелет попытался закрыться крышкой, будто одеялом.
— А ну, быстро вставай! — мумий возмущённо топнул ногой.
— Не буду. При жизни — вставай по будильнику и на работу. Умер — опять вставай. Дайте выспаться!
С пальцев мумия сорвалась молния и сожгла несчастную крышку.
— Подъём, мёртвый! Тебе некромант приказывает!
— Неприлично это, ночами шляться по кладбищам, — скелет встал и сердито посмотрел на мумия, — шуметь и спать не давать.
— Ты мне поговори. Вылазь!
— Ходят, будят, — бурчал мертвяк, выбираясь из ямы, — даже не спросят, хочу ли я оживать. А я не хочу! Это насилие над личностью, между прочим.
— Деда, а чего он разговаривает? Остальные же у нас молчат.
— Не знаю, — мумий выглядел смущённым, — кажется, я заклинания напутал. Надо перечитать «Некромумикон» и заново вызубрить.
— Ну, чего надо? — скелет подбоченился и сердито посмотрел на мумия.
— Как зовут? — вмешался в разговор я.
— Ричард Йорвик Тарлтон, — важно задрав голову, ответил скелет.
— Йорик.
— Йорвик!
— Поздно, — мумий нахмурился, — я сказал Йорик, значит Йорик. А ну, бери лопату и вперёд вон ту могилу раскапывать.
— Ходят, будят, работать заставляют, — бухтел скелет, но лопату взял и начал рыть, — и главное, почему я? Целое кладбище вокруг, так обязательно меня надо было поднимать. Может меня проклял кто? Вот бы найти эту сволочь и тоже заставить работать.
— Может, обратно его уложим? — спросил я у мумия, — слишком уж разговорчивый.
— Пусть копает. А будет много болтать, распишем его под гжель и поставим на воротах консьержем.
Скелет обернулся.
— Под гжель не хочу, давайте под хохлому лучше, она веселее.
— Копай! — мы гаркнули на него хором.
***
Когда начало светать, мумий уже поднял два десятка костлявых. Все были молчаливые, никто не сказал даже слова. И только Йорик бродил среди надгробий и возмущался.
— Иди сюда, — позвал его мумий.
— Опять иди, да сколько можно. Командуют, командуют…
— Как ты мне надоел, а. Залазь в свою могилу.
— Зачем?
— Упокою тебя и спи дальше.
Скелет быстро спрятался за могильный камень.
— Не надо! Не хочу обратно!
— А чего ноешь? То не разбуди, то обратно не уложи. Надоел!
— Мне и так хорошо, не надо в могилу.
— Будешь нудить?
— Не буду! Вот честное костяное, не буду.
— Ух, смотри у меня! А то упокою прямо на месте.
Мумий погрозил Йорику пальцем и махнул мне рукой.
— Всё, идём домой.
Толпа скелетов построилась в колонну по два и маршем двинулась за мумием. Я шёл сзади, зевал и думал, как лучше применить болтливого Йорика. А ведь мысль поставить его на ворота не лишена смысла: пусть забалтывает светлых, если те появятся у замка. Надо только атмосферно обыграть и добавить антуражу.
— Эй, говорливый наш, иди сюда.
— Да, Владыка, — Йорик выбрался из строя, на ходу изобразил поклон и зашагал рядом.
— Хочу тебя к работе приставить.
В глазах скелета полыхнули зелёные огни.
— Опять работать. Да что же такое, а? При жизни говорил — после смерти отдохнёшь. Умер, всего лет сто полежал и опять работать. Владыка, это эксплуатация получается.
— Ты отдыхал больше, чем прожил! Обратно в могилку хочешь?
— Эм… Нет, пожалуй, нет. Что делать надо?
— Языком работать будешь.
— Как это?
— Назначаю тебя консьержем. Будешь стоять на воротах, охранять от внезапных посетителей.
— А что, это я могу.
— Если приедут светлые, ты должен их максимально задержать болтовнёй, пока мы оборону не организуем. А если получится, то уговорить их уехать.
— Попробую. Светлые тоже люди, всегда можно договориться.
— Главное, чтобы они тебя перед этим не порубили на кусочки.
Йорик задумался.
— Мне понадобится реквизит. Тряпки старые, одежда разная, мешочек с песком, цепи.
— Ты же вроде воин? На могиле было написано.
— Ну и что? Театр я всегда любил, а тут такой шанс!
— Будет тебе реквизит.
Скелет гордо выпрямился и задрал голову.
— Вы меня в мажордомы произведёте. Ух я представление устрою!
— Не задавайся раньше времени, — я хлопнул его по костлявому плечу, — сначала сделай.
— Не извольте сомневаться, Владыка. Всё будет в лучшем виде.
Вся наша процессия вышла к лестнице. Мумий бодро почапал вверх, скелеты выстроились в очередь и цепочкой потянулись за ним. А я вызвал Казну и через минуту уже был в своей башне. Всё-таки хорошо быть Чёрным Владыкой — скелеты пойдут работать, мумий в лабораторию, а я спать. И буду дрыхнуть до обеда! А если лень будет вставать, прикажу подать завтрак прямо в постель. Если бы не светлые — я был бы самым счастливым человеком.
— Надо было сразу его развоплотить.
За завтраком мумий сердито поджимал губы и смотрел исподлобья.
— Кого?
— Ну этого, как его. Йорика.
— Болтает без умолку?
— Если бы. Цирк он устроил.
— Весёлый хоть?
— В замке Чёрного Владыки должно быть всё чинно, важно, чтобы вассалы проникались уважением к властелину. А не хаханьки с завыванием!
— Сейчас доем и посмотрю, что там. Обещаю, если мне не понравится, разгоню балаган.
— Вот этого я и боюсь. Ты слишком легкомысленно ко всему относишься.
Я допил чай и дожевал бутерброд: с ветчиной, зеленью, помидором и сыром, обжаренный до золотистой корочки.
— Пойдём, глянем, что за цирк.
— Сам иди, я уже насмотрелся.
Выйдя во двор замка, я огляделся и не заметил ничего такого. Тихо, птички поют, скелеты бегают по делам. Только у ворот стоял монстр в доспехах и всматривался в решётку, закрывающую вход.
— Сеня, ты не видел Йорика?
Ответить монстр не успел. Из сторожки выскочило нечто. Замотанная в рваньё фигура, размахивающая руками и воющая на высокой ноте. К ноге этого ужаса тянулась толстая цепь.
— У-у-у! Загрызу! Уничтожу! Сожру!
Фигура ударилась о решётку и принялась трясти её.
— Действительно, цирк.
Монстр согласно кивнул, развернулся и побрёл в сторону дворца.
— Вам тоже не нравится, да?
Нечто отбросило с головы тряпки и оказалась Йориком.
— Может надо сильнее выть? Обляпаться томатной пастой, как будто кровь?
— Ты собираешься этим устрашать светлых?
— Ну да. А что плохо? Совсем нестрашно?
— Боюсь, тебя просто нашинкуют на кусочки. Так ты их не прогонишь.
Скелет расстроено сорвал с себя тряпьё и ушёл в караулку, гремя цепью. Может я его зря на ворота поставил? Дам ещё один шанс, а если не справится, пусть Сеня забирает на перевоспитание.
***
Мумий пришёл ко мне в башню уже под вечер.
— Покажи, как ты с заклинанием работаешь.
— Кхм…
Я встал и прочистил горло. Направил палочку на чернильницу и громко продекламировал:
«Initium!
Lux bibliotheca import;
Partum fonte lucis:
