Перебежками пересёк двор замка и скрылся в кухне. А потом, обходным путём пробрался ко мне в башню.
— Ваня, это невозможно.
Мрачный мумий уселся на маленьком стульчике, и принялся отпаивать сам себя коньяком из фляжки, при этом жалуясь на жизнь.
— Везде пыль, гномы бегают, что-то падает и грохочет. Лучше пережить два штурма светлых, чем один ремонт. А ещё эти гномы утащили продукты из кладовки. Говорят, нам надо было там стены зачистить, мы всё вынесли. А куда делось — не знаем. И глаза отводят, заразы. Ну вот как так можно?
— Угу.
Я кивнул мумию и вставил затычки в уши. Четвёртый день ремонта, а меня уже довели. Шум, пыль столбом, крики — всё это можно потерпеть. Но ведь не круглосуточно! Гномы же работали в три смены, зажигая ночью яркие магические шары. При этом из жилых вагончиков разносился на весь замок богатырский храп. Выспаться в такой обстановке не было никакой возможности.
— Бу-бу-бу-бу!
Заметив, что мумий что-то говорит, я вытащил одну затычку.
— Извини, ты что-то сказал?
— Говорю, выглядишь ты плохо: мешки под глазами, снулый, как рыба.
— Не высыпаюсь.
— Читаешь что ли?
— Если бы. Не могу я в таком шуме спать. Прожекторы в окна светят, никакого покоя.
— Может запретить им ночами работать?
— Пробовал. Упёрлись как бараны, мол у нас график, сроки, начальство требует. Контрактом тряс, тобой подписанным. А там мелким шрифтом — работы круглосуточные.
Мумий насупился, а я заткнул ухо. Тишина, как это прекрасно!
— Бу-бу-бу-бу!
Затычку опять пришлось вынуть.
— Что?
— Ваня, езжай-ка ты в Кемнаро.
— Зачем?
— Не зачем, а от ремонта. Отдохнёшь, развлечёшься, выспишься, пока здесь гномы шумят. А как они закончат, я тебя обратно вызову.
— Нехорошо тебя с ними наедине бросать.
— Ерунда, справлюсь. В крайнем случае, убью всех, потом подниму зомби и заставлю доделать ремонт.
Мумий состроил хищную гримасу и тут же рассмеялся.
— Шучу. Прослежу за ними, не в первый раз. А тебя вызову на приёмку. Серьёзно, поезжай. Выглядишь ты ужасно.
— Чёрному Владыке положено быть жутким.
— И бодрым. А ты такой вялый, что тебя светлые жалеть скоро начнут.
— Ладно, поеду. Только утром, пораньше.
— Я тебе в дорогу соберу поесть тогда.
Через комнату прогрохотал Сеня, в своём любимом ржавом доспехе. Встал передо мной и жестами объяснил, что поедет со мной.
— Нет, дружок. Ни в доспехах, ни без них, тебя просто в город не пустят, — огорчил монстра мумий, — не любят гуманоиды твоего брата.
Сеня насупился, потоптался на месте, а потом резко вышел из комнаты и загрохотал по лестнице.
— Обиделся.
— Не переживай, за ним я тоже пригляжу. Забавная зверушка, он тебе пригодится.
На том и порешили. Мумий пошёл надзирать за гномами, чтобы они чего-нибудь не натворили, а я лёг немного подремать перед дорогой. Завтра меня ждал Кемнаро, Лорен и театр.
Мумий разбудил меня за час до рассвета. Над замком стояла тишина — у гномов была пересменка с перекусом. Так что я мог спокойно переговорить с мумием, не пытаясь перекричать отбойный молоток.
— Ты ешь, ешь, — мумий пододвинул тарелку с бутербродами, — я тебе с собой тоже собрал, на дорогу.
— Да тут ехать три часа.
— А вдруг проголодаешься? Бери, запас карман не тянет.
Спорить с мумием я не стал: в голосе старика пробивались заботливые нотки, и отказ его бы огорчил.
— Не дело Владыке жить в гостинице, — продолжал мумий чуть ворчливо.
— Там неплохо: магистерский люкс, баня, ресторанчик.
— Не дело, — с нажимом повторил мумий. — Владыке требуется собственное жильё, где не будет случайных людей.
— Кемнаро уже не наш город. Может быть, когда вернём…
— Не нужны нам предатели, — фыркнул мумий, — а дом будет. В прошлый приезд Свена, я передал его отцу задание. Найти особняк для тебя, нанять прислугу и всё подготовить.
— Деда! Спасибо тебе огромное.
Мумий махнул рукой, мол пустяки. Но было видно — старику приятно удивить меня. А ещё он искренне волновался обо мне.
— У меня тоже есть подарок для тебя.
Я поставил перед мумием свёрток.
— Открой.
Старик осторожно развернул бумагу. Внутри пряталась пузатая бутылка из тёмного стекла. Он разломил сургуч и с усилием вытащил податливую пробку. Понюхал и расплылся в улыбке.
— Чёрная горная настойка на трёхстах травах. Где ты достал? Её же не найти ни за какие деньги?!
— Это подарок, специально для тебя.
— Ваня!
Мумий порывисто обнял меня.
— Это королевский подарок. Дар настоящего Владыки.
Мне оставалось только улыбнуться. Мы с Казной перерыли всё винохранилище, пока нашли идеальный напиток для мумия.
— Я…
Закончить мумию не дали. Где-то недалёко взбрыкнул отбойный молоток. Сначала робко, словно боясь разбудить кого-нибудь. Потом всё настойчивее и настойчивее, пока не взорвал утреннюю тишину грохотом.
— Пора тебе в дорогу, всё равно не дадут поговорить.
***
У ворот меня ждал запряжённый сорон. А рядом прохаживался Сеня. Но узнать его было сложно: монстр переоделся. Высокие сапоги с ботфортами; полосатые штаны, раздутые на бёдрах; вышитый серебром короткий камзол; перчатки с отворотами; широкополая шляпа с пером; на плечи накинут плащ, а на поясе длинный меч. Получившийся кавалер отличался богатырским сложением и залихватским видом. То ли швейцарский гвардеец, то ли Портос из «Трёх мушкетёров». Вот только вместо человеческого лица была фиолетовая харя с огромной пастью.
— Сеня?!
Монстр поклонился, взмахнув шляпой, и прошёлся передо мной, показывая себя во всей красе.
— Хорош, — оценил мумий.
— Только тебя сразу опознают, по лицу.
Сеня хмыкнул, напрягся и сменил цвет кожи на человечий. Ещё чуть-чуть попыхтел и превратил морду в человеческое лицо. Да, страшное, похожее на бандитскую рожу, но уже не монстрячное, точно.
— Ничего себе замаскировался!
Довольный монстр подмигнул нам с мумием.
— А голос? Если тебя спросят что-нибудь?
В ответ Сеня развёл руками и приложил палец к «губам».
— Будешь изображать немого?
Монстр кивнул.
— Ты специально, чтобы со мной поехать?
Ещё один кивок.
— Ладно, возьму тебя в Кемнаро. Только я на сороне поеду, а тебе придётся пешком.
Картинно закатив глаза, Сеня фыркнул, выражая презрение ко всем ездовым птицам.
— Ну, смотри сам.
— Меч взял? — дёрнул меня за рукав мумий.
— Ага.
— Заклинание малого файербола помнишь?
— Помню.
— Повтори!
— Деда, не беспокойся, всё нормально будет. Вон, Сеня со мной. Он любых бандитов распугает.
— А если светлые? Толпой?
— Увижу, что перевес в их пользу, буду применять стратегическое отступление. Сеня прикроет меня, не волнуйся.
— Как же, — проворчал старик, — не будешь тут волноваться. Вокруг светлые шастают, а Чёрный Владыка едет почти без охраны. Может, возьмёшь десяток скелетов? Проводят
