— Да неужели? — ничуть не смутился красный дракон. — Но что скажут другие великие маги, когда узнают, что их коллега не только не сумел сам добиться успеха в своих исследованиях, но опустился даже до того, чтобы воровать у своих бывших, маленьких учеников? Многие знают или слышали об Аларике, если он заговорит, то это будет что-то, да значить. Как мне кажется, это может сильно ударить по чьей-то репутации.
Опустившаяся на разрушенную опушку тишина была чем-то мучительно неестественным. После грохота заклинаний и звона стали, отсутствие звука было непривычным.
— Хорошо, юный. На этот раз ты привёл и впрямь существенный аргумент. — теперь из голоса Дюмы пропала всякая веселость. — Но в таком случае что мешает мне похоронить вас всех здесь и сделать вид, что я никогда не прибывал в это герцогство? Мне не составит труда скрыть присутствие боя, вас и меня самого.
Тут же на Аргалора уставились сотни хмурых и злых взглядов. Великий чародей не преувеличивал, если бы он поставил перед собой цель очистить это поле боя от живых и мертвых, то даже у магов было бы очень мало шансов сбежать.
— Мешает тебе то, что Аларик и я слишком ценны с точки зрения магического развития, — бесстрашно пояснил Аргалор. — Именно благодаря его интеллекту и моим идеям с умением мотивировать появилась возможность ещё раз создать столь ценное создание. Если ты следил за нами, то уже знаешь, что если дать нам время, то ты увидишь ещё и не такое. А похищение Аларика без меня ничего не даст. Поэтому я спрошу ещё раз, стоит ли этот ущербный лабораторный объект возможности полноценно открыть древние знания?
Взгляд Дюмы задумчиво окинул остальных магов, от чего у тех затряслись поджилки, но он счёл их неопасными. В отличие от Аларика, у которого была история, эти свидетели могли болтать всё что угодно, им всё равно никто бы не поверил. О сильных мира сего чего только не рассказывают.
Ну а если всё же начнут создавать неприятности, их всегда можно навестить ещё раз.
— Допустим, — неохотно согласился великий чародей. — И что же ты хочешь за этого слайма?
— Я хочу информацию по всем гномьим рунам. — ничуть не смущаясь, сказал уже готовый Лев, на что вновь получил лишь смех.
— Даже если бы у меня были подобные знания, ты бы их никогда не получил, — отмахнулся от Аргалора великий чародей. — Мне надоело наше общение. Вот моё последнее предложение. Я даю тебе сведения о некоторых основных гномьих рунах, что мне известны, забираю слайма, и… — Дюма особо акцентировал внимание на последних словах. — Ты в свою очередь, когда добьешься какого-нибудь серьезного магического прорыва, передашь мне эти исследования.
Лев серьезно задумался. Конечно, предложение звучало довольно жестко и не совсем честно, но с другой стороны, если обратиться к его собственным планам, то это могло нести преимущество.
Ведь именно сам Думов будет определять, какие именно знания или технологии передать Дюме. И если великому чародею передать, к примеру, технологию зачарования протезов, то внезапно окажется, что единственные мастера, способные создавать качественные, многочисленные детали для этих самых протезов, и станки для работы, имеются лишь у Аргалора.
Когда же Дюма приобретет уже свои станки, благодаря деньгам самого чародея Аргалор шагнёт ещё дальше, увеличив технологический разрыв ещё сильнее.
Единственными слабыми местами в этом плане были сила и влияние, ведь лишь они помешают великому чародею или кому-то другому просто-напросто забрать у Льва всё, что он создаст.
Нет, за это время Думов должен стать не только сильным, но и незаменимым, чтобы приказ на его уничтожение был бы столь невыгоден всем важным лицам государства, что власть имущие десять раз подумали, стоит ли им в это ввязываться.
Дюма сам не заметит, как его золото и знания потекут к Аргалору.
— Договорились. Когда я получу знания по рунам?
— В ближайшее время я отправлю порталом, — услышав согласие дракона, великий чародей окончательно потерял интерес к нему и всем окружающим.
Магия вокруг Дюмы дрогнула и резко расширилась, затопив собой окрестности. В ту же секунду костяная клетка над алхимическим слаймом взорвалась и мгновенно стерлась в пыль. Но слизь не успела этим воспользоваться, так как земля рядом и над ней в мгновение ока затвердела и превратилась в сталь, сформировав тяжеленный, полностью закрытый металлический шар.
Следующее заклинание Дюма уже произнёс вслух и использовал посох так как оно требовало реальных усилий даже от него.
Рядом с шаром возникла гигантская телепортационная арка, накрывшая собой сразу весь шар и спустя пару секунд мерцания телепортировавшая его за тысячи километров. Количество магии и контроля для подобного подвига было трудно представить.
Не говоря ни слова, следом отправился и сам великий чародей, не потрудившись даже попрощаться.
Стоило Дюме исчезнуть, как все вокруг разом выдохнули, чувствуя, будто в последний момент топор палача минул их шеи.
Не прошло много времени, чтобы внимание лидеров всех сил сошлось на одном невероятно гордом драконе. И взгляды, которыми смотрели лидеры, буквально бурлили от сдерживаемых эмоций.
— Я, конечно, знала, что вы, драконы, сумасшедшие, но теперь я в полной мере поняла, насколько это правда. — со сложным выражением лица произнесла Ланатель, потирая ручку своего хлыста.
Стоявший рядом с ней темный эльф маг немного испуганно скосил глаза на её лицо. Он впервые видел, чтобы эта магесса из его клана делала такое выражение. Спустя секунду он и вовсе вздрогнул, отведя взгляд и представив если её интерес коснулся бы его самого. Нет уж, пусть с чем-то подобным разбирается сам дракон. Вон у него сколько глупости, чтобы на равных общаться с кем-то в ранге верховного мага.
— Итак, если мой прислужник был прав, то у нас есть что обсудить. Пойдемте обсудим это без лишних ушей, — окончательно заявил Аргалор и никто не стал с ним спорить. Хоть Дюма и ничего не сказал про свою защиту дракона, но не трудно было понять, что он заинтересован в его жизни. — Асириус иди за нами и прихвати графа, раз уж ты его держишь.
Развернувшаяся троица оппонентов двинулась вслед за драконом, дабы получить некоторую конфиденциальность. За ними уже собрался пойти и Асириус, как его замедлили остальные прислужники Аргалора.
— Мориц, поздравляю с повышением… — попытался искренне улыбнуться Асириус, но получилась лишь кривая усмешка.
— Хватит этого дерьма. — решительно оборвал его командующий драконьими ублюдками, после чего, ничуть не стесняясь множества взглядов, глубоко наклонил голову перед пораженным кобольдом.
Вслед за командиром последовали и остальные выжившие ветераны, выражая своё уважение тому, благодаря кому они все сумели сохранить свои жизни. Даже Аларик и тот немного склонил голову, признавая достижение этого невысокого прислужника.
— Асириус, я благодарю тебя за то, что ты сделал, — Мориц был абсолютно серьёзен. — За свою жизнь я видел очень немногих людей, у которых хватило бы духу и яиц сделать что-то подобное.
— Я согласен, — под удивлёнными и немного напряженными взглядами вперёд шагнул Никлас, старший ученик Миваля. — Для меня было честью драться против и плечом к плечу с тобой. Раньше я смотрел на твой род с презрением, видя в вас не более чем прямоходящих зверей и паразитов. Теперь я так не считаю. Это мои товарищи по обучению, — он кивнул на смущенных двух оставшихся учеников. — Линда и Виктор.
— Никлас, — возмутилась девушка. — Разве мудро раскрывать наши имена тем, с кем мы только что дрались…
— Не говори глупости, — нахмурился старший ученик, давя на неё взглядом. — Должно быть очевидно, что после всего случившегося наш мастер так или иначе заключит договор с драконом. Шансы на дальнейшее противостояние минимальны.
— Я понимаю, — быстро согласилась Линда и вместе с Виктором послали Асириусу небольшие кивки. — Благодарим за твои действия.
Поблагодарив, вся троица быстро пошла прочь, оставив командующего и кобольда идущими в одиночестве, пока оставшиеся в живых ублюдки организовали периметр.
