Хорошие у них тут вещи делают… Куртка даже не затрещала от такого обращения.
– Я тебя никуда не отпущу! – заявил наглый демон, поднимая меня так, чтобы заглянуть в глаза.
«Кто ж тебя спрашивать будет?» – мысленно фыркнула я, а вслух потребовала:
– Поставь обратно!
В воротах замелькали любопытные лица силиал вперемешку с бледненькими девушками и женщинами.
– Ты пойдешь со мной в Нижнее царство, – не слушая меня, продолжил Бес.
– Да что я там забыла? – вполне натурально возмутилась я. – Мне и здесь не холодно. Кормят и ухаживают. Я не хочу!
– Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или нет, – прошипел мне этот гад в лицо, на миг сверкнув полным набором удлинившихся клыков.
Ну, все. Держись!
Не целясь, я пихнула коленкой вперед, надеясь хотя бы просто попасть. Эффекта в виде согнувшегося почти пополам демона не ожидала, но обрадовалась. Вот только Бес руку не разжал. Окончательно обидевшись, я замолотила перед собой руками и ногами, мысленно распаляясь. Уж что-что, а доводить себя до бешенства я умею.
Бестелион взвыл, хватаясь рукой за расцарапанную щеку, и упал вперед, подминая меня под себя. Утробно зашипев, я со злостью вцепилась демону в шею зубами, попутно еще раз наподдав коленкой. Старое народное средство не подкачало, наградив меня картинкой очень удивленного, хоть и красивого лица Беса, с выпученными от боли глазами. Освободившись от хватающих рук, я уперлась демону в грудь, заставляя того перевернуться.
– Зараза-а-а! – простонал Бес, пока я елозила, пытаясь встать.
– От такой же заразы слышу! – бросила я, ни капельки не обидевшись, и посмотрела на демона. А хорош же… Эх! Даже сейчас, корчась от боли в уличной пыли, он вызывал в моей душе бурю эмоций. Сердце предательски дернулось.
Наклонившись, не удержалась и слизнула капельку крови, выступившей из царапинки на его щеке. От неожиданности Бес замер и уставился на меня.
Хм! Интересно…
Мысленно хихикнув, я склонилась к его лицу, запуская пальцы в темные пряди, чуть сжимая волосы на затылке, наблюдая, как настороженность в глазах демона сменяется любопытством. Сознательно переведя взгляд на его губы, почувствовала, как изменился ритм его сердца под моей ладонью.
Все интереснее.
Я склонилась к его лицу, почти касаясь губами его губ, и посмотрела в глаза Бесу. В самой глубине этих странных синих глаз, напоминающих цветом холодные воды океана, мелькнуло что-то, что вдруг захотелось понять. Вот только нет у меня на это времени, да и слишком многого это может мне стоить…
Кончиком языка я обвела контур губ демона, наблюдая, как закрываются его глаза от удовольствия, и усмехнулась. А потом, почти прижимаясь губами к его рту, выдохнула:
– Прощай!
И отскочила в сторону, мысленно взмолившись: «Феа, ты обещала!»
Последнее, что я видела, проваливаясь в затягивающий меня сияющий светло-зеленый водоворот, было удивленное и одновременно очень злое лицо Беса.
Несколько минут Бестелион неподвижно сидел на земле, вглядываясь в то место, где в облаке зеленого дыма исчезла Лена, и пытаясь нащупать нить девушки. Но у него ничего не выходило. Даже понять, где девушка находится, оказалось невозможно. Все, что он мог чувствовать, так это что с Леной все в порядке и ей не угрожает опасность. И только.
– Феа, – прошипел демон, найдя взглядом маленькую силиалу среди столпившихся у ворот женщин.
Он не встал, а просто переместился, не опасаясь косых взглядов, да и не было ему до этого дела сейчас. Контролировать себя Бесу также не пришло в голову.
Увидев всего в нескольких шагах от себя трехметрового и широченного черного монстра с длинными когтями, зубами, шипами и сверкающими красными глазами, даже силиалы вздрогнули, отступая, а человеческие женщины, завизжав, бросились врассыпную.
– Зачем ты это сделала? – прохрипел Бес, схватив зеленокожую за горло и приподняв над землей.
Демон не успел договорить, а двор Дома опустел, только несколько фигур мелькало среди кустов в дворике.
«Тем лучше», – подумал Бес, облизав удлинившиеся верхние клыки.
– Зачем ты это сделала, Феа? – повторил он вопрос, сильнее сжав горло силиалы и запуская острые черные когти в нежную кожу.
– А ты как будто не знаешь, – усмехнулась силиала так, словно не испытывала никакого дискомфорта в подвешенном состоянии.
– Чего ты хочешь добиться? – фыркнула стоящая у ворот Алес. Позади нее Ивет успокаивала и вела к дому последнюю из пациенток Дома. – Шею ты ей не свернешь. Так же как и не сможешь убить. Даже не поцарапаешь. Не забывай, Бестелион, мы силиалы – чистая сила в человеческой оболочке. Мы более бессмертны, чем ты сам.
– Вот-вот, – хмыкнула Феа. – Не понимаю, зачем так злиться? Лена попросила меня о помощи. Не ожидал же ты, что я откажу?
– Ты не имела права ее отпускать, – отчеканил Бес.
– Я свободная силиала и никому не подчиняюсь, – ответила Феа небрежно. Ее лицо вытянулось, утончаясь и протекая сквозь пальцы демона, как песок. Через пару секунд силиала уже стояла на земле, отряхивая платье, будто ничего и не случилось.
– Где Лена? – спросил демон, сверля силиалу злым взглядом.
– Я не знаю. Может, в этом мире, а может, и в каком-то другом. Она хотела оказаться… подальше от тебя, – сказала Феа презрительно.
– Алес? – Бес обернулся к огненной силиале.
– Не спрашивай меня. – Девушка взмахнула руками в защитном жесте. – Если одна из силиал захотела кого-то спрятать, то никакая другая, даже под страхом уничтожения, если бы такое было возможно, разумеется, не ответит. Я не знаю. И я говорю правду.
– И как мне теперь искать Лену? – спросил Бес, скрипя клыками.
– А тебе не приходило в голову, что она этого не хочет? – хмыкнула Феа.
Пронзив силиалу земли ненавидящим взглядом, демон исчез.
– Феа! – Алес подскочила к подруге и потрясла маленькую силиалу за плечи. – Ты совсем с ума сошла? Зачем? Пусть бы забирал свою девчонку и проваливал в Нижнее царство. Теперь же демон тьмы не оставит нас в покое, пока не вытрясет из тебя, где она находится.
– Ты знаешь, – смутилась Феа, – а я и сама не знаю, куда забросила Лену.
На этот раз перемещение длилось дольше. Я успела устать от мелькающего перед глазами ядовито-зеленого света, а движение все продолжалось. Игнорируя вопли внутреннего голоса, я сделала шаг вперед, тут же потеряла равновесие и свалилась… в ворох сухих листьев.
– Ай! – взвизгнула, когда что-то довольно громко хрустнуло под рукой. Или я себе что-то сломала, или разбила что-то в мешке, собранном мне силиалой. Когда даже через минуту боли не последовало, а лежать стало совершенно неудобно, я перевернулась, отпихнув от себя мешок подальше, и осмотрелась. Огромные необхватные дубы вокруг… Возник интересный вопрос. Правда, у кого бы тут спросить? Никто же не ответит.
– Ну ты даешь, – воскликнул кто-то у меня над головой неприятным трескучим голосом. – Там чуть дальше – дерево, здесь чуть ближе – дерево. Как только проскочила и не врезалась, а?
Задрав голову и рассматривая ветви дуба, под которым соизволила приземлиться, я озадаченно нахмурилась.
– Голос есть, а больше никого нет, – сама себе призналась я. – Поздравляю, Лена, ты сходишь с ума.
– Что значит, никого нет? – сварливо уточнили у меня. – А я тогда кто?
– Не знаю, – ответила я, садясь и отряхивая коленки. – Плод моего воображения.
– Ничего подобного! – возмутился мой собеседник. – Я доу.
– Кто? – нахмурилась я, всматриваясь в листву дерева.
– Доу! – повторили мне.
– А это… кто?
– Где вас таких только учат? И чему? – проворчал мой невидимый собеседник. – Я доу. Дух-хранитель леса.
– В смысле… леший? – обрадовалась я.
– Какой я тебе… леший? – обиделись на меня. – Говорю же, я доу.
Тяжелый случай.
– Ну ладно. – Я примирительно подняла руку. – Доу так доу. И как же ты выглядишь, дух-хранитель?
– Совсем молодежь пошла… неграмотная, – фыркнул доу. И бросил в меня палкой.
– Эй! Кидаться-то зачем? – закричала я, подхватывая палку и вскакивая на ноги, приготовившись обороняться.
– Поставь меня обратно, – велела палка, открыв вороньи глазки-пуговки.
От неожиданности я огласила лес таким визгом, что вся местная живность замерла и заслушалась. А я попыталась вскарабкаться на ветку дуба, но позорно свалилась обратно в опавшие листья.
– Ну и как понять такую реакцию? – спросила палка, вставая на ножки-прутики и отряхивая с себя комочки земли ручками-веточками.
