— Я помню многое. Но не все. Некоторые вещи, о которых вы говорите, для меня новость. Про тех же пепельников не знал ничего пока не объяснили.
— Про них и я не все знаю. Крайний Юг сложен, многогранен, почти не исследован и непрерывно меняется. Завтра он уже не такой, каким ты его видел вчера. Так что сколько бы вы не выучили, все равно останется неизведанное. Но вернемся к проблеме Бвонга и Троя. У них разного рода трудности с чтением, а у нас сейчас есть несколько деньков где можно выкроить чуть времени для обучения. Миллиндра, девочка, не могла бы ты по мере возможностей позаниматься с этими славными юношами? Мне кажется, что у тебя талант объяснять другим сложные вещи.
— С Троем могу заниматься сколько угодно, а Бвонгу рано или поздно лицо расцарапаю, он постоянно напрашивается.
— Ногти поломаешь расцарапывать, Веснушка!
— Бвонг, помолчи, пожалуйста. И ты, Миллиндра, тоже. Я вижу, у вас трудности с недопониманием друг друга, и это печально. Думаю, совместные занятия могут всем пойти на пользу, хотя риск ссоры, конечно, исключить нельзя. Но прежде чем переходить на грубости или даже рукоприкладство, подумайте вот о чем. Бвонг, ты не очень-то проворен, и когда-нибудь может случиться, что ты не успеешь резво обернуться на куст тессеркуллы в тот момент, когда из него выпрыгнет взрослый трессинг. Это может привести к крайне печальным последствиям, но может окончиться хорошо, если тебя кто-нибудь прикроет. Например — стрелок из лука. Миллиндра уверяет, что владеет искусством стрельбы из малого и больших гарвианских луков. Идеальное оружие для зачарованных стрел, рашмеров, которые им владеют, высоко ценят. Я почти уверен, что Миллиндру определят в стрелки проигнорировав все прочие ее таланты. И вот на тебя летит матерый трессинг, а ты ничего не можешь сделать. Но при этом у Миллиндры стрела на тетиве, ей надо сделать всего лишь одно движение, и ты спасен. Но вместо того, чтобы потянуть за тетиву, она вспоминает все связанные с тобой обиды, возникает заминка, и вот уже ты лежишь на земле с разорванной шеей, а из зарослей выскакивают еще два трессинга. Получатся, что Миллиндра остается одна против трех тварей, и некому прикрыть ее щитом и секирой. Она стреляет быстро и метко, сваливает одного, затем второго, но третий успевает добежать, а у нее нет ни стальной брони, ни эффективного оружия для подобного боя. Тетиву лука перерезает острый коготь и далее все завершается печально. Представляйте эту картину каждый раз когда вам захочется задеть друг дружку. Итак, Миллиндра, ты не против позаниматься с Бвонгом?
— Не против, — не очень-то радостно произнесла девушка, опустив глаза.
— Бвонг, а ты согласен внимательно прислушиваться ко всем пояснениям Миллиндры?
— Если она не будет сильно ехидничать, постараюсь все стерпеть.
— Вот и отлично, я почти уверен, что вы прекрасно поладите. В рашмеры не любят брать тех, кто неспособен ужиться в коллективе. Какие бы задатки у тебя не были, но если ты неспособен сосуществовать с подобными себе, отправишься на обычную каторгу. И это правильно, потому что такие люди потеряны для общества, а у вас есть шанс в него вернуться. Старайтесь, учитесь, побеждайте свои недостатки и будете уважаемыми людьми. То, что я вас учу — прекрасно. Но главный тренер — вы сами. Работайте над собой при любой возможности. И кстати о конфликтах. Драмирресс, где это ты обзавелся свежим синяком? Неужели неудачно упал?
— Так все и было, — не очень-то убедительно ответил северянин.
— Да, конечно, я и не сомневался. Но ты не упомянул один нюанс.
— Какой?
— Ты не сказал, что упасть тебе пришлось прямиком на локоть Айриции. Нельзя такое замалчивать.
— Она сама виновата, я ничего плохого ей не делал.
— Некоторые девушки негативно относятся к особого рода прикосновениям со стороны мужчин. Особенно если нет взаимности.
— Да что тут такого? Вы разве не знаете, за что она сюда попала? А теперь корчит из себя святую.
— Я все о всех помню. И ты меня удивляешь.
— Чем это?
— Одно из побочных действий пепельного яда заключается в том, что пострадавшие частично или даже полностью утрачивают влечение к противоположному полу.
— Из нас что, евнухов сделали?! — охнул Бвонг.
— Нет, не все так плохо. Со временем ваши тела восстановят все функции. Почти у всех вернутся прежние привычки. Это даже к лучшему, в вашем возрасте слишком много страсти, она мешает. А у Драмирреса не надо ждать возвращения привычек, потому как ничто никуда не уходило. Ну разве что он притворяется перед собой и другими.
— Я просто ее ущипнул, а она мне чуть в глаз локтем не заехала. Бешеная.
— Ты слышал что я говорил Миллиндре и Бвонгу?
— Слышал.
— Это касается и остальных, в том числе и тебя. Вы товарищи, а не стая шакалов где каждый сам за себя. Уважай себя и других, помогай всем, не задевай никого даже в малости. Из таких как вы может получиться неплохой боевой отряд, а может и кучка сброда. Все зависит лишь от вас самих.
* * *
Трой спустился в разгромленный кубрик, прошелся по всей площади вдумчиво изучая стены и потолок на предмет дальнейшей разборки. По его прикидкам досок и брусьев хватает, но вот с гвоздями не все так однозначно. Корабелы почти везде обходились без металла, деревянные детали большей частью держались при помощи систем пазов и деревянных же втулок и клиньев. Только там, где без железа совсем уж никак, его применяли в минимальных количествах.
Трой ничего не знал об экономике, но в голове проявлялись смутные мысли на тему редкости и дороговизны металлов. Так что изощрения с деревом скорее всего не от нечего делать, а из-за банального дефицита железа. Судоверфи вынуждены как-то выкручиваться, чтобы корабли получались не золотыми по стоимости, но при этом качественными.
А еще его очень смущала сохранность гвоздей. Даже те, которым приходилось страдать от капризов морской погоды, обычно выглядели прекрасно. Не как новенькие, но ржавчины почти нет, поверхность покрывает черная матовая корка коррозии, и толщина ее смехотворна. При этом барк не выглядит новым, нестойкий металл должно было разъесть куда серьезнее. По крайней мере память подсказывала, что такое положение вещей ненормально.
Впрочем, не стоит во всем полагаться на память, она ведь у него искалеченная.
И вот опять, только об этом подумал, как мысли мгновенно вернулись к веренице важнейших вопросов. Кто он такой? Кто его родители? Где проживал до того, как пошел на преступление? И что именно натворил? Почему его так жестоко наказали?
Увы, отвечать никто не торопился. И что самое обидное — иногда, особенно в те моменты когда засыпал или просыпался, удавалось уловить что-то похожее на обрывки настоящих воспоминаний. Они проявлялись спонтанно и демонстрировали краткие и непонятные моменты. Особенно заполнилось одно: яркое, живое, оно посещало его дважды, после чего он научился вызывать его из памяти осознано.
Воспоминание не из сложных, там и рассказывать особо нечего. Он стоит на палубе неведомого корабля, ладони лежат на планшире и ощущают странную вибрацию, будто кто-то пилит доску, а ты к ней в этот момент прикасаешься. Странное ощущение.
Но Трой не обращает на него внимание, ведь он прекрасно знает, что это естественно и каким-то образом связано с процессом движения корабля. Внимание его увлечено другим. Впереди расстилается ровная гладь теплого моря, видно как неподалеку резвится стайка белобоких дельфинов. Но они ему неинтересны, зрелище привычное, эти забавные создания вездесущи и давно уже не удивляют.
Дальше надо смотреть. Гораздо дальше. Туда, где над морем вздымаются исполинские горы. Даже на таком расстоянии вершины их кажутся бесконечно высокими, а некоторые даже невозможно разглядеть, теряются в бесконечной дали, к тому же их склоны укутаны дымкой скрывающей детали. Складывается впечатление, что это не горы вовсе, а исполинская стена из камня, снега и льда. И гребень ее уходит на такие высоты, что если встать на краю и посмотреть вниз, облака покажутся маленькими барашками, а корабль, на котором плывет Трой, и вовсе не получится разглядеть.
Вот и все воспоминания. Нет ни слов, ни человеческих лиц, только вода, дельфины и стена высоких гор за морем.
Это трудно назвать нормальным воспоминанием.
Задумавшись, ушел в себя, стоя перед стеной. И не сразу понял, что происходит нечто непонятное. Что-то вмешивается в ход мыслей, будто назойливый комар жужжит над ухом.
Обернулся по сторонам. Прислушался. Так и есть, из угла, который слева, доносится подозрительный звук. Такой он здесь еще не слышал. Будто кто-то царапает доски ногтями. То ритмично, то дергано, то ненадолго останавливаясь.
Приблизился, убедился, что слух не обманул — по другую сторону стены кто-то есть, и этот кто-то что-то делает с деревом. Похоже, он его с силой царапает. Вот только не ногтями.
