Неожиданно для Кости из промежутка между двух островных небольших бунгало вылетел огненный шар, ударивший ближайшего голема в бок, пробивая броню и разрывая внутренние механизмы. Чары были такой силы, что начинка голема превратилась в спёкшийся металл, а руны буквально выжгло.
- Вот чёрт! - выругался Костя, ощутив, как лишился одной управляющей големами ниточки. - А ну-ка, всем стрелять в тот тёмный угол!
Големы немедленно развернули стволы пулемётов в указанное место и буквально засыпали свинцом не такой уж и широкий проход. Кроме того, по мысленной команде Кости Первый выпустил гарпун с тупым наконечником с чарами усиления. Короткое копьё разнесло оба бунгало в щепки, с удивительной точностью угодив в несущие опоры, и унеслось куда-то в темноту. Следом Костя метнул две осколочных гранаты.
Щепки, полетевшие во все стороны с большой силой, осколки и пули заставили засветиться защитную магию амулета, имевшегося у нападающего. К счастью, одновременно атаковать и защищаться пират не мог, просто пятился под градом снарядов, надеясь укрыться в спасительной темноте. Точку поставила кто-то из Огоньков: стрела ударила в защитный полог и свободно его миновала, отметив место попадания короткой молочно-белой вспышкой, и насквозь пробив шею пирата.
- Молодцы! - похвалил Костя девчонок. - Так держать, красавицы.
Избиение пиратов и зачистка острова быстро перешла к заключительному этапу, когда уже никто и не помышляет о сопротивлении, а старается вымолить себе жизнь на коленях или забиться в глухую щель в надежде, что его не найдут.
К этому времени големы отстреляли почти все свои запасы пуль, у двух, кроме того, настолько освинцевались стволы, что точность и скорострельность резко снизились.
- Господин барон, я вас оставляю. Нужно пополнить запасы пуль у големов. Надеюсь, справитесь без меня? - крикнул Костя, обращаясь к одному из бойцов в десятке метров от себя, опознав в том барона Лотто Гаттерна, который с дюжиной своих дружинников связывал пленников.
- Ступай. Справимся.
- Кайлина, мы возвращаемся на причал, - скомандовал Костя.
Шли в таком порядке: два голема в десяти метрах впереди Кости, по одному слева и справа на расстоянии четыре-пять метров, Огоньки рядом с парнем, последний голем замыкал шествие, бредя в пяти метрах за Шеллой.
Нападение случилось перед спуском на причал. Две человеческих фигуры выскользнули из кустов и двигались так быстро, что едва ли не превращаясь в смазанные тени, атаковали авангард. От удара в грудь рукой один из големов покачнулся и завалился назад. Второму неизвестный противник согнул левый ствол под углом вверх, после этого пинком повредил коленное соединение, отчего голем рухнул на землю.
- Пли!!! - заорал во всю мощь лёгких Костя, едва только осознав факт нападения. - Кайлина, девчонки, назад! Назад!
Он лихорадочно сорвал с пояса гранату с рунами Света, собираясь её использовать против врагов. То, что на их группу напали не люди было ясно видно. Ну, не могут люди, даже под эликсирами голым кулаком гнуть пятимиллиметровые бронзовые пластины и трёхсантиметровые пруты и шарниры! И двигаться так, что глаз видит лишь само движение, контур фигуры и только.
В ответ на Костин крик раздался настоящий демонический смех. От этого звука тело покрывалось мурашками и появлялись судорожные позывы в мышцах. Големы ударили из пулемётов с максимальной скорострельностью, буквально заставив “вскипеть” землю от десятков пуль… и ни один не попал. Противники оказались столь вёрткими, что неуклюжие големы не успевали смещать оружие, чтобы взять тех на прицел. А на опережение бить мозгов не хватало у бывших шахтёров, несмотря на мощные кристаллы духа.
Гранату Костя не успел активировать. Только-только сжал её и собрался напитать руны маной, как рядом с ним промелькнула тень, и в голову прилетел удар такой силы, что кожаные ремешки на шлеме не выдержали и лопнули. Шлем улетел куда-то в темноту. Сам Костя едва не коснулся затылком позвоночника, ощутив острую, как от разряда электрошокера боль в шее. Из глаз посыпались искры.
Удар отбросил его назад, прямо под ноги Огоньков, которые не собирались никуда бежать, а готовились отрабатывать контракт или умирать. Едва успев натянуть луки, девушки их тут же лишились - неуловимые враги, обладающие чудовищной силой, вырвали оружие из рук Огоньков. При этом тетивой глубоко порезало руку у Ифены.
Оставив в покое девушек, враги набросились на големов и за десять секунд раскурочили их так, что те превратились в шевелящиеся груды металлолома…
- Одну тебе, вторую мне? Что с третьей сделаем? По жребию?
Костя, находясь в полубессознательном состоянии, услышал громкий голос, чуть шепелявивший и свистящий. И, довольно, неприятный. Пара неизвестных, за какую-то минуту разгромившая сильный отряд без всяких потер со своей стороны, стояла в двух шагах от него и обсуждали судьбу Огоньков. Девушки с кинжалами в руках стояли плечом к плечу чуть дальше, в трёх-четырёх метрах.
- Пахнет вкусно, - у второго голос был похожим, - да только в меня больше не влезет - лопну, ха-ха-ха!
- Тогда, моя посередине, вторая справа, идёт?
- Ага.
Никто из Огоньков не успел среагировать, когда на них бросились двое мужчин - высокие, худощавые, в чёрных шёлковых рубашках с широкими рукавами кружевными манжетами, штанах из тёмной отлично выделанной кожи и коротких замшевых сапожках с острыми чуть вздёрнутыми носами. Оружие было выбито из рук девушек, Кайлина и Шелла получили по сильной оплеухе, от которых упали на землю. А Ифену…
- Нет… суки, - простонал Костя, увидев, как один из врагов вырвал из рук Огонька кинжал и тут же вонзил ей в живот. - Убью!..
Он успел встать на колено и наполовину вытащить из ножен кинжал, когда сильный удар в лицо опрокинул его обратно на землю.
- Ты смотри - живой?! Я думал, что это его голова в кустах валяется! Дамир, ты совсем бить разучился, ха-ха!
Костю ухватили за край кирасы и вздёрнули вверх. С трудом открыв глаза, стремительно заплывающие от удара, превратившего лицо в месиво, он увидел вполне человеческое лицо… или похожее на человеческое. Слишком бледная кожа, впалые щёки, кровавые светящиеся угольками зрачки глаз, в противовес бледности кожи губы были пухлые и ярко-алые и между ними виднелись крупные длинные клыки.
- И в самом деле, живой, даже шея не сломана и все зубы на месте… какие кре-е-е-епкие косточки. Интересно, матери он понра…
Говоривший почти вплотную приблизил своё лицо к Костиному и внезапно оборвал свою речь. Несколько раз широко раздул ноздри, принюхиваясь к Косте, потом провёл языком по лицу землянина, слизывая кровь. От омерзения парня чуть не стошнило.
- Дамир! Дамир! - возглас вампира почти оглушил Костю.
- Ты чего орёшь?
- Это!.. Это!.. Ключ!!!
- Какой ключ? Ты от крови разум потерял? - прошипел товарищ кровососа. - Кончай с ним, хватаем девок и уходим к лодкам.
- Это Ключ, Дамир! Ключ, который Патриарх ищет!
К Косте приблизился второй вампир и принялся всматриваться в разбитое лицо землянина. Потом провёл двумя пальцами по Костиному подбородку, собирая кровь, и затем лизнул.
- Мм! - издал стон наслаждения кровопийца, словно, вкусил божественных нектрар. - Клю-ю-юч! Это он! Повелитель наградит нас!
Костя попытался ударить вампира, который держал его перед собою на весу, как какого-то котёнка, несмотря на немалый вес самого землянина и вес его доспехов.
- Не дёргайся, а то руки переломаю, - встряхнул вампир Костю, отчего парень чуть не потерял сознание - удары по голове сказывались. Позабыв от радости обо всём на свете, вампиры не заметили, как Кайлина на четвереньках подобралась к гранате, выпавшей из рук Кости. Подобрала, зажала сразу обеими ладонями и что-то прошептала, после чего катнула снаряд под ноги кровососов.
Полыхнуло так, что у Кости глаза заболели, словно, в них вонзились сотни иголок. Но вампирам было ещё хуже: позабыв обо всём на свете, оба монстра бились в судорогах на земле, оглушительно выли и чесались. Когтями кровососы сдирали с себя лохмотья кожи вместе с одеждой, расчёсывая тело до кровавых язв. Про землянина и девушек они полностью забыли, настолько чудовищную боль испытывали.
- Вот вам ещё бенгальский огонёк к празднику, - едва шевеля языком и испытывая боль при каждом произнесенном слове, сказал Костя. На поясе ещё оставались гранаты - осколочная и “святая”. Обе гранаты землянин сунул под лохмотья рубашек вампирам, придавив монстров коленом к земле. Вышло легко, наверное, попав под удар рун Света, кровососы растеряли большинство сил. - Все назад! Кайлина, ложись! Шелла…
Последнее, что он успел увидеть, как на теле вампира появился маленький кратер, от которого во все стороны полетели какие-то клочья и капли. Одна из последних мелькнула перед глазами парня, а через миг из них брызнули щедрым потоком звёзды.
