Гелум устал, править, сидеть, ходить, дышать. Он уговаривал сам себя, что этот срок последний и он уже скоро закончится и ничто его не заставит вновь выставить свою кандидатуру на пост правителя Основы. Пора дать дорогу молодым, ну условно молодым, рассмеялся про себя Генрих. А ему пора подумать о пути в вечность. В Верхнем мире это не считалось самоубийством, просто человек сам решал, когда ему стоит закончить своё существование. Магия в состоянии поддерживать жизнь в теле десятками тысячи лет, но мозг противился этому и требовал покоя.
Императорский трон династия Гелум при нём занимала в общей сложности более семи тысяч лет, чаще чем остальные Великие династии. В принципе это было не сложно, имея такие несметные богатства и поддержку верных Церберов, которые числились Великими только благодаря Гелум. Без них Церберов бы выкинули с Твердыни уже через год, и они пополнили собой список сотен подобных второстепенных династий. Все понимали, что Великих только четыре, но Гелум укрепила себя этим дуболомами и даже иногда давала им порулить Империей, управляя ими самими. Остальным трём это не нравилось и на этих выборы назревал если не бунт, то что-то явно нехорошее. Нет уж, пусть сами разбираются, а Генрих Гелум уйдёт с поста. Вот смеху то будет, ведь ещё никто не знает об этом. Он сам только что-то решил для себя это. Уйти, выдвинув самого себя? Что за ребячество. Ведь после него останется его династия, которой придётся расплачиваться за его выходку. Нет, подумал Генрих, сделаем не так. Надо уйти в тень лет на пятьсот, чтобы всё утихло и те три династии перегрызли себе глотку и ещё больше ослабили друг друга. Надо притвориться слабыми, хотя нет, никто не поверит. Тогда безразличными, уставшими от власти. Пусть ребята выпустят пар, глядишь и прибьют кого-нибудь. Ведь не раз случалось такое, что борьба за власть уничтожала целые династии. А Гелум спокойно переживёт все дрязги и ударит в спину тому, кто выживет. Но уже без него, он устал. Его тягостные размышления прервал визит помощника, настало время доклада.
— Мой Император, — серая тень в длинном плаще застыла на пороге, Генрих вяло махнул ему, приглашая зайти в кабинет, превращённый в спальню. — Есть новости.
— В Твердыне есть новости? Невероятно, — Генрих тихо по-стариковски засмеялся своей собственной шутке.
— Вчера в городе Трайтоны призвали голема.
— Кого?
— Существо из глины, псведоразумное. Очень большое и опасное. Он прошёлся по центру и умер в главном фонтане.
— Ну и что?
— Дело в том, Император, что призвал его совершенно недавно появившийся у нас маг. Само существо не принадлежит ни к одной школе магии, что само по себе вызывает интерес.
— Новая школа?
— Не такая уж и новая. Многие практиковали со школой Земли, но только пришли к выводу, что она бесполезна. Иными словами, результаты были так себе, но в этот раз голем выглядел гигантом и с лёгкостью разбросал Церберов, не реагируя на их булавочные уколы.
— Я отдам тебя Инсидио, и они сделают из тебя зомби, в чём новость то? В том что кто-то слепил человечка из глины, который дополз до фонтана?
— Новость в том, мой господин, что этот кто-то сделал всё без магического кристалла. Сам по себе.
— Такого не может быть. Я о подобном не слышал ни разу.
— А вот он сделал. По слухам он недавно прибыл из Срединного мира и, возможно, он мессия которого так давно ждали Трайтоны.
— По слухам? Сколько тебя можно учить, слухи мне не интересны. Факты, мне нужны факты. Собери всё и приходи, — жестом руки он отправил помощника за достоверной информацией. Если это правда, подумал Генрих, и кому-то удалось овладеть Эфиром напрямую, то это революция. Скоро здесь такое начнётся. Нет, Генрих не испугался надвигающейся грозы, он просто увидел повод быстрее удалится на покой. Надо бросить им кость с досрочными выборами и пусть перегрызутся между собой, а Гелум, как всегда, постоит над схваткой. Отлично. Этот Срединник прибыл как нельзя вовремя. Чутьё Генриха Гелум не подводило никогда, вот уже пятнадцать тысяч лет.
Гулкие шаги раздавались по пустынному подземному коридору, отражаясь от каменной кладки древнего подземелья. Высокий человек в плаще и с капюшоном на голове медленно брёл вперёд. Он обдумывал дошедшую до него информацию о вчерашнем событии. Хотя Твердыня была и велика, новости по городу распространялись со скоростью света. Нахождение всех Великих династий в столице имело свои плюсы и в тоже время минусы.
Шпионов как таковых было очень мало и их быстро вычисляли, потому как пришлые не владели школами магии той династии, за которой они шпионили. Поэтому таких людей, как правило, привлекали для одноразовых акций физического устранения. Информация в основном поступала от людей недовольных своим положением. Их подкупали довольно внушительными суммами и обещали продвижение наверх, и даже всерьёз этим занимались, ведь были сами заинтересованы, чтобы их шпионы занимали как можно более высокое положение в иерархии династии. Вторым поставщиком информации были магические приспособления. Их тоже постоянно находили и уничтожали. Но они появлялись вновь с завидным постоянством.
Герцог Протей, глава династии Инсидио узнал о создании голема почти сразу вместе с очевидцами. В династии Трайтонов у него были свои глаза и уши, и пользуясь магией они моментально поставили в известность своего патрона. В данном случае скорость полученной информации никак не влияла. Узнай он сутки спустя ничего бы не изменилось. Протей, конечно, не присутствовал на тайной встрече графов и герцога Трайтон, но догадывался об их замыслах. Цель и так был всем известна. Трон во дворце Твердыни Сияющей Власти. Хорошо хоть, что Ушедшие заповедовали выборы и смену власти, а то при нынешнем долголетии Император мог усесться на троне на несколько тысяч лет. Периодическая смена власти всё-таки давала какую-то надежду Великим династиям, иначе бы сейчас шла перманентная война за обладание Императорскими реликвиями. Что-то говорило герцогу Протею, что в этот раз Гелум снимет свою кандидатуру. Эти хитрые лисы, как всегда, чувствуют, когда начинает закипать. Основная схватка состоится между Трайтон и Дигнус, возможно, втянут Инсидио. Стоит ли вообще вступать в союз? Ведь править вместе, как Гелум и Цербер не получится. Остаться должен кто-то один. И судя по тому, что Трайтон заполучили свой долгожданный рычаг, союз им уже не
