Жалко, рядом не было Красного Вертуна, с ним намного легче цепляться за изменённое зрение. Но вскоре вокруг загудели, как трансформаторы, эти самые Пульсары, стали загораться звёздочками в округе.
Ключевец почти не излучал псионику, и я понял, что он закрылся, замкнув энергопотоки. Не хочет, чтобы я прочитал его эмоции и тем самым разгадал мысли.
Впрочем, опасности от него я не ощущал.
— Ты тоже видишь Пульсары? — спросил я, прислушиваясь к гудению.
— Нет, только слышу. Видеть их могут только Привратники, — с лёгкой завистью ответил Ключевец, — Но оракулам достаточно слышать. Прислушайся к Пульсару на юго-западе. Во-о-он тот, дальний, на склоне.
Я повернул голову, не открывая глаз. Я и так прекрасно ощущал, куда показал диверсант.
И вправду, тот Пульсар колебался. Словно круги по воде от всплеска.
— А теперь готовься к бою, — с усмешкой сказал Вячеслав.
Я сразу же свернул всю медитацию, кувырком перекатившись подальше от диверсанта. Мой магострел был уже нацелен на него.
Вячеслав оценивающе кивнул, чуть выпятив нижнюю губу. Мол, неплохие навыки.
А потом с улыбкой показал в ту сторону, где гудел беспокойный Пульсар:
— Враг там.
* * *
Это оказался чернолунник. Точнее сказать, зомби в чёрной рясе.
Я сразу же вспомнил межедарских помойников, которых спускали в канал, чтоб они добывали «порошок счастья».
Чернолунник, покачивая увесистой дубиной, медленно ковылял по склону, уставившись вперёд в одну точку безумными глазами. Ряса у него была вся разодрана, и было прекрасно видно, что одна нога у него была опухшей и кровоточила.
«Защищать Перволунника…», — ветер донёс свистящий шёпот от бедняги.
— Тут этих умалишённых тьма, — прошептал мне Вячеслав.
Мы прятались за грядой камней, рассматривая неожиданного противника.
— Говорят, чернолунники специально посылают в эту сторону молодых послушников. Ну, чтобы восполнить потери.
— Потери? — я в недоумении огляделся, выискивая ещё таких бедолаг.
— Ну, этих безмозглых то элементали погрызут, то дикие звери. Да и сами они долго не живут, как видишь.
Я кивнул. С такой ногой этот зомби легко станет добычей хищника, или скоро сломает шею, навернувшись на крутом склоне. Если же ему повезёт остаться целым, то просто помрёт от гангрены.
— Так что с этой стороны к Храму никто не рискует ходить, — добавил Вячеслав, — Блуждающие Пульсары и армия вот таких вот зомби… И это ещё не все напасти.
Я поднял магострел:
— Снять?
Вячеслав показал мне нож и провёл им себе по горлу.
— Если и придётся, то только так. Но лучше просто обойти. Чернолунники умеют промывать мозги, и этот умалишённый может тебя неприятно удивить.
Проводив взглядом безмозглого охранника, мы некоторое время посидели, потом двинулись дальше.
* * *
Зомби попадалось всё больше. В основном это были обычные послушники, вооружённые первобытными дубинами, но иногда попадались даже солдаты Царской Армии.
Трое солдат в драной форме плелись гуськом по узкой тропке, и каждый держал магострел наготове. Оружие у них выглядело неухоженным, у одного вообще было покорёженным, но проверять, умеют ли эти стражники Святых Земель стрелять, мы пока не стали.
— Будь уверен, они могут стрелять, — прошептал Вячеслав, ползком пробирающийся впереди.
В этот раз мы обходили противника сверху, подглядывая через край вытянутого балкона. Солдаты, что-то бездумно бормоча под нос, постепенно скрылись из виду.
— Помойники в Межедаре не отличались особой кровожадностью, — с сомнением сказал я.
— Потому что у них была команда собирать порошок. Этим сказали охранять.
* * *
Мы очень старались быть скрытными, продвигаясь максимально незаметно и бесшумно. Вячеслав даже похвалил мои навыки, с интересом подглядывая, как я ползаю и передвигаюсь между укрытиями.
Но всё же нам не повезло…
Ни диверсант, ни я не услышали никаких знаков от Пульсаров, и для нас было полной неожиданностью, когда за следующей скалой мы вдруг выползли на сидящего чернолунника с длинной жердью в руках.
Тот резко вскинулся из своего спящего режима и рубанул орудием, упав вместе с ним. Перекатом я ушёл в сторону, и жердь звонко хлестнула по камням, сыпанув мне в плечо крошкой.
Вячеслав почему-то откатился назад, снова скрывшись за скалой. Я тут же бросился вперёд, упав коленями на руки распластанному чернолуннику и не дав ему оттянуть оружие назад. Мой приклад со всей дури воткнулся в прямо в затылок противнику, и тот, хрюкнув, затих.
Тут же послышались звуки борьбы за скалой, и спустя секунду оттуда нырком вылетел ещё один послушник. Он воткнулся в камни головой и задёргался, орошая всё вокруг кровью.
Следом вышел диверсант и, опустившись на корточки, вытер нож о рясу чернолунника. Потом хмыкнул, оглянувшись:
— Нам лучше уносить отсюда ноги. Не знаю как, но эти охранники чуют, если с ними что-то случается.
Одновременно с его словами меня кольнула интуиция, намекая, что скоро будет жарко.
Не теряя времени, мы припустили трусцой, стараясь держаться в тени скал. Солнце постепенно опускалось за вершины, напоследок обещая нам весёлую ночку.
Словно в насмешку над горами поднималась Пробоина, поблёскивая звёздами в черноте.
Мы едва снова не напоролись на троих чернолунников, но вовремя заметили их тени. Они сидели на скале гораздо выше, тоже находясь в каком-то медитативном состоянии, и нам пришлось взять чуть в сторону, чтобы нас не заметили.
Чувство тревоги меня не отпускало, но этих троих я всё равно не почуял, как ни пытался прислушиваться к Пульсарам. Неужели моё чутьё стало барахлить?
— Кажется, чернолунники немного обучают своих помойников, — растерянно сказал Ключевец, — Когда я был здесь в прошлый раз, не встречал такого. Пульсары никак не реагируют на этих спящих, будто они вообще неживые.
Я поджал губы. Ну, всего лишь новая хитрость от врагов, ничего удивительного.
А вот что здесь раньше делал этот Ключевец, вот это действительно было интересно. Неужели и вправду он несколько раз штурмовал Святые Земли, чтобы раздобыть каплю заветной крови?
— Главное, чтоб нам маг не попался, — буркнул Вячеслав, перепрыгивая через небольшую расщелину.
— Маг?!
— А ты думал, Блуждающие Пульсары делают разницу между Безлунными и Лунными? — усмехнулся диверсант.
Он говорил ровно и спокойно, будто мы и не бежали последние пять минут. Я и то немного запыхался, не натаскался ещё мой Василий до такого результата.
Слова Ключевца заставили меня насторожиться, и как раз вовремя. Я наконец-то понял, почему моя интуиция так непонятно себя вела.
Потому что чутьё было настроено на Пульсары, а тут уже несколько минут до меня пыталась достучаться стихия огня. И она во всю чакренную глотку кричала, что где-то впереди сильный маг.
— Ложись! — я скакнул вперёд, хватая Вячеслава за плечо, чтобы сбить с ног.
Вот тут я сделал ошибку. Диверсант весь был обвешан артефактами, и мою помощь один из них воспринял, как нападение.
Когда на его теле вдруг поднялась огненная вспышка, я бросил все усилия, чтобы выставить защиту. Это же огонь, моя стихия, я должен…
Время попыталось замедлиться, но уже в следующую секунду я всё равно полетел в сторону. Вячеслав успел присесть на корточки, когда над нами пронёсся большой огненный шар, врезаясь в скалу за нашими спинами.
Глава 13. Таинственная
Да к псовой луне все эти защитные артефакты!
Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы понять, что я цел и невредим. Всё же обучение не прошло даром, я стал лучше чувствовать стихию огня, и смог перенаправить действие защитного артефакта в сторону.
Но физический удар был, а отсюда и последствия — гудящая голова, лёгкое кружение облаков перед глазами, отбитые лёгкие.
Тяжело дышать…
