держа на вытянутых руках в коридор. Вернувшись через несколько секунд, кивнула мне, что всё в порядке.
Я слегка выдохнул, заулыбался бургомистру и быстро произнёс:
— Образец, конечно, требует более тщательной проработки и какое-то время уйдёт на устранение всех негативных побочных эффектов, но согласитесь, перспективы видны уже сейчас. Такой взрывной рост позволит обеспечить продовольствием не только сам город, но и создать весомую статью экспорта…
Услышав про экспорт, критикан бледного вида, что толкал речь о нуждах собственников, внезапно задумался тоже. Похоже магистратские деньги шли как раз через него.
— А это развитие портовой инфраструктуры, — принялся я вколачивать аргументы с удвоенной силой, — новые рабочие места, экономические связи с другими регионами, привлечение частного и иностранного капитала и повышение товарооборота в целом. Престиж города, статус, амбиции, всё это взлетит на недосягаемую ранее высоту!
Выпалив всё это на одном дыхании, я умолк, с ожиданием глядя на бургомистра. Хоть что-то но должно было его в моей речи зацепить. Или я уже даже не знаю, какие ещё аргументы привести, как ещё эти Нью Васюки ему расписать. Правда, в отличии от Остапа Бендера, я-то собирался свою работу сделать, а не только срубить бабла. Тут моя совесть была чиста.
А бургомистр, поглядев на своих оживившихся и зашушукавшихся сотрудников, перевёл взгляд на меня и уточнил:
— И что для этого нужно?
— Всего-то двадцать тысяч золотых в год, на срок до пяти лет, — скромно произнёс я.
Наступила тишина.
— На что? — уточнил бургомистр.
— На проведение дополнительных изысканий, закупку материалов, зарплату исследователей, аренду площадей под опытные высевы, складских помещений, плюс организация мер безопасности на случай непредвиденных обстоятельств и страховка от возможного ущерба, — быстро ответил я.
Глава города вновь задумался, а бледнолицый недовольно уточнил:
— И что, результат только через пять лет?
— Нет конечно. Первые положительные результаты уже в течении года, а за пять лет мы просто эффективность нашей разработки доведём до максимума, — поспешно объяснил я.
Пара советчиков подбежали к бургомистру и принялись что-то нашёптывать на ухо. Я терпеливо ждал, понятно, что никому так просто не хочется расставаться с деньгами.
Наконец, по прошествии десятка минут долгих обсуждений, бургомистр кивнул своим канукам и, поджав губы, пристально взглянул на меня.
— Предложение заманчивое, не скрою, но город не может себе позволить тратить такие суммы на… подобные проекты.
Он замолк. Я тоже не спешил начинать говорить, чувствуя некоторую недосказанность и продолжая смотреть ему в глаза. Глава города пожевал губами, затем медленно произнёс:
— Но тысяч пять в год, пожалуй, мы можем себе позволить. С выплатой по тысяче в месяц.
Внутренне я возликовал, но внешне постарался сделать как можно более грустное лицо, покивал, вздохнул деланно и ответил:
— Спасибо, господин бургомистр. Это, конечно, меньше, чем нам бы хотелось, но, всё-равно, мы приложим максимум усилий, чтобы в самые кратчайшие сроки порадовать город результатами наших изысканий.
Главное мы сделали, денег выбили. На этом наше выступление можно было считать законченным и я махнул рукой студентам, чтобы собирали инвентарь. Стенды, плакаты, ещё этот ящик с своевольным образцом…
Но тут, спокойную атмосферу зала разорвал истошный женский крик, раздавшийся из коридора.
Все тут же ломанулись туда и когда я протолкался сквозь толпу, оказавшись в первых рядах, то тут же увидел причину крика. Наш экспериментальный образец, который слегка ещё подрос, каким-то образом выбрался из ящика и теперь, щёлкая всеми своими двадцатью пастями, вылупившимися из зёрен колоса, грозно наступал, перебирая корнями, на каких-то тёток из магистрата, испуганно вжавшихся в стену.
Кто-то попытался колдовать, крикнув:
— Погодите, сейчас я его спалю!
Но вот так уничтожить подобный чрезвычайно любопытный результат эксперимента…
У меня ёкнуло сердце и я заорал:
— Не сметь! Брать только живьём! На опыты пойдёт. Гигор, Силлана, окружайте его.
Отрицательный результат, — тоже результат, углубленное изучение подобного неудачного образца, поможет понять, с какими ещё мы, в будущем, можем столкнуться проблемами. Поэтому, группой загонщиков, мы смогли накинуть на стебель плащ и спеленать брыкающееся и кусающееся растение.
— Уносите в Академию, — распорядился я, вытирая со лба пот, — и в клетку какую-нибудь посадите. Только земли насыпьте, чтоб не сдохло.
Обернувшись, увидел застывшего рядом, задумчивого бургомистра. Тут же постарался придать лицу добродушное выражение. Махнул рукой, сказал:
— Не обращайте внимание, обычный исследовательский процесс, ничего такого.
— Ага, ага, — покивал тот, продолжая находиться в каких-то своих мыслях.
Вдруг, взял меня за отворот мантии и, заглянув в глаза, пытливо спросил:
— А эта ваша пшеница лаять может? Ну чисто теоретически?
— Э-э… — неожиданный вопрос поставил меня в ступор, но собравшись с мыслями, я осторожно ответил, — ну-у, чисто теоретически, в ходе определённых модификаций, думаю, какие-то звуки она издавать сможет, может даже похожие на лай, а что?
— Да я с детства собак не люблю, — ответил глава города, — а эту на цепь посадить и готовый сторож в саду, заодно и кормить не надо. Только голос подавать научить.
— Хе-хе, — посмеялся я, но внезапно понял, что бургомистр не шутит и сразу серьёзно покивал, — да, конечно, обязательно постараемся. Какую-нибудь особую, сторожевую породу выведем.
Похлопав меня по плечу, глава Анкарна отправился по своим делам, а я только покачал головой, буркнул вполголоса:
— Только сторожевой пшеницы нам не хватало.
Впрочем, идея была интересная и я даже сразу понял, кому из студентов её поручить. Уже на выходе из магистрата практически столкнулся с Нодерляйн и взяв её под локоток, спустился с ней по ступеням крыльца.
— Ну вот видите, — прошептал я ей на ухо, — всё получилось. И денег получили ровно столько сколько надо.
На что ректор только покачала головой, сказала осуждающе:
— Ох, с огнём, Вольдемар, играешь, с огнём. Когда ты двадцать тысяч запросил, у меня чуть сердце не остановилось. Как бургомистр вообще согласился, до сих пор не пойму. Да ещё с этим твоим образцом.
— Да он просто собак не любит, — махнул я беспечно, — а мы тут передовые магологии предлагаем.
— Я даже пытаться не буду понять при чём тут собаки, мне дорог мой рассудок, — помотала головой Сильвия, — но скажи, что, нельзя было сразу пять тысяч попросить? Зачем так рисковать? Бургомистр же мог просто отказать.
— Да потому что он бы всё равно часть срезал, — посмотрел я на неё как на несмышлёныша, — это же норма мышления таких как он. Всегда проси больше, раза в два. Как раз половину и срежут. И все довольны, он думает что сэкономил, для города или там для себя, не суть важно, а мы получили сколько нам надо.
— Он срезал не половину, а три четверти, — резонно заметила женщина.
— Ну двадцать это действительно многовато было, — покивал я, — тут ты лишку дала, надо было как я сразу говорил, десять просить.
— Я лишку дала⁈ — аж споткнувшись, возмутилась Нодерляйн.
— Ну а кто? -с укоризной посмотрел я на неё, — это тебе же всё мало было.
Набрав воздуха в грудь, Сильвия протяжно с шумом выдохнула, затем решитель развела руками:
— Всё, больше я в этом не участвую. Делай как хочешь. Но учти, больше я тебя защищать не намерена. И просить за тебя не буду!
— Да и не надо, — обиделся я, — обойдусь. Вон, магистра в следующий раз попрошу.
«Тем более, что я его и так уже попросил», — тут же довольно подумал я.
Посмотрев в ясное чистое небо над головой, я вдохнул свежий воздух пахнущий перспективами и совсем чуть-чуть конским навозом и довольный, не спеша направился в Академию. Первый грант был у нас в кармане. То ли будет дальше!
Прыгнув в огороженный красивым бортиком портал, я пережил несколько секунд полной темноты и вылетел в пещеру, где новое заклинание тут же меня подхватило и опустило на край медленно вращающегося каменного круга, диаметром метров пять. Это я подкинул идейку студентам, вспомнив земные канатные дороги, как проще всего расчищать площадку для приземления перед следующими пассажирами.
При зрелом размышлении я и аудиторию для лекций тоже решил перенести в пещеру, чтобы не терять время на переход туда-сюда. Студенты было вознамерились прокинуть канал транспортатора и туда, но я запретил, трасса пересекала несколько этажей и могла случайно затянуть какого-нибудь бедолагу в себя. Поэтому теперь, центр пещеры был оборудован кафедрой и рядами парт. Этакий небольшой форум.
Посмотрев на часы,
