Но, по порядку…
Будучи местным, Райс город знал не в пример лучше, чем его новоявленный кузен. Потому быстро нашёл короткий путь через хитросплетение небольших улочек к местному продуктовому рынку. Так уж повелось, что все другие товары продавались отдельно. Ребята тут же на входе купили себе по кульку пирожков с капустой и грибами. И немного подкрепились. Сразу стало легче. Отпустила изматывающая слабость, исчезло сосущее чувство голода под ложечкой. Но… ненадолго. Через час оба почувствовали, что снова не прочь бы подкрепиться. И это было странно. Но делать нечего, голод – не тётка, пришлось вновь возвращаться к знакомой лоточнице и покупать добавку. А заодно и послушать местные новости. Людская молва, зачастую, справлялась с распространением новостей лучше любого глашатая.
Дэл только глазами успевал хлопать, наблюдая за своим старшим родственником. Он бы сам до такого не додумался. Там невзначай оброненное слово, тут пару фраз, и вот уже Райс с кузеном стали обладателями кое-какой информации. С утра по городу циркулировали слухи, что в одном из небольших особняков в торговом круге на Сиреневой улице украли девицу. И охрану заодно порешили. Вот теперь городская стража землю носом роет, ищет пропажу. А иначе не сносить кое-кому головы.
-Риску украли! Надо срочно найти, где живет этот жирдяй Валси и вытащить оттуда сестру! - всполошился Дэл.
-Погоди! - одернул кузена Райс. - Может, твоя сестра тут не причём, бывают же совпадения. К тому же, странно, что про пропажу девушки говорят, а про тебя нет.
-Чего странного? Риску надо спасать!
-Надо сходить туда и проверить. Ты же тоже пропал, а тебя никто не ищет. Отчего так?
-Ну... не пропал, а сбежал.
-Так может и сестрицу твою никто не воровал, а она тоже сбежала. Только я один пойду, а то тебя, если приметят, так сразу и выловят.
Дэл угрюмо насупился в ответ. Сидеть и ждать новостей, было не в его натуре. К тому же, заниматься спасением сестры он собирался сам, а так, героическое приключение норовило пройти мимо.
-Я с тобой! - заупрямился мальчишка, ожидая от старшего родственника возражений.
Но Райс на удивление оказался сговорчив, и спорить и отговаривать не стал. Только вот условие поставил такое, что впору самому отказаться.
-Думаю, что твои приметы страже сообщили. Не заметил разве, что патруль приглядывается ко всем мальчишкам твоего возраста? Если бы ты был один, давно бы остановили и поинтересовались кто и откуда. Надо тебя замаскировать. Ищут белобрысого мальчишку, а мы тебя сейчас так наденем, что даже мать родная не узнает. М-да... Прости, я не хотел...
Извинился Райс, видя, как услышав реплику, насупился кузен. Ну, оговорился случайно. Так не со зла же.
-Прикупим кое-что в лавке у старьевщика за пару монет. Я тут одно место знаю...
Белокурый парик и девчачья юбка с накидкой совершенно преобразили подростка. Из нескладного, худого мальчишки получилась довольно симпатичная, но не менее нескладная девчушка. Правда, Дэл слегка поартачился, прежде чем согласился напялить на себя купленное за пару десятков медных шессов барахло.
-Я это не надену!
-Как хочешь, тогда тебе придётся вернуться и ждать от меня вестей.
Но всю дорогу до дома парнишка злился и дулся, всё ждал, когда кузен начнет над ним посмеиваться. Райс молчал и делал вид, что всё идёт как нужно.
До нужного дома сообщники добрались без происшествий, даже успели прогуляться по округе, провести рекогносцировку. Потом через дыру в заборе забрались на соседний участок и уже оттуда наблюдали, как по саду шастает огромный секхо и что-то выискивает, вынюхивает. Как охотничий пёс. И сразу захотелось убраться подальше, но опасение, что их услышат и поймают, заставило затаиться. Говорили, что у секхо был исключительно хороший слух.
-Райс, - испуганно зашевелился Дэл, с опаской поглядывая на здоровенного паука, засевшего по ту сторону забора и что-то тревожно стрекотавшего. - Он нас унюхал? Что здесь делают секхо его светлости?
-Не знаю, - едва шевельнув губами, отозвался родственник. А потом, резко вскочив на ноги, заорал: - Бежим!
Легко сказать. Дэл так и не понял, чего испугался кузен, но послушно начал выбираться из-под куста, бывшего ему убежищем, запутался в непривычной одежде и споткнулся.
-Ну, что же ты! - Райс попытался ему помочь, ухватив за руку и потянув прочь. Но внезапно выпустил и исчез. А Дэл вдруг понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. И вообще оказался опутан какими-то липкими нитями и висит вниз головой в одной из лап секхо.
-Какие интересные ягоды растут на некоторых кустах! - пророкотал над головой чей-то насмешливый голос. - Фейт, как считаешь, они съедобные или нет?
Огромный паук, в чьей лапе болтался Дэл, что-то возмущенно застрекотал, зашипел. Дэл испуганно прикрыл глаза, не желая видеть, как его сейчас будут есть.
-Думаешь? - переспросил тот же голос у возмущенного секхо. - Тогда выбрось эту гадость.
И Дэл свалился с высоты около двух метров на землю. Хорошо, напяленная сверху одежда смягчила падение. Но всё равно было больно. А потом его снова вздернули вверх, на этот раз человеческой рукой. И он опять завис над землёй, глотая злые слёзы бессилия, чувствуя унижение от того, в каком виде он предстал перед одним из воинов его светлости. Страха почему-то уже не было, он куда-то испарился. А вот возмущение, гнев, обида яростно клокотали внутри и требовали выхода.
- И кто же ты такой будешь?
-А вам не всё равно? - возмущенно вскинулся Дэл, гневно сверкая глазами на державшего его воина. - Я ничего не нарушил!
-Только всего лишь сидел в кустах и следил за домом, - хмыкнул мужчина, продолжая рассматривать Дэлвира, как какое-то неизвестное науке существо. - К тому же, наряд у тебя уж очень интересно выглядит.
Дэлвир понял, что над ним смеются и снова разозлился.
-А что мне было делать, чтобы выяснить, что случилось с сестрой и не попасться? Хорошо смеяться над слабым, но я когда-нибудь вырасту и отмщу! Всем! И этой... мачехе, и её прихвостням. И за сестру тоже отомщу!
-Так... -Дэла в очередной раз покрутили перед собой, потом содрали с него остатки маскировки и ещё раз покрутили. - А вот с этого места поподробнее. Как тебя зовут, кто у нас сестра, и кому ты собираешься мстить, и главное, за что?
Райс долго кружил по округе, пытаясь выяснить судьбу не только попавшей в беду кузины, но и оказавшегося в лапах секхо Дэла. Успел заметить, как паук перетащил попавшегося в тенета паутины мальчишку на ту сторону. Проследил, куда и как увезли Дэла. И на этом всё.
На душе было муторно и гадко. Получается, это по его вине попался кузен. Не уследил. Ему и выручать. Только вот как?
Пустой, мрачный дом навевал уныние. И зачем он сюда вернулся? Словно тянуло что-то. А ведь мог же пойти на любой постоялый двор и там переночевать. Деньги же были. Поужинав куском колбасы с хлебом, забылся тревожным сном, чтобы среди ночи подхватиться от кошмара. Снилась какая-то муть. Словно с ним пытался поговорить проклятый хозяин этого мрачного дома – призрак. Но оглядевшись и ничего страшного не обнаружив, снова решился прилечь подремать. До рассвета было еще далеко. А в голове уже оформилось решение, что и как он будет делать дальше. Недаром вчера усердно слухи по городу собирал. Нужно только дождаться утра, а потом выбраться отсюда. Найти приличный костюм, взять документы и сделать то, что он всеми силами стремился избежать. Только так он сможет помочь и Дэлу, и ещё незнакомой пока кузине. Райс верил в богов и судьбу. И если боги его настойчиво подталкивают идти служить в Блэкстоун, то так тому и быть.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. НЕТ НЕРАЗРЕШИМЫХ ПРОБЛЕМ, ЕСТЬ НЕПРИЯТНЫЕ РЕШЕНИЯ
Идея потянуть время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию, оказалась так себе. Нехватка информации, слабое знание местных реалий и менталитета, не позволяли оценить произошедшие события в целом. Я это понимала и очень боялась ошибиться, но и сидеть, сложа руки, тоже не могла. Меня переполняло нетерпение, хотелось немедленно начать действовать. Хоть что-то сделать, а не сидеть, сложа руки. Я не привыкла к такому течению жизни. И в тоже время было страшно до чертиков. Я запуталась.… Кому и чему верить? Что мне делать или не делать ничего и просто позволить себе плыть по течению? Делать, что должно и будь, что будет? А что должно? С какой позиции должно: Алисы или Анриссы? Для последней слово должно означало покориться воле старших. Но я-то не она.
