Встав на ноги Ланс, поймал брошенную гвардейцем маску с фильтром. Ядовитый туман уже плыл по земле, а все подразделения перегруппировывались, подходя к месту финальной битвы в этом театре боевых действий. Они не вступали в ближний бой, лишь натягивали тетиву арбалетов и луков, после чего стрелы и болты печально стукались о броню, изредка находя щель и нанося небольшие, но явно неприятные раны. И только Делсираан дёрнулся в сторону одного из отрядов, как копьё тут же угодило под колено, а бойцы разбежались в разные стороны, как и сам Ланс снова отошёл, не собираясь постоянно находится слишком близко к бывшему наставнику, а лишь держа того на дистанции от своих смертных и от себя. Эльф представляет угрозу лишь в ближнем бою.
— До сих пор полагаешься лишь на личную силу, — усмехнулся Ланс, наблюдая за травлей своего бывшего наставника.
— Вроде бы у меня здесь была охрана, — тоже усмешкой ответил Делсираан, в голову которого прилетел ещё один болт, но шлем снова не пробил: нужно ждать пока в голову прилетит одно из копий более крупных машин. — Что же… такого грязного хода от тебя я не ожидал. Но поражение признаю.
После этого булава эльфа взмыла к небесам, застыла над головой и со всей титанической мощью опустилась на землю, вызвав землетрясение. Половина бойцов попадала, один инженерный отряд даже вышел из строя из-за обрушения крыши цеха, столь сильно оказалось эхо. Однако Делсираан решил не продолжать бой, хотя видит Этий, возможно он и смог бы победить.
Но бывший наставник решил отступить. В конце концов намерений сражаться до последнего у него не было. В Ландосе он преследовал лишь одну цель, которую уже выполнил. Десять лет Венхидор провёл на этих землях, сражаясь со своим учеником и проверяя того. И по всей видимости встряска после того боя на Великой Арене пошла брату Адриона на пользу. С таким рвением и злость в душе… возможно он сможет прогрызть себе иной путь в Эдем. По крайне мере второй сын Зелгиоса, кажется, начал по-настоящему втягиваться в большие игры, где кровь должна литься без остановки.
Преследования же не будет, ведь это слишком опасно, плюс слишком много путей отхода, так что придётся ещё и разделиться. Нет, оно того не стоит.
— Теперь вы успокоитесь? — Едва Делсираан исчез в пробитой дыре, за которой скрывались трубы, как на поле боя вышла сотрудница Гильдии. Надёжная Сестра собственной персоной решила посетить аристократа, пустившегося во все тяжкие. Она приходила не в первый раз. — После этого поражения господин Венхидор вернётся в Эдем. Вы вытеснили его из Ландоса. Добились желаемого. Время думать о стабильности.
— Вы передадите мне эту фабрику? — прямо спросил Ланс, доставав сигнальный посох, ведь уже знал ответ.
Надёжная Сестра ничего не ответила, новый сигнал получила фабрика. Скорее всего эти территории перейдут косвенным союзникам Делсираана, которые не начнут прямого противостояния, однако будут всячески вставлять палки в колёса при любом удобном случае. Также в число интересантов входят и близнецы Дельдамионы, которые уже, кажется, определились со стороной.
— Поэтому фабрика превратится в руины, на восстановление которых придётся потратить чудовищные суммы, — произнёс Лансемалион Бальмуар, наблюдая за поочередными взрывами в цехах.
— Не боитесь последствий? — без каких-либо эмоций спросила Надёжная Сестра, продолжая выполнять свой долг перед этим миром. — Когда всё закончится вам понадобится покровитель. Иначе…
— Оставьте свои речи для других, — усмехнулся аристократ, после чего повернулся спиной к сотруднице Гильдии и отправился к дилижансам у края территорий промышленной зоны.
Искать дружбы у Гильдии бессмысленно. Однако во всём этом конфликте имелся ещё один неочевидный интересант. Духовенство, оно молча наблюдало, иногда посылало священников, чтобы переубедить Ланса, но всё это лишь фарс. Это Ланс понял относительно недавно, когда смог посмотреть в будущее на несколько шагов вперёд. Ведь своими действиями и жаждой мести, янтарноглазый маг завёл себя в полную задницу. И выходом может стать лишь один ход, на который и рассчитывает этот интересант.
Какой? Конечно же всё то же духовенство, чуть выше об этом чуть ли не прямо было сказано. Ведь теперь остаётся либо смиренно ждать смерти, либо встать на колени и добровольно надеть на себя ошейник культа Этия. Впрочем, на встречу с епископами Ланс пойдёт не как раб. За ошейник он выставит свои ультиматумы, наконец-то узнав сколько стоит его собственная жизнь.
Глава 14
Чёрно-белая тварь ползла вдоль границы мира. Попав в новый мир совсем недавно, зверь боялся и лишь начинал изучать новую местность, новые запахи, новые звуки и новый привкус хара. Четыре конечности, сгибаются как у кузнечика, очень тощее тело, однако это лишь иллюзия. Да, габариты относительно небольшие, но на деле монстр просто жилистый и сухой, что аж рёбра видны. Так что он не голодает, не истощён, просто такая физиология, вполне обычная для его вида.
Главным оружием являются когти, клыки и рога. Голова крайне вытянутая, пасть способна перекусить шею даже медведю, а рога элегантные, почти прямые, как два копья смотрят вперёд. И при всём этом… тварь остаётся трусливой, что видно по теням Кихариса. Должно быть в своём мире это существо находилось где-то в самом низу пищевой цепочки. Ещё в глаза бросается чёрно-белый окрас, который наверняка неплохо маскирует в горной местности, следовательно в скорости и ловкости у монстра проблем быть не должно.
Со всей этой и другой информацией уже можно начинать схватку и побеждать. И необязательно знать о названии вида, ведь преимущества и плюсы уже выяснены в процессе анализа. Арбалет заряжен и нацелен на ничего неподозревающую цель. Выстрел и с пронзительным свистом магический болт врезается прямо в заднюю конечность, после чего наконечник раскрывается внутри.
Сразу же проснулась трусливая натура и чудище попыталось сбежать. Но сверкнули узоры в тенях Кихариса и паресис, уже отбросивший свой арбалет, резко схватился, казалось бы, за воздух, после чего потянул на себя пустоту и лишь после этого замерцал незримый стихийный трос. Рывок и прямо в прыжке с воем монстр падает обратно на землю, но болт не вырвался из плоти, хоть и причинил ужасную боль, когда раскрытый наконечник изменил своё положение внутри мягких тканей бедра.
Сразу же после этого тварь поняла, что убежать не выйдет. И тут же инстинкты изменили шаблон поведения на максимально агрессивный. Загнанный в угол, боящийся, но оставленный без выбора. Зверю оставалось лишь броситься на врага, что он и сделал.
Охотник уже подготовил копьё и просто ждал. Уже предсказав каждое движение паресис наблюдал за тварью. Превосходство интеллекта позволяло смертным одолевать даже колоссов, конечно, времена Великих уже канули и в лету, а их потомки существенно измельчали, да и колоссы уже считаются чуть ли не мифом… но всё ещё продолжалась борьба за выживание уже с новыми противниками. И борьба эта требовала постоянного развития. Новое оружие, новые тактики, новые тренировки — всё, чтобы воздвигнуть слабого смертного на вершину пищевой цепочки.
Но вдруг уверенность твари возросла в несколько раз, а рука охотника дрогнула. Зверь увидел страх, а паресис не смог от него избавиться. Всё сделано правильно, стратегия продумана и успех на стороне разумного смертного, однако вопреки всему пробуждается инстинкт. В сознании всплывает вопрос: а что, если… и дальше можно перечислять до бесконечности. Сомнения, неуверенность, предположения худшего — главные враги в любой борьбе.
В результате тварь совершила прыжок, а дрогнувшая рука направила копьё не в глотку. Остриё вонзилось слегка правее и вместо смертельной раны, зверь получил просто серьёзную рану, попутно придавив паресиса к земле и сломав древко оружия. Рога чуть было не угодили в лицо, когти били по броне, а от страха охотник будто оказался парализован. С большим трудом, во многом из-за того же страха и желания жить, с не менее диким и ошалевшим взглядом разумный смертный начал бить ногой по мягкому брюху, а затем уже догадался достать кинжал.
