Удар, удар, удар… кровь льётся рекой, лязгает под когтями металл, стонет и ревёт в ужасе монстр, почти не дышит паресис, который забыл, как пользоваться лёгкими. Один точный удар в артерию мог бы закончить эту борьбу, но сконцентрироваться не получалось и десятки атак кинжалом наносились и наносились, пока остриё случайно не попало в слабое место, утонув по рукоять в плоти. Через считанные мгновения монстр ослаб и обмяк, после чего умер.
Ада в свою очередь аккуратно выползла из-под туши и пыталась отдышаться. Сердце колотилось так, будто… даже сравнить не с чем, разве что с первым её сражением. Не на арене, а у всё тех же границ мира, с дворнягой. Кромешный ужас, который более не должен был испытываться, но судьба распорядилась иначе.
Переведя дыхание, Поцелованная Огнём ещё немного посидела, с пустым взглядом глядя на линию серого тумана. Разочарование и досада не покидали сознание, а каждая новая битва только укрепляла понимание собственной никчёмности. Но пора было возвращаться в Сарос, но перед этим нужно разделать тушу.
Орудуя лишь одной рукой, охотница принялась разбирать свою добычу на части. Мясо останется здесь, всё равно ночевать придётся на границе мира, а до города оно уже начнёт портиться. Конечно, можно засолить, но таскать с собой соль… Это того не стоило, пусть полноценные и настоящие охотники занимаются поставкой дичи. У Ады же даже тяглового животного нет, так что для неё это не выгодно.
Поэтому вырезала девушка лишь лично для себя самые лучшие кусочки мяса, но это будет сделано позже. Сначала нужно вырезать сердце, печень и другие внутренние органы. На всё места не хватит, ведь для переноски внутренностей используются особые контейнеры. Но ничего страшного. Рога, когти, зубы, шкура — эта добыча в особых условиях перевозки не требуется, поэтому отправится…
— Хм… шкура много места займёт и весить будет тоже нормально так… — прикинула Поцелованная Огнём, после чего подошла к своей поняге и положила её спинкой на землю, после чего достала тросы.
Удобнее будет не нести понягу на своём горбу, а положить её как импровизированные сани на землю и так уже тащить до Сароса. Тем более эти земли по большей части имеют равнинный ландшафт, холмов нет, даже трава толком особо не растёт, кустарников очень мало, хотя ближе к городу начинается полноценная саванна, как и в некоторых местах присутствуют редколесья и порой сосновые боры, пусть и занимают они незначительную часть территории Сароса.
Погрузив всё добро, Ада открепила от поняги, ставшей импровизированными санями, свой меч и закрепила ножны за спиной. Затем уже она принялась покидать территории границы мира. Пройти пришлось несколько километров и когда на горизонте не было уже ни намёка на наличие ветров Этия, то девушка прошла ещё два километра и только затем устроила краткий привал. Техника безопасности написана кровью, не счесть глупцов, что ежегодно умирают не от гостей из других миров, а тот непредсказуемых движений аномалии.
— Хуф… — тяжело выдохнула Поцелованная, после чего принялась снимать свою новую броню, более подвижную и подходящую для охоты, нежели для дуэлей или сражений с разумными врагами.
Впрочем, зверь всё равно сумел оставить раны. Поэтому из поняги оказалась изъята магическая горелка, работающая на огненных кристаллах и харе владельца, над ней охотница закрепила свой кинжал. Тем временем рванная рана обрабатывалась обеззараживающим бальзамом, как только шипение затихло, то раскалиться успело и лезвие, коим и прижглась рана. Конечно, она бы и так зажила со временем, но паресисы вполне могли себе позволить и прижигание, как быстрое исцеление. А вот обычные смертные использовали такой трюк в самых крайних случаях, ведь зачастую прижигание может обернуться для них лишь ещё большими проблемами, которые не перевесят весьма сомнительную пользу.
И, наверное, можно теперь перейти к главному. Как так всё получилось? Почему Ада на граничных территориях Сароса? Почему она сражается с монстром копьём, а не своим мечом? Зачем использовать горелку, если она маг огня? И почему она вообще жива?
Начать, наверное, стоит с последнего. Ответ прост. Жива, потому что не умерла. Почему не умерла? Потому что противник, находящийся на совершенном ином уровне развития, не планировал убивать свою соперницу. Да, он действовал жёстко, решительно и радикально, но последний удар не пронзил сердце, а ушёл чуть выше, повредив плечеголовый ствол, дугу аорты, лёгочную вену и… вообще список большой, ведь лезвие так или иначе насквозь грудь пробило. При чём речь о лезвии меча, это не игла какая-то. Таким образом ставилась жирная точка в противостоянии, ведь противница потеряла боеспособность, однако ещё один удар пришёлся уже в спину, как красивое завершение. Однако, этот последний удар мог, например, голову отсечь, если бы Поцелованный звёздами реально хотел бы убить противника.
Вообще, с такими ранами обычные смертные, разумеется, в любом случае не живут. Более того, даже доставать Аду пришлось чуть ли не с того света. Ведь с такими повреждениями кровь выливалась чуть ли не литрами, но сердце продолжало биться и пусть тому же мозгу не хватало кислорода из-за нарушения снабжения крови, но тени Кихариса компенсировали нужды физического тела благодаря хару, который и является главным ресурсом паресиса. Ведь вся эта сила, скорость, ловкость и даже улучшение когнитивных способностей не из воздуха берётся. И ардия оставалось целой, как и само сердце.
Ситуацию не улучшали также и другие раны. Например, отрубленная рука. При чём речь не об отрубленной кисти, не культи по локоть, буквально всей руки не хватает. Так ещё и правой. И что самое печальное, так это характер ран, ведь сражался Поцелованный Звёздами магическим оружием. Поэтому отрубив правую руку, он нанёс критический урон ментальному телу и все энергоканалы, находящиеся в этой области в результате отмерли. Тоже самое касается глаза, а также области ардии. Самая ардия может и целая, но это лишь генератор, продуктивность которого из-за уничтожения критически важных энергоканалов сократилась в несколько раз. Кроме того, как писалось выше, главный источник энергии — хар. Когда его поток прерывается, то укреплённое за столько времени физическое или даже ментальное тело уже не может само себя обеспечивать и идёт обратный процесс, разрушение. Буквально смерть, простые физические процессы уже не могут функционировать без хара. Поэтому многие миры, где хар не столь концентрирован из-за слабого соприкосновения Ахикриса и Кихариса, являются запретными для чрезмерно сильных архимагов, а вот куда более слабые паресисы чувствуют себя там прекрасно, как и простые неодарённые смертные.
В результате Огненную Бестию к жизни то вернули, но спасение это отягощалось всем ранее перечисленным и ещё тремя вагонами проблем. С такими увечьями… Ада понимала, что навсегда потеряла огромный потенциал. И даже после реабилитации, которая длилась целых три года, не удалось решить основных проблем. Это понимал и Лансемалион Бальмуар, который перестал проводить тренировки и выпускать на арену своего лучшего этиамария-калеку. Более того, всё больше его внимания концентрировалось на других вещах, как противостояние с Делсирааном и поиск нового лучшего этиамария, что займёт место неудавшегося эксперимента. Путь совершенства, стремление к самой высокой вершине, мечты об исключительности и яркий огонь противостояния с судьбой… как всё это было наивно и глупо.
Это воительница поняла, а на третий год она просто ушла, взяв с собой свой меч и другие личные вещи. Ещё и кровь хозяина прихватила, на всякий случай. Хозяин же всё понял, судя по тому, что на хвосте не сидят охотники за головами. К тому же здесь не может быть речи о бегстве, как о бегстве рабыни от хозяина, ведь личных денег у Ады давно хватает на покупку гражданства. Но этого она не делает, потому что всё несколько сложнее.
Стыд, обманутые ожидания близких, а Лансемалиона Бальмуара она действительно считала близким человеком, ведь он с ней находится большую часть её жизни, учит, наставляет, помогает как советом и пониманием, долг жизни тоже не уплачен. Да, со всего этого он получает выгоду, но такой он этот мир. Да и эксплуатацией это разве можно назвать? Если бы он хотел выжимать из своих живых вещей деньги, то есть более эффективные способы. А взять даже тот случай с Офлеей и Некой, ничего не мешало ему заломить десятикратную цену, скрыть настоящую прибыль с боёв, повесить ошейник на шею своего второго лучшего этиамария, а затем слить того в самых жестоких боях под конец. Но он так не поступил, возможно из-за того, что таким образом он получил колоссальное расположение других рабов, ведь слухи быстро расползлись, однако… если продолжать так мыслить и везде искать скрытый умысел, то можно обнаружить что добрых смертных вообще не существует, ведь даже храбрые герои спасают несчастных не из-за доброты, а из-за того, что сами выбрали эту участь и это их осознанное решение, приносящее удовлетворение и повышающее чувство собственной значимости. Целители, проводящие бессонные ночи над пациентами, борцы с огнём, бегущие прямо в адское пламя для спасения чужой жизни, и учитель, остающийся после уроков с ребёнком из проблемной семьи… все они тоже получаются делают это ради зарплаты? Может и так, но лично Ада хотела видеть нечто другое и видела, потому что иначе мир становится слишком тёмным и жить в нём вообще не хочется.
