и шелестящий.
— Да, Петр Романович?
— Саша, здравствуй. Сегодня вечером мне понадобится твоя помощь. Дело будет непростым…
* * *
Лежу в горяченной воде, кайфую. То, что нужно, после того как в очередной раз оказался на грани смерти. С этими аристократами, блин, не соскучишься…
Стук в дверь и голос.
— Господин, у вас все в порядке?
— В полном, — кивнул я. — заходи, раз пришла.
Дверь открылась и в ванную вошла Лика. Увидев, что я голый, она залилась краской по самые уши, но хотя бы не бросилась прочь из комнаты, что уже можно было назвать прогрессом.
— Там это… Обед готов…
Постояв ещё пару секунд, она всё-таки не выдерживает и с визгом вылетает из ванной, захлопнув за собой дверь. Мда, интересно в какой момент она стала более стеснительной, чем сестра? Учитывая, что Вика уже успела предложить мне "помочь проснуться"…
Ладно, черт с ними. Сейчас у меня другие заботы. Перегнувшись через борт ванны, я высушил руки и взялся за папку документов с информацией на Артема Беркутова, любезно переданную мне Волконским.
— Так-так, — пробормотал я вслух. — Поглядим…
Граф Александр Яковлевич Соснов.
По пути в поместье Коршуновых.
— Нет, что-то явно не так с этим Лисицыным, — покачал головой граф, — Что-то определенно не так. Не может быть такое благословением, у Лиса просто не должно быть столько сил…
Автомобиль графа ехал по избитой временем и колесами дороге. Трясло немилосердно, так что он даже попросил водителя ехать немного помедленнее. Черт возьми, вот и преимущество городских домов над усадьбами! Нормальные дороги. Честно сказать, ради такого граф был не против переехать в коттедж в частном секторе.
А Лисицын… Александр Яковлевич вспомнил его неспроста, причем именно сейчас. Что поделать, такие уж ассоциации вызывал у него род Коршуновых.
Впрочем, доехав до поместья и выбравшись из машины, Соснов и думать забыл про стремительно возвышающегося юнца.
— Это… Это такой силы был прорыв? — бормочет он себе под нос, обводя взглядом живописную картину.
Дом графа Коршунова, как бы сказать… Создавалось ощущение, что по нему влепили гигантским тараном спереди. Похоже, что волна вылезших из портала тварей буквально наплыла на здание и сделала ощутимую вмятину в его фасаде.
Перед домом, прикрытое тентом от полуденного осеннего солнца, лежало огромное тело, некогда бывшее прямоходящей крысой-переростком. Вокруг него вовсю суетились люди Коршунова и журналисты, которые снимали на камеры и что-то помечали себе в блокнотах. Заметив высокую фигуру графа, они обступили его со всех сторон.
— Ваше сиятельство, можете как-то прокомментировать ситуацию…
— Как по-вашему, такие прорывы имеют системный характер, или…
— Связано ли это с вашей командировкой…
— Брысь, — негромко сказал Соснов, и назойливых репортёров как ветром сдуло.
Окинув тушу взглядом, граф присвистнул. Похоже, история Прикаспия повторяется и здесь. Сначала пошли крысы-охотники, умеющие стрелять отравленными шипами, затем броненосцы, потом вот эти…
— Следующими пойдут Генералы, — пробормотал граф, — А потом и сам Крысиный король пожалует в Тверь…
Александр Яковлевич усмехнулся. Мало ему было крыс среди купцов и сысковиков. На тех хотя бы можно было воздействовать законом. А эти…
Хватит ли у его людей сил сдержать их? Потому что следующий прорыв будет на территории поместья Лисицыных, уж в этом граф не сомневался…
— А, Александр Яковлевич, — раздался голос хозяина со стороны дома. — Рад видеть вас на своей территории. Я бы вам поклонился, да боюсь…
Граф Соснов жестом нетерпеливо перебил коллегу.
— Пусть его, это подождёт. Как ваши "Вепри"? Должно быть, им здорово досталось.
— Зрите в корень, Александр Яковлевич, — криво улыбнулся Коршунов. — Потери значительные. Даже слишком. Не верится, что прорывы могут наносить такой большой урон.
— Пройдемте в дом, Федор Дмитриевич, — предложил Соснов. — Как раз дадите мне взглянуть на оставшиеся после этих тварей трофеи. Кто знает, какие из них мне удастся опознать и что это скажет нам о будущем города.
* * *
— Андрей, — кто-то хлопал меня по плечу и спине, пытаясь вывести из задумчивости. Очень усердно хлопал, надо сказать. — Андрей, ну вставай, блин! Сам потащил меня в "Полумесяц" и сам теперь лежишь тут!
Я тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Да, что-то и правда я задремал прямо за столом, ванна поспособствовала. И плотный обед сразу же после нее тоже.
Что ж, про графа Беркутова я узнал, скажем так, достаточно, чтобы была мотивация не терять бдительности.
Судя по некоторым его последним дуэлям в других городах, этот чудик каким-то образом чувствовал, когда кто-то пробуждал в этом мире свой источник. Каким образом я ума не приложу, правда, но чувствовал. И надо было в любой момент быть готовым, что он и сюда нагрянет, чтобы отомстить за то свое поражение.
— Да не сплю я, не сплю, — отмахиваюсь от здоровенных рук Михаила. — Остынь, хребет перешибешь.
— Не, — покачал головой сын графа. — Не перешибу. Ты для этого слишком прочный, Лисицын, хоть и первый ранг.
Я хмыкнул. Что ж, возможно. Хотя в словах парня определенно была лесть — в драке один на один сейчас он не оставил бы мне и шанса.
— Ну, поехали? — спросил я, вытирая рот салфеткой после того как закончил есть. Благо, на обед вышел уже в рубашке и пиджаке, задерживаться не понадобилось.
На улице уже темнело, так что вечер для молодых аристократов наверняка если не начался, то готов был начаться с минуты на минуту.
— Ага, — кивнул Миша. — Поехали. Не терпится посмотреть, как ты там будешь "блистать".
Усмехаюсь. Ну смотри, граф, смотри, главное, не ослепни.
До места нас довозит личный водитель Соснова, выделенный его отцом. Путь лежит в центр города. Отель "Полумесяц", как оказалось, отелем можно назвать лишь с большой натяжкой, скорее это… очередное поместье, такое же примерно, как и у Соснова, у которого есть отличный дворик для проведения подобных мероприятий.
Охрана быстро обыскивает нас, обращая больше всего внимания на перстни, и расходится в стороны, добродушно улыбаясь. Ну да, аристократам то они всегда рады. А работягу бы выгнали взашей.
В саду, кстати, было достаточно светло еще до моего появления. Включенные фонари освещали столы с закусками и пылающие яркими цветами клумбы. Здесь было много людей, в первую очередь, конечно, моих ровесников, но были люди и постарше. Впрочем, я подозревал, что это водители или учителя, присутствующие на торжестве в качестве сдерживающего фактора для молодых и горячих.
Подхватив бокал с шампанским с подноса проплывшего мимо слуги, Миша подмигнул мне и объявил, подпустив в голос немного маны для звучности:
— Дамы и господа, я принес радостную весть! Сам граф Лисицын,
