— Да, — отстранённо ответила Марианела. — Караван Богатого Папы. Я слышала, он может быть трёх видов. Малый, средний и большой. Чем больше караван, тем больше товаров и редких артефактов в продаже. Но вряд ли сюда приедет даже средний, нет богатых покупателей.
— А этот караван когда-то приходил в нашу деревню? — задумчиво спросил Кенни.
— Нет, — покачала головой Фластра. — Он даже в Область Малых Гор редко едет, а в Долину Холмов вообще никогда. Но похоже, глава каравана заинтересовался нашей деревней.
Фластра погрустнела. Было очевидно, почему караван едет сюда — его владельцу тоже интересно, почему Церковь вдруг вмешалась и помогла деревне выжить, во время нападения Белых Воронов.
В последнее время стали всё чаще появляться непонятные личности. Недавно, вообще, Маршал прибыл!
За окном раздался грохот и непонятный крик. Все насторожились. Кластер первым бросился к окну. Но ничего не увидев, он побежал на выход.
Кенни и Фластра поспешили за ним.
Выбежав на улицу, они увидели столб пыли, который поднимался в отдаление. А затем раздалось громогласное:
КАР!
В небо взлетел гигантский Белый Ворон, у которого из верхней части спины, бил небольшой фонтан крови.
— Первый Старейшина! — Кластер испуганно отшатнулся.
Взмахнув несколько раз крыльями, Белый Ворон полетел в их сторону. Одно крыло вдруг подломилось, гигантская птица рухнула вниз, прямо на соседний дом. Раздались вопли и крики ужаса.
— Учитель! — воскликнула Фластра.
Марианела коснулась своего браслета и вытащила оттуда сложенный плащ и маску. Она надела их и сразу же превратилась в Генерала Марр.
— Идите в дом, — хрипло приказала она, из двух её ладоней выстрелили розовые бабочки, которые прочертили след в воздухе и врезались в голову Белого Ворона. Прана-зверь резко замедлился, словно двигался через сопротивление.
Кар! Кар! Кар!
Раздалось множество вороньих криков.
Кенни резко поднял голову и увидел, как со стороны Леса летит группа Воронов. И кажется, они что-то держали в руках…
— В дом! — рявкнула Марианела. Из её ладони выстрелила розовая верёвка, которая вошла в разум Белого Ворона.
Кластер, Фластра и Кенни побежали в дом.
Плюх!
Кенни бежал последним и успел заметить, как с неба на землю плюхнулась толстая змея. Ярко-жёлтая, с чёрными крапинками.
Кенни сразу запустил несколько Приёмов: Концентрация! Прана-зрение! Усиление! Выделение!
Тш-ш-ш!
Змея вдруг бросилась на Кенни, широко распахнув пасть. Она двигалась невероятно быстро.
Кенни едва успел использовать второй уровень Концентрации. На невероятной скорости его правая рука выхватила клинок и отсекла голову змее.
— Это Кислотный Тайпан! — испуганно вскрикнула Фластра.
Кровь змеи полилась на землю и зашипела, вверх поднялся оранжевый дымок.
Плюх! Плюх! Плюх!
С неба начали падать змеи. Белые Вороны скидывали на деревню змей!
Ещё один Тайпан — красный, с дымящейся пастью, резко заскользил к Марианеле.
Вылетела розовая бабочка, вошла в голову Тайпана. И Прана-змея, обезумев, напала на своего собрата.
Марианела начала выпускать десятки бабочек, подчиняя всех змей вокруг. Кенни, Фластра и Кластер уже были дома и наблюдали за ней через окна.
Кенни активировал Сферу и расширил её вокруг себя.
— Сзади! — он резко повернулся.
Крак!
Кусок потолка отвалился, на пол посыпались змеи. Пять Кислотных Тайпанов, три Горячих Тайпана и один чёрный, самый крупный.
Ш-ш-ш!
Кластер и Фластра одновременно выхватили кинжалы и резко ударили. Оба отрубили головы жёлтым змеям, которые накинулись на них.
Кенни, орудуя мечом, убил ещё троих. Он двигался быстро и ловко, каждый его взмах лишал головы одну Прана-змею.
Плюх, плюх, плюх!
С потолка продолжали падать змеи, и все они бросались на ближайших людей — Кенни, Фластру и Кластера.
Марианела одновременно сдерживала Белого Ворона, который обладал силой Великого Генерала, и подчиняла всех змей вокруг, защищая детей с тыла.
— Ха! — Кенни резко ударил. Клинок ощутил сопротивление, мышцы напряглись.
Вуш!
Голова красного Тайпана взметнулась в воздух, Кенни отпрыгнул, уворачиваясь от капель крови убитой змеи. Он запнулся и чуть не упал из-за левой стопы, на которой отсутствовал мизинец — Кенни не успел привыкнуть к обновлённой стопе. Но в этот раз ему повезло — небольшая заминка не повлияла на общую картину.
— Ха! — ещё один удар, и очередная змея лишилась головы.
Кенни двигался как молния, он прыгал по комнате и резкими взмахами отрубал головы змей. Несколько капель кислотной крови попали на его руки и ноги, создавая страшные ожоги, но Кенни терпел, сжав зубы.
Фластра и Кластер были ошеломлены действиями Кенни. Пока они убивали одну змею — он лишал головы трёх. Брат и сестра оба были покрыты ожогами и тяжело дышали, оба не так давно стали Пранариями и освоили только первые пять Приёмов, от Усиления до Захвата. В то время как Кенни показывал прекрасное владение Сферой — иногда он бил даже не видя противника, но всегда попадал в цель.
— Осторожнее! — вдруг крикнул Кенни.
К Кластеру на огромной скорости полз чёрный Тайпан — единственный с таким окрасом. Он появился в первой группе, но до этого не атаковал, затаившись.
Кенни понимал, что не успеет. Он активировал второй уровень Концентрации и сделал то, что мог придумать — достал из подсумка капсулу с Взрывным Червём, влил в него Прану и бросил в чёрного Тайпана.
Из-за второго уровня Концентрации его действия были настолько быстры, что рука смазалась в движении.
Змей попытался увернуться, но капсула врезалась ему в морду.
БАХ!
Огненная вспышка поглотила голову Тайпана, Кластера отбросило взрывной волной.
— Брат! — крикнула Фластра, оборачиваясь.
Кенни бросился к ней и идеальным взмахом убил сразу двух змей — одной разделил голову на две части, а вторую ополовинил посередине.
— Ай! — заорал Кенни — кислота выплеснулась ему прямо на плечо, бок и ногу.
БАХ!
Снаружи что-то грохнуло, земля вздрогнула. Необычная аура разлилась по пространству, сковывая каждого, кто попал под её действие.
Кенни резко замедлился, у него с трудом получалось шевелиться. В нос ударил запах мокрой земли, на языке появился вкус свежей почвы. Он чувствовал себя морковкой, которую воткнули в только политую грядку.
Давление на плечи усилилось, Кенни сел. Фластра плюхнулась рядом. Две змеи в паре шагов от них дрожали и шипели, не способные пошевелиться.
Змеиная кровь перед Кенни вдруг сгустилась, в ней появились ростки. Громче зашипели змеи, на их телах распустились бутоны полевых цветов.
На глазах Кенни и Фластры все живые змеи покрылись бутонами и погибли в мучениях. Страшная техника не пощадила даже их трупы.
По улице шёл хмурый Фермер, на лысой голове которого лежал двухцветный червь.
«Я только хотел забрать Королевского Медного Червя, — ворчал он. — Я не провоцировал Лес Воронов…»
Фермер недобро посмотрел в небо, где крутились десятки Белых Воронов. После появления Маршала они перестали сбрасывать вниз Тайпанов.
«Хорошо, что только квартал клана Кораки пострадал, — продолжал ворчать Старый Лун. — Эти глупые птицы не посмели атаковать всю деревню. Они так проверяют реакцию Церкви, хе-хе».
— Нехорошо это, — вздохнул Фермер. Он зачерпнул мотыгой землю и бросил её в небо.
Комья земли резко увеличились в размерах в сотни раз и покрыли всё небо.
Раздалась серия взрывов, на деревню полился дождь из влажной земли и Белых Воронов. Несколько счастливых Прана-птиц в ужасе заорали и замахали крыльями, улетая прочь.
Фермер обратил внимание на бывшего Первого Старейшину, огромного Белого Ворона, который уже развалил дом и сейчас пытался встать, сопротивляясь технике Генерала Марра. Маршал мотыгой зачерпнул комок земли и бросил его в Ворона.
Комок земли увеличился до огромных размеров и упал на Прана-птицу, полностью обволакивая её. Земля медленно застыла, сковав тело Ворона.
