свою жизнь? Этим отступники занимаются с рождения.
Взвинченный юнец затих, потому что не нашёл, что сказать, ведь правда осталась за мужчиной.
— Столько наших собратьев погибло, чтобы мы продолжали бороться с церковными псами. И теперь ты предлагаешь просто взять и сбежать, чтобы дожидаться своей участи за стенами деревни? Это трусость, самая настоящая, — осуждающе произнёс старый эльф, остальные его поддержали пусть и неуверенным, но всё же кивком.
Безумца это не напугало, ведь он не собирался сдаваться.
— Но спрятаться здесь и надеяться, что этой Инквизиции нет до нас дела, — глупость. Даже если эта организация не примет сторону храмовников, очевидно, она перебрасывает свои силы сюда для карательного похода по Внутренним землям.
— Чушь! Это будет означать уже военное вторжение. Ферелден это не потерпит.
— Да кто их спрашивать будет? Всю историю Церковь что хотела, то и творила.
Со словами последнего согласились многие, от чего Безумец даже улыбнулся. Очевидно, убедить их будет ещё проще, поскольку они все слишком запуганы.
— Именно поэтому конфликт неизбежен, и против такой организации нам не выиграть, даже сидя в обороне. Они убьют всех. Именно этого вы желаете тем, кого привели сюда для защиты? — задавая этот вопрос, мужчина очень точно смотрел в глаза тем магам, которые, как он узнал, имеют семьи и опекают их.
В такой ситуации пламенные речи были абсолютно не нужны. Правильные вопрос и интонация уже заставили многих окончательно засомневаться в своём «великом» деле.
— Если всё пойдёт действительно плохо, мы всегда можем уйти через пещерные ходы, — вмешался эльф, видя прекрасно, как резко начало меняться настроение магов.
Мужчина хмуро глянул на него. Спорить на равных с эльфом ему было противно. Однако он умело воздержался от этих нелучших мыслей, зная прекрасно и так, что если его поддержит большинство, то мнение этого старика никто уже и не спросит.
— Все те, кто поддерживает такую идею, хотя бы задумывались над тем, кто будет защищать отступающих, если все самые сильные маги погибнут по время обороны? — и в тот момент Безумец глянул на молодого парня. — Если бы я не оказался рядом, твоя бы сестра погибла. Так что ты лучше других понимаешь, поэтому ответь, стоит ли ваши громкие идеи того, чтобы за них гибли дети? — теперь он уже тем же тяжёлым взглядом окинул всех. — Вы готовы принести в жертву тех, за чью свободу и сражались?
Все, кто был сейчас здесь, поникли. Мужчина прекрасно сумел задеть большинство из них, заставил их испытать настоящий, живой страх, которого, наверное, не было со времён начала этой кровопролитной войны.
— Нет, — ожидаемо, первым ответил молодой парень, показав тем самым, что он на стороне хромого мага.
Вскоре начали звучать похожие ответы и от большинства остальных магов. Мнение несогласных их уже не волновало, они уйдут в любом случае.
— Тебе же нет дела до этих людей. Хочешь с помощью них прикрыть свой побег? — пока завязался спор между магами, к Безумцу подошёл хмурый эльф.
Тот, кто, поддавшись жалости, принял новенького за своего, сейчас вернул свои былые подозрения. После такой выходки этот маг ему нравился всё меньше и меньше.
— Хочу, чтобы больше не было бессмысленных жертв, — с абсолютным спокойствием ответил мужчина, сделав вид, что не заметил обвинений эльфа.
* * *
Пусть в дальнейшем было слишком много споров и ругани, все маги чуть ли не разбились на два противоборствующих лагеря, однако слова мужчины настолько сильно задели многих, что они и не собирались передумывать. А окончательно укрепила их решимость новость, пришедшая на следующий день. Как выяснилось, разведчики этой Инквизиции вмешались в очередную стычку двух патрулей и без разбирательств застрелили и магов, и храмовников. Теперь уже никто не сомневался в словах Безумца о том, что Инквизиция прислала именно карательный отряд.
Поэтому уже совсем скоро, после стремительных сборов группа магов направилась в дорогу. Пошли не все, некоторые особо упрямые остались. Так и хотелось им друг другу крикнуть «Ещё увидимся», но все воздержались. У всех было нехорошее предчувствие, что им уже не встретиться. Либо до одних доберутся силы Инквизиции, либо вторым не повезёт в заполненном беглыми магами Редклифе. Но на сожаление не было времени. Беглецам нужно было как можно быстрее и незаметнее добраться до деревни.
Главный негласный инициатор этого побега так же шёл вместе с ними. После его выступления на совете многие начали коситься на него, строя ещё больше догадок касательно этого мужчины. Однако оставалось всё столько же дружелюбных по отношению к нему магов. Именно они и помогли ему подготовиться к походу. В результате чего Безумец избавился от декоративных и лишних деталей своей мантии, не смея избавиться от неё самой, надел под неё одежду, подходящую для нынешнего климата и долгого пребывания вне комфортных условий городов, а так же обменял свой меховой плащ на плащ подешевле и полегче, но главное, с длинным капюшоном, который хоть и не скрывал полностью его белое лицо, но укрывал его неестественные для здорового человека глаза. В общем мужчина сделал всё возможное, чтобы походить на обычного скитальца, а не сбежавшего сектанта. И это у него получилось весьма неплохо, а его хромота стала завершением образа, сделав его в глазах чужих слабым, а оттого и безопасным. Для того, кто привык не выделяться, этот образ стал идеальным прикрытием. А так же для удобства перемещения и своей защиты ему подарили посох. С его-то ногами ходить с посохом — это необходимость, но мужчина не скрывал тоски по своей трости, которая была самым удобным для него оружием. Он оставил её в Храме. Наверное, её подобрали те женщины и теперь держат у себя. А значит, вернуть её будет весьма проблематично. Хотя когда это его останавливало? Главное, что-то придумать.
Весь день сбежавшая группа магов провела в пути. Они не хотели, чтобы их видели жители Внутренних земель, а мужчина не хотел попасться на глаза агентам Инквизиции, поэтому маги шли окольными путями. Выйдет, конечно, дольше, и больше риск нападения каких-нибудь диких зверей, зато они избегут возможного преследования.
Когда вечер начал по-настоящему ощущаться, беглецы остановились, чтобы подготовить ночлег. Вопреки худшим ожиданиям этот день прошёл весьма неплохо. Поэтому напряжение спало. И появились надежды на то, что они действительно вскоре доберутся до Редклифа, спрячутся там среди своих, и им больше не придётся бояться храмовников.
Воспользовавшись общей суетой, хромой мужчина направился исследовать окрестности, пока ещё не начало темнеть. Опрометчиво, конечно, с его стороны, учитывая, что он до сих пор не вспомнил хоть какие-то заклинания для своей
