защиты, однако ему хотелось просто прогуляться в одиночку. Ведь к одиночеству он привык… Хотя была ещё одна причина этого его «побега».
Безумец устало вздохнул. После стольких дней затишья и лишь обычного зуда метка на руке опять дала о себе знать. Вытащив спрятанную под плащ руку, он взглянул на неё. После всего пережитого, после того состояния, до которого она доводила своего носителя, мужчина боялся активности этой странной магии. Мало того, что её свет привлечёт внимание и множество вопросов от тех, с кем он сейчас шёл, так ещё его рука опять ужасно болела. «Если я тебе так не нравлюсь, что ж ты от меня не отстала после закрытия Бреши? — размышлял мужчина, рассматривая зелёную трещину на руке. — Или ты не можешь?», — это зелёное нечто, напрямую связанное с Тенью, пугало и сильно. Ведь неизвестно, как вообще она может повлиять на его тело. Однако опять же эти вопросы разбудили в нём тягу найти на них ответы.
Понимая, что с горящей рукой ему возвращаться нежелательно, Безумец постарался определить возможную причину активизации метки. Как маг он чувствовал, что Завеса в этой области была истощена. Не до критичного уровня, конечно, и всё же, очевидно, это неестественный процесс. Может быть, здесь рядом разрыв или ещё что-то магическое, связанное с Тенью? И желая это выяснить, мужчина поплёлся туда, где у горы заканчивался лес. Если вместе с памятью он растерял ещё не все свои познания в магии, то именно в той стороне было то, что так повлияло на Завесу и, возможно, влияет на метку.
Ощущение, что он набрёл на что-то интересное, родилось уже тогда, когда неожиданно среди леса Безумец обнаружил вросшие в землю от времени упавшие каменные колоны. Это зодчество он везде узнает. Очевидно, это следы от какой-то постройки древних эльфов. Вот теперь уж он точно не сможет повернуть назад. Сильное любопытство не даст.
Совсем скоро следы былой интересной цивилизации привели его к подножью горы. Оглядевшись, мужчина увидел, что разрушенная постройка была соединена с горой. Очевидно, там, где сейчас завал, находится вход в пещеру, которую эльфы переделали под себя. Безумец уже хотел подойти поближе, как вдруг он заметил, что там же стоял посторонний.
Какая удача (на самом деле нет), что неизвестная ему эльфийка нашла это место почти в то же время, что и он. Мужчина нахмурился, потому что сейчас встречаться ещё с одним остроухим ему не хотелось. Да, постоянное мельтешение их под ногами было привычным и абсолютно естественным, однако сейчас же всё по-другому. Но ничего не поделать. Из-за какого-то раттуса он уж точно не уйдёт.
Эльфийская магичка, переминаясь с ноги на ногу, внимательно изучала развалины, на которые она наткнулась, и, конечно, размышляла как избавиться от завала, который преградил ей путь к, очевидно, чему-то интересному. Поэтому она не сразу заметила постороннего, а лишь тогда, когда услышала шаркающие шаги и постукивание посохом по камню. Но всё же среагировала она быстро, вмиг обернувшись и направив на нарушителя посох с подготовленным огненным заклинанием.
Мужчина скривился от направленного в его сторону оружия, сдерживая в себе желание сказать, чтобы в Империи с этой эльфийкой сделали за такую выходку…
Нельзя этого говорить. Ведь его мира больше нет. Империи больше нет. И ему надо с этим хоть как-то свыкнуться.
— Обязательно начинать знакомство с угроз? — в своей привычной спокойной манере заговорил мужчина, посматривая на босоногую эльфийку.
— Я не собиралась знакомиться с шемленом! — фыркнула девушка, как и свойственно долийцам, с излишним высокомерием.
— Как и я. Но и ввязываться в конфликт на пустом месте у меня тоже нет желания, — пожал плечами маг и, показательно не глядя на эльфийку, как и хотел, направился к заваленному входу пещеры.
Миирис с тем же недоверием и с боевой готовностью наблюдала за перемещением человека, уже отметив про себя его сильную хромоту. Ожидаемо, это сыграло мужчине на руку, его опять начали считать слабым, беспомощным, а значит, и неопасным.
— Что тебе нужно, шемлен?
— Что, видимо, и тебе — узнать, что скрывается по ту сторону обвала. А раз наши цели схожи, мы можем и помочь друг другу.
— Я не позволю прикасаться человеку к наследию моего народа!
— От этих руин меня интересуют только знания, тебя же, видимо, нечто… материальное. Наши интересы не конфликтуют, так что почему бы не обойтись без ненужного кровопролития?
Эти слова, тем более от человека, девушке показались весьма странными. Какой-то этот шемлен другой… спокойный.
— Учёный, что ли? — спросила тогда она, подойдя к мужчине ближе и постаралась заглянуть под его капюшон, чтобы увидеть глаза незнакомца. Он ей это не позволил.
— Нет. Но эльфийской культурой интересуюсь давно.
Миирис ещё какое-то время с недоверием смотрела на этого неожиданного гостя. Было слишком много вопросов. Одинокий хромой шемленский маг в самой глуши ищет эльфийские руины и их какие-то «знания». Как-то неправдоподобно звучит, неправда ли? Поэтому девушка ещё какое-то время сомневалась, от нервов сжимая в руках посох. С одной стороны, хотелось любым способом избавиться от этого человека, а с другой, её останавливало понимание, что он может быть полезен. Ведь неизвестно, какая ныне опасность обитает в тех залах, поэтому маг-помощник лишним никогда не будет. Да и сам мужчина, судя по всему, не только хромой, а и в общем слаб физически, а это значит, не проблема будет стравить на него всю опасность, если всё пойдёт плохо. Нет, ну, а что? Сам дурак, раз в одиночку поплёлся в лесную глушь.
— Хорошо, — спустя какое-то время произнесла эльфийка и поравнялась с мужчиной, ещё раз спросив себя, правильно-ли было не убивать этого наивного шема. — Тогда иди помоги мне. Завал уже частично рассыпался, так что думаю, сильного заклинания будет достаточно, чтобы расколоть остальные камни.
— Лучше давай ты сама разберёшься с завалом.
— Не поняла. Так ты маг или нет?! — удивилась Миирис такому его заявлению.
— Маг. Но, скажем так, моих сил не хватит на подобное заклинание.
— Ясно. Бесполезный маг, — высокомерно фыркнула тогда долийка, — и откуда вы такие берётесь?
— Из Круга.
Один этот ответ для Миирис стал объяснением всего. В своих путешествиях эльфийка встречала магов, которые после начала войны были вынуждены сбежать из своих Кругов. Многие из них, особенно те, кто с детства был заточён в четырёх стенах, вообще оказались неподготовлены к реальной жизни. Такие наивные, готовые визжать от восторга от любого увиденного зверя, даже не задумываясь, что зачастую эти «милые зверки» не прочь и отведать человечины. Именно таким теперь девушка и представляла этого
