— М-да, загадочный случай, — задумчиво пробормотал Йоханнес, и продолжил рассуждать вслух: — Интересно получается, инициатива дуэли исходила от нашего капитана — уж очень он был зол на недавно прибывшего на заставу лейтенанта… Ух ты! Да тот всего лишь студент, недавно перешедший на второй курс! Владимир Зубов… Так-так-так, знакомая фамилия… Откуда, непонятно. Нет, не могу вспомнить. Впрочем, это и не столь важно. Важнее всего, что у противника появился одаренный, способный противостоять ментальному воздействию, более того, этот новоявленный ментат способен брать под контроль разумных едва ли не пачками. Отсюда вывод: пока не поздно, эту ветку следует отделить от Древа Мира.
Помимо задекларированной особенности своего как бы и не совсем магического дара, Оракул обладал еще одной, нигде не задокументированной способностью. Он имел возможность при желании «обрубать» ветви Древа Мира, то есть, на астральном уровне уничтожать тот или иной фактор воздействия на будущее. Этой своей способностью он пользовался в исключительно редких случаях, поскольку, узнай кто-нибудь из сильных мира сего о том, что какой-то индивид имеет уникальную возможность в любой момент «изъять» его личность из потока исторического процесса, жить этому уникуму осталось бы недолго и никакие манипуляции с будущим ему бы не помогли. Однако, рано или поздно наступает момент, когда необходимо избавиться от какого-нибудь смертельно опасного индивидуума или предотвратить какое иное фатальное событие. Именно сегодня этот случай наступил — уж очень не понравилась австрийцу та лихость, с которой юный россиянин расправился с бывалым боевым магом и сильным менталистом.
Приняв вынужденное решение, Оракул вновь уселся в позе лотоса на свой «молельный» коврик. На этот раз дорожка к Древу Мира была им протоптана и добраться до «ветвистой кроны» вариативного будущего оказалось несложно. Он довольно быстро вычленил ветвь, которую следовало изолировать от основного ствола. Лишившись энергетической подпитки, ветка практически мгновенно зачахнет и отвалится, превратившись в «астральный мусор», который, в конечном итоге, будет усвоен корнями Древа Мира и направлен на формирование его «кроны». Как именно умрет этот самый Владимир Зубов, Оракула не интересовало, возможно это будет инфаркт миокарда, или обширный инсульт, может быть, мгновенная атрофия какого жизненно важного органа. Суть не важна, главное — результат.
Управлять магической энергией в реале Оракул возможности не имел, однако в Астрале, был способен манипулировать тончайшими материями. Вот сейчас он создал виртуальный образ садового секатора и попытался с его помощью отсечь вредоносную ветку. Но не тут-то было. Острые лезвия будто на прочную стальную арматуру наткнулись. Сама же ветвь в этот момент замысловато изогнулась и своим заостренным концом впилась в нематериальную сущность «садовника», решившего покуситься на само её существование. Удар оказался столь же неожиданным, сколь и смертоносным. Нет, Йоханнес Бонк вовсе не умер как биологическое существо, однако, неудачная попытка подчинения Астрала собственной воле закончилась полной деградацией его личности без какой-либо возможности последующего её восстановления.
Бессмысленно мычащее основательно обгаженное тело австрийского «писателя» было обнаружено на следующее утро проезжавшим мимо жителем поселка Тантари. На свое счастье крестьянин не рискнул связываться с безмозглым идиотом и от греха подальше доложил о находке старшему следующего по маршруту пограничного патруля сержанту Соколову. А вот одному из бойцов, решившему взять в руки красивую и весьма дорогую трость, сильно не повезло. Голова рептилии на рукояти трости недобро зыркнула рубиновыми глазищами, затем последовал мощный разряд электричества, который хоть и не пришиб парня до смерти, но надолго избавил его от желания тактильного знакомства с чужим добром, хотя бы и бесхозным.
Видя такое дело, Соколов тут же через переговорный артефакт оповестил о находке начальника караула и, выставив временный пост на пустыре в составе одного рядового, продолжил движение по маршруту патрулирования государственной границы.
Начкар же тем временем доложил о случившемся по телефону в расположение заставы с просьбой выслать на место обнаружения безмозглого тела иностранного гражданина представителя Мажеского корпуса. Что было исполнено в самые кратчайшие сроки.
Глава 1
Моя жизнь после памятной ночной дуэли с капитаном Золтоном Месарошем потекла в прежнем русле. Первый результат установки вдоль границы сигнальной системы себя вполне оправдал. Николай Дормидонтович едва ли не писал кипятком от радости из-за того, что отныне граница реально на замке. Теперь на столе начальника караула появилась, своего рода, сенсорная панель со схематическим изображением участка подконтрольной пограничному наряду местности. В случае пересечения границы посторонним лицом или группой таковых, срабатывал ближайший реперный узел, и на нарушителей навешивались магические маячки. Одновременно на виртуальной карте появлялись светящиеся точки, обозначавшие местоположение всех нарушителей государственной границы и раздавался весьма противный звук, способный медведя вывести из зимней спячки. Сразу же в погоню высылалась дежурная группа, и незадачливые «туристы» скоро оказывались там, где им и полагается быть. За неделю, только на причерноморском участке границы было задержано три группы контрабандистов и по свежим следам около десятка их сообщников с нашей стороны.
Полный успех моей задумки воодушевил майора Овчинникова, им же было принято решение создать столь удачную систему на всей подконтрольной сто тридцать седьмой заставе линии границы.
Запитывал реперные камни я энергией здешней Прорвы. Признаться, меня вводил в сомнения один вопрос. Неужели на всей Земле только я такой сообразительный? Если так, пристальное внимание здешних ученых мужей от магии мне обеспечено. Впрочем, опасался я зря. Информацию насчет использования энергии местного «атома» в мирных целях мне все-таки удалось надыбать в одном из доставшихся по наследству от покойного капитана Коловратова фолиантов. Как оказалось, энергия внепространственных прорывов довольно часто используется магами в самых разных практических целях. Например, нашему сельмагу Кузьме Митрофановичу Зосимову ни в жизнь не хватило бы скромного объема его средоточия Силы, чтобы оросить дождем участок земли площадью хотя бы в десяток соток. А дождик для полива нужен всей Бобровке, так что теперь мне понятно, «откуда дровишки». Вот только мне абсолютно неясно, по какой такой причине вместо нормального артефактора на сто тридцать седьмой заставе был чистой воды боевик, для которого понятие «артефакторика» ограничивалось лишь зарядкой готовых магических девайсов.
Чудны дела твои, Господи! Ну да, потихоньку начинаю допускать существование неких Высших Сил, при этом в храм меня калачом медовым не заманить. Наш армейский служитель культа отец Иннокентий подкатывал, мол, надо бы, вьюнош, причаститься и покаяться, коль наперсный крест носишь. Я же ему популярно объяснил, что крест ношу потому, что дал обещание своей заботливой и горячо любимой матушке не снимать его, а веру в бога мне заменяют магические знания и умения. Батюшка оказался человеком понятливым, с тех пор не агитировал стать одним из агнцев своей паствы. Вообще-то, ему здесь и без меня верующего люда вполне хватает, поскольку на границе, как правило, проходят службу лица коронной национальности православного вероисповедания, коих тут одних только погранцов более полутысячи рыл, плюс члены семей бойцов сверхсрочной службы и офицеров, а также штат вольнонаемных работников, точнее, по большей части работниц: уборщиц, поварих и медицинского персонала.
Так вот, с одной медичкой у меня завязались весьма тесные отношения. В общем-то ничего серьезного. Молоденький офицер, к тому же маг, понравился опытной тридцатилетней даме. Однажды вечером Ольга Васильевна Гурьева военный целитель третьего ранга, по должности начальник медицинской службы сто тридцать седьмой заставы заглянула ко мне на огонек, поинтересоваться, а не скучно ли Владимиру Прохоровичу в одиночестве? Мне хоть и было не скучно, но я в этом не признался, поскольку никаких претензий на мою личную свободу дама не предъявила. Всего-то предложила периодический секс для здоровья, ибо ей, как одаренной, в процессе физической близости с представителем противоположного пола, для полноты ощущений не хватает взаимного обмена энергетическими потоками. Ну что же, высказанное в прямой форме предложение было с радостью мною принято. Мне также, как и ей не хватает энергетической подпитки, да и самой сексуальной близости очень даже не хватает. С тех пор два-три раза в неделю мы встречаемся с местным доктором либо у неё, либо у меня по взаимной договоренности. Оленька оказалась штучкой весьма горячей и вполне себе опытной в интимном плане. Я, по её словам, также был парень не промах. Сам удивляюсь, откуда столько талантов в теле шестнадцатилетнего юноши? Хе-хе-хе!
