— Дааа бляяя! — орал я. Пальцы левой руки, которыми я вцепился в существо, чувствовали вязкую пульсирующую субстанцию, без намека на кости внутри. Я не разжал их только потому, что у меня свело руку от ужаса. Когда мой ужас стал такой сильный, что мне стало казаться, что я от него умру, все прекратилось. Я вывалился в темном помещении. Тварина, вереща, потащила меня по покрытому толстым слоем пыли и грязи полу, а я поволочился за ней безвольной тряпкой. Собирая на себя эту самую пыль и грязь. А я ведь в новой куртке, между прочим. Тут оно вспорхнуло на плоскую каменную поверхность. Резкая боль от коленки, которой я ударился об угол камня, привела меня в чувство — я разжал пальцы руки, которой держал странное существо. Попытался вскочить на ноги. Не получилось. Меня сильно повело в сторону. Накрыло странное чувство дезориентации. Как будто, потолок с полом поменялись с местами. А потом меня еще по ним и размазало. Превозмогая эту бурю ощущений, я продолжал пытаться вскочить как можно быстрее, параллельно тыкая пальцем в экран смартфона, чтобы его разблокировать, у меня сложилось впечатление, что я во сне. Вот бывают такие дурацкие сны, когда ты бежишь, но ужасно медленно? А я сейчас также барахтался. Целую вечность. Не в том смысле, что время растягивается, когда хочется в туалет, но занято. И каждая минута ожидания кажется вечностью. А буквально — у меня мозг как будто сломался. Потерялся во времени, как будто секунда никак не кончалась. Мне это надоело, я замотал головой, стряхивая наваждение и вскочил на ноги. Время пошло с нормальной скоростью.
Успокоил дыхание и бешено бьющееся сердце серией глубоких вздохов. Попытался. Вокруг было так темно, что я руки со смартфоном у лица не видел. Включил дисплей, оказавшимся таким ярким, что я аж отвернулся. Краем глаза заметив шарахнувшуюся от меня темноту. Я лихорадочно засуетился, включая фонарик. К счастью, на смарте уже была выведена кнопка "фонарь", на весь экран. Я даже не знал, что мой телефон так умеет.
Отметил семьдесят процентов зарядки — еще никогда меня так не радовала почти заполненная зеленая батарейка. Яркий фонарик телефона выхватил из тьмы место, в котором я находился. Небольшой, метров десять, бассейн с каменными бортиками. Как ни странно, воды в нем не было. Я, резко поворачиваясь, посветил в разные стороны. Как я и предполагал, сотканное из тьмы существо было тут. И не одно. Десятки. Может, даже сотни. Мелкие буквально взрывались и оставались висеть в воздухе темными дымными кляксами, если попадали под свет фонарика. Те, что покрупнее, истекали в воздух струйками черноты и стремительно бежали прочь от света. Все они были похожи на ту, что я застукал у холодильника. Но сейчас они были куда стремительнее и быстрее. Были даже такие, что размером не уступали мне.
После странного зависания в бассейне, я уже не так сильно поддавался ужасу, как раньше. Я почти привычно подавил ледяную волну страха, замораживающую мышцы и разум, осмотрелся внимательнее. Заметил недалеко что-то правильной формы. И двинулся туда. Надеясь, что найду хотя бы стену, к которой можно будет прижаться — спина аж чесалась, так я ждал, что в неё вот-вот вонзятся черные когти.
Честно говоря, досталось мне сильнее, чем я подумал сначала. Я бодро прошагал по дну сухого бассейна, а вот выбраться из него, взобравшись на каменную ступень высотой мне по колено, я смог с трудом. Свет моего фонарика метался по сторонам, то и дело выхватывая из темноты темные силуэты, которые либо в беззвучном вопле распадались на дымные фрагменты, либо стремительно укрывались в тенях — но я понимал, что в моем состоянии, если бы они захотели, то давно бы уже меня достали. Я устал бояться, и просто побрел вперед, к замеченному раньше сооружению. Больше идти было некуда, а стоять на месте было бы… Скучно.
Каменный пол из огромных, серых, каменных плит был покрыт слоем пыли, под которым угадывалось множество следов. Понятия не имею, насколько следы старые, но тут точно ходят люди — я увидел следы и босых ног и подошв. Наконец, я добрался до своей цели. Ей оказался огромный, очень простой, каменный стул. С подлокотниками. Трон, конечно. Высокая спинка, пьедестал с тремя ступеньками. Очень простые, прямые линии. Сдержанно. Такой же серый камень, как и плиты пола. Каждая ступень пьедестала мне по пояс. Я вздохнул и полез по ним на верх. Добрался до самого трона, и обнаружил, что каменное сиденье на уровне моих глаз. Я опять вдохнул, теперь с привкусом обреченности. Привалился спиной к подножию, лениво повел по сторонам себя фонариком. Зря. Вокруг меня аж клубилось от чернильных чудовищ. Я двинулся было вперед, но услышал раздраженный хор, состоящий из шипения и скрипа, темные фигуры словно всколыхнулись на встречу. Дернулся на лево — тоже самое.
Тени гнали меня на трон. Я слишком устал, чтобы сопротивляться. Положил смартфон на каменное сиденье, а потом, с трудом, взобрался туда сам.
Спинка трона отбрасывала такую густую тень, что её не мог разогнать даже яркий фонарь телефона. Я устал удивляться. Просто выключил фонарь и плюхнулся на прохладный камень.
Окружившая меня темная тишина была наполнена шипением, скрежетанием и движением. Никто так и не вонзил в меня когти, я устал бояться и с удивлением понял, что вот-вот усну. И я не стал сопротивляться этой, такой неуместной, дремоте.
Все что тут происходит и так похоже на кошмар, вряд ли случится что-то еще хуже.
Глава 3 Темные знакомства
Обычно, звук будильника на телефоне, предвещает моё превращение в зомби. Я восстаю, брожу волоча ноги, стону, кряхчу, натыкаюсь на стены. Да, я двигаюсь, хожу, даже разговариваю — но это не значит, что я проснулся. И только большая чашка кофе и прогулка до офиса заставляют меня, наконец, обрести жизнь и запускает мыслительный процессы.
В этот раз все было по-другому. Я услышал шорох и выпрыгнул из сна. Буквально — открываю глаза, а я уже на ногах. Стою такой, настороженный весь, прислушиваюсь. Осматриваюсь. Самое интересное, что я все прекрасно вижу. Отчетливо понимая, что вокруг темнота.
Трон, со мной на сиденье, стоит в очень большом, прямоугольном помещении. Прямоугольное не только в смысле формы, но и в оформлении. Сплошные прямые линии и углы, никаких узоров и скруглений. И полный минимализм — в стенах видны какие-то ниши, как будто из-под кухонной техники остались, но это единственное, что может сойти хоть за какое-то украшение. Ах, да, еще бассейн, из которого я выбрался. Похоже, это цельная плита из черного камня. Камень сплошной, слива нет, трубы тоже не просматриваются — похожим на бассейн этот кусок камня делает только каменный бордюр, высотой мне по колено. И все равно, очень похоже на бассейн, так и буду его называть. Прямо напротив трона, помимо кажущегося с верхотуры крохотным пятачка “бассейна”, я вижу вход в зал. Вход делал тот же мегаломаньяк, что и трон — очень примитивная, но здоровенная каменная арка из гигантских каменных плит, высотой метров пять и шириной не меньше четырех.
Я отчетливо вижу каждую деталь, могу посчитать плиты на полу, вижу даже дальние углы. Только в серо-белой картинке. Я понимаю, что прекрасно вижу в темноте, но удивления нет. Куда удивительнее, что от долгого сна на голом камне у меня ничего не затекло и не болит. А ведь мне 27 лет, как никак, возраст.
Но удивляться подозрительной тишине в теле, вместо обычного хруста костей, сейчас некогда — тронный зал наполняют силуэты тех странных, истекающей тьмой чудовищ. Даже в моем новом зрении они выглядят черными кляксами. Я наблюдаю, как они выбираются из ниш в стенах, прислушиваются к шуму, доносящемуся из прохода.
Они все разные, как я понимаю сейчас. “Теневики” — вдруг всплывает в голове слово, которым я решаю их называть. Некоторое время размышляю, не включить ли фонарь на телефоне, но решаю подождать. Страха больше нет. Я легко, почти не замечая этого движения, спрыгиваю с трона. Приземляюсь по-кошачьи мягко.
Группа из самых крупных теневиков, до этого будто спорившая между собой, затихает и поворачивается ко мне. Кажется, будто они замолкают в почтении. Иногда, во сне, бывает такое странно чувство... всезнания. Смотришь на что-то, и знаешь его историю. Это не воспоминание, а… Неважно. Суть в том, то прямо сейчас я испытал похожее чувство. Я смотрел на сотканных из тьмы существ и просто понимал их мотивы, планы, желания.
