Зал вновь зашумел.
— Окрас Праны, — Желанна сделала паузу, нагнетая обстановку. — Жёлтый! Пранарий специализировался на изменении своего тела. Направление изменений — укрепление, усиление.
Шум стал громче. Жёлтая, она же Телесная Прана, очень распространена в Долине Холмов. Большинство правящих кланов делают приоритетной именно её.
— Ты все три Искры поглотил? — спросил Кенни у Криса.
— Да, давно уже, — усмехнулся дед. — Хотел мне подарок сделать?
— Нет, просто спросил.
— Лучше купи мне Сверхартефакт.
— Я куплю тебе пампушку.
Крис хмыкнул.
Торги внизу продолжались — цена за Искру Генерала стартовала со ста пятидесяти золотых, и уже достигла двухсот двадцати.
Кенни расслабился в кресле и взял фрукт, похожий на яблоко. Он ждал.
Искру Генерала продали, Желанна начала объявлять следующий лот, но сбилась на полуслове. В зале все стихли. Кенни заинтересованно поднялся и подошёл к краю балкона. И сразу понял, в чём причина заминки.
Со входа в зал, по центру между рядами, шёл лысый здоровяк с мотыгой в руках. На его макушке сидел двухцветный червь. Он поднял свою серебристую часть и словно осматривался. Червь замер, кончиком указав на балкон Кенни и Криса.
— Старый Лун, — пробормотал Кенни.
— Фермер, — прошептал Крис.
На аукцион прибыл ещё один Маршал и его разумный Прана-червь.
Глава 2
Предложение Старого Луна
— Продолжайте, не обращайте на меня внимания, — попросил Фермер и огляделся в поисках свободного места. Но все кресла были заняты.
Взгляд Маршала упал на толстого лысого Пранария. Тот хмуро посмотрел в ответ.
— Да, господин Маршал, — ответила Желанна.
Красноватый оттенок кожи лысого мужика вмиг стал белым. Он вскочил с места и несколько раз поклонился, пытаясь что-то выдавить дрожащим голосом.
— Спасибо, — благодарно кивнул Фермер, и сел. Мотыгу он положил между ног, чтобы не мешать соседям.
Кстати, где соседи?
Фермер огляделся. Все кресла вокруг него были пусты, множество людей спешили убраться подальше.
«Хе-хе-хе», — Старый Лун был доволен такой реакцией. Так и надо! Так и должно быть!
— Прошу вас, успокойтесь, — послышался голос Желанны. — Господин Фермер обладает добрым характером и не раз спасал жизни людей. Прошу, вернитесь на места.
Голос Желанны подрагивал, не внушая доверия.
— Садитесь, не нужно так реагировать, — мягкий, проникновенный тенор Фермера пронёсся по залу, успокаивая всех.
Люди начали возвращаться, восхищённо таращась на него.
Рядом с Маршалом сел старик и громко сглотнул. Он скосил глаза на червяка, сидящего на макушке Маршала.
«Чего вылупился⁈ Жить надоело⁈» — услышал старик голос в своей голове. И потерял сознание от страха.
— Не нужно так, — поморщился Фермер. Он коснулся пальцем старика, и тот проснулся. Увидел хмурое лицо Маршала и вновь потерял сознание.
«Оставь его, — проворчал Старый Лун. — Не добивай».
Фермер подавил желание прихлопнуть червяка как муху, и вновь коснулся старика, на этот раз погрузив того в безопасный сон.
— Продолжим! Второй лот — артефакт высокого качества, Зеркальный Щит! — Желанна вернула самообладание и вернулась к своим обязанностям.
К сожалению, после прибытия Маршала аукцион некоторое время не мог восстановиться, люди делали ставки вяло. Щит, как и последующий за ним нагрудник, выкупил Маршал Фиолетового Моря.
«Я кое-что интересное нашёл, — вдруг заговорил Старый Лун. — Одну старуху в рабыню превратили, представляешь? Великого Генерала!»
Фермер нахмурился. Подчинять разум Пранария — одно из самых опасных преступлений. Любой Пранарий, способный на такое, сразу же причисляется к еретическим.
«Сейчас у мальца спрошу, что это за старуха», — Старый Лун обратился к Кенни.
Фермер мысленно фыркнул. При желании Прана-червь мог всё выяснить сам. Но, видимо, не забыл он вкус детских пальчиков. Хочет ещё.
Кенни поморщился, услышав описание женщины.
— Это Хриго Пурпурная, — пробормотал он. — А зачем ты интересуешься?
«Её подчинили, представляешь! — радостно ответил Старый Лун. — Она стала рабыней! И техника хорошая, нет прямой связи между кукловодом и куклой. Или я не вижу связь».
— Пятый лот! — объявила Желанна в это время.
Вышли работники, таща металлическую клетку, в которой сидели десятки белых птенцов.
— Птенцы и яйца Белых Воронов! Для тех, кто не знает, Белые Вороны — это Прана-существа, обладающие большой физической мощью и повышенной защитой. Их перья остры как лезвия, а клюв подобен копью…
Пока Желанна описывала Белых Воронов, Кенни искал глазами Фластру и Кластера.
Быстро нашёл их. Брат с сестрой сидели, бледные и злые. Кластер что-то рычал, сжав кулаки. Рядом с ним, в маске, сидела Марианела. Кенни задержал на ней взгляд.
Кто ещё мог подчинить Хриго? Кому это нужно вообще, кому выгодно? Конечно же, Марианеле.
— Что не так с Хриго? — тихо спросил дед. Он догадывался, с кем говорит внук, поэтому вёл себя осторожно.
Кенни покачал головой и округлил глаза. Потом расскажет, не тут и не сейчас.
Крис кивнул.
Желанна объявила старт торгов, Пранарии начали покупать Белых Воронов. Многие хотели вырастить подконтрольное племя Прана-зверей — это очень выгодно. Но далеко не у всех, конечно, такое получится.
— Вы освободите её? — тихо спросил Кенни.
«Конечно, — недовольно фыркнул Старый Лун. — Я бы всё так и оставил, но мой лысый носильщик любит совать свою картошку во все щели».
Кенни едва сдержал нервный смешок. До него вдруг дошло, почему не возникало проблем со стороны клана Мураши — и после переломанных ног Лейтенантов, и после подрыва плантации, и после убийства трёх стражников.
